書を捨てよ、異世界に出よう！～“読書家”の少年が、とある異世界を変えるまで～

第6話 神器鑑定士

　翌日も、早矢と一緒に社の丘に出向き、紫ゼリーを踏んだり蹴ったりつついたりしてみたものの、進展はなかった。

　正直、結構、落ち込んだ。

　どうして早矢が、あんないとも簡単にできることが、僕にはできないのだろう…なるべく表情には出すまいとしたが、おそらく雰囲気に出てしまっているのだろう。早矢も、りんなも、おろおろしていた。

　そんなふうに２人を困らせながら、ざまあみろ、と思う気持ちがまったくなかったというと、嘘になる。一方で、当然、純粋な焦りもあった。

　５日前に異世界に来たばかりの早矢はともかく、りんなまでこの反応…ということは、ふつう客人は来て初日か２日目には何らかの「手ごたえ」を得ている、ということだ。それが神器（ジンキ）の覚醒なのか、霊力アップなのかは分からない。が、とにかく僕に何も起きていないことだけは事実だった。

「そういえば、異世界に来て５日目には、テストがあるって言ってたっけ…」

　今が２日目の夜で、明日は３日目だ。そろそろテストの内容を知っておいた方がいいだろう。

僕が話を振ると、りんなと早矢は顔を見合わせた。歯切れの悪い調子で、りんなは説明を始めた。

「えーと、５日目に、選別…客人（マレビト）様が、神器（ジンキ）をある程度使えているか、どうか、とか…」

　もごもごと言うりんな。こちらの世界では、そのテストのことを「選別」と呼ぶらしい。

「そのテストに落ちたら、どうなるの？」

「うーん、別に、どうっていうか…職業の斡旋があります…」

「職業の斡旋？」

　煮え切らないりんなの態度に、つい問い詰めるような口調になってしまう。そんな僕を、まぁまぁ、と早矢がとりなした。

「そうだ、明日、神器鑑定士のところに行ってみようぜ！何かヒントになるかも！」

「神器鑑定士？」

「あ…、占師さんのところですね！それがいいですよ！」

　りんなも、ちょっとほっとしたような顔で同意した。我ながらグッドアイデア、と言わんばかりに、早矢は頷いた。

「安心しろよ、鑑定士も、俺たちの知り合いだからさ！」

◆◆◆

　次の朝、僕はまた早矢に連れられて、都の占師ー…神器鑑定士、のもとを訪れた。

　神社ほどではないが、少し古式ゆかしい造りになっている、小さなお堂のような建物の扉を開くと…僕たちを出迎えたのは、クラスメートの森千雪さんだった。

「森さん…？」

「あれ？早矢くん…と、高野くん」

　森さんは学級委員タイプで、さばさばしていて、女子からも男子からも人望があるタイプだ。クラスで浮き気味だった僕にも、どちらかというと気を遣ってくれていた一人だ。

　この世界で２人目の同級生と再会し、もともとそこまで仲良くなかったものの、心が温まるのを感じる。

「早矢くんはこの前鑑定してあげたよね…ということは、今度は高野くんか」

　ちなみに高野は、僕の苗字だ。文月、と名前の方で僕を呼ぶのは、クラスの中では早矢くらいのものだった。

「お願いします…なんかちょっと、行き詰まってて…」

「いいよ…本当は鑑定したら対価をもらうんだけど、同級生だから、初回はサービスね。」

　森さんに促され、奥の間に入ると、黒いクロスをかけた丸テーブルがおいてあった。

　椅子に座ると、その反対側に森さんが座る。そして、白いタブレット端末を取り出し、僕の方にカメラを向けた。

「これは…タブレット？」

「そう。これが私の黒神器よ。これで人物を写すと、神器についての鑑定ができるの。」

　ぴっ、という電子音がして、数秒。森さんは首をかしげた。

「うーん、なんかよく分からないわ。いつもはこれで分かるんだけど。神器（ジンキ）をよく見せてくれる？」

　栞を取り出して見せると、森さんは栞にタブレットのカメラを向け、また数秒待った。

「うーん、ますます分からない。本当に詳細不明よ…」

　自分の言葉を証明しようと、森さんはタブレットの画面を見せてくれた。確かに栞の写真の上に、「神器X：unknown」と赤い字で出力されている。

「確かに神器であることは間違いないんだけれど…ちなみに、ふつうはこうなるのよ。」

　森さんがタブレットを早矢の足元に向けてから、画面を見せてくれる。ブーツの写真の上に、

「神器：麒麟蹄　法術：脚力の上昇」という説明が青い字で出力されていた。

「麒麟って、あの幻獣の？麒麟の蹄って、かっこいいな…」

　僕が唸ると、早矢は照れくさそうに微笑した。

「まぁ、文月の前では邪を踏んづけてばっかりだけど…それだけじゃなくて、これを履いたら、走っても走っても疲れないし、タイムも速くなったんだ。これ持って、元の世界に戻りたいよ。」

「ほんと、陸上部の早矢くんにぴったりよね。」

　森さんの言葉に、早矢はぽりぽりと頭を掻く。照れたときの彼の癖だった。

「ふつうそうやって、転生前の強みを生かした、自分にぴったりの神器が与えられるのよね…だからみんな、与えられる能力や法術に関しては、こうやって納得できる場合が多いわ…。高野くんもいつも本を読んでいたから、栞っていう神器は納得なんだけど…使い方はよく分からないわね。本に挟むのかしら。」

　森さんは再び僕の栞にタブレットを向けた。そして、首をかしげながら、画面を僕の方に見せた。

「うーん、やっぱり分からないわ。」

　画面いっぱいに映し出された銀色の栞。詳細説明は相変わらずunknownのままだった。