　普段のあっしーは私の言葉を遮ったり絶対しない。つまり確証がないといいつつ、あっしーはあれが本物だって確信したってこと。…へぇ、白の女神…ねぇ。

　AH（エンジェルヘイロー）には信憑性のない噂話が多々溢れている。実装当初から４年が経過した今でも、攻略者はおろか、キャラメイクの好みなどから情報が表に上がってこないようなレアスキル、名前や効果は分かっていても入手条件が分からないアイテムやスキルなどの不確定要素が存在するためである。およそ２年ほど前になるだろうか、“統治”スキルがとあるプレイヤーにて発見され、その情報の取引だけで、日本円にして200万円ほどの大金が積まれた、とニュースにもなった。しかしその後、“統治”スキル単体では対して意味をなさない死にスキルである、と判明したという。現にAHには今も統治スキルを使用しているプレイヤーがいないとされており、公式も“領地”を個人にて所有しているプレイヤーは現状いない、と去年の夏ごろ正式に表明した。“統治”するということは“領地”と“領民”、それに加えある程度の名声と潤沢な資金が必要になるということでもある。そのため個人で“領地”を持っているプレイヤーがいないということは、“統治者”がいないということでもあるわけだ。なお、ギルドの私有地などは共同の“領地”という扱いになるため、プレイヤーが個人で“統治”するよりも経済面、労力面の両者とも負担が小さくなる。“統治”ですら難易度は相当に高いといえる。ましてや“神”などと…。

　そういった背景から、桜花こと藤原千夏は、“女神”といった存在を今まで否定的に考えていたわけである。

　「…ふ～ん、そう」

　一介のゲーマーとして、それこそトッププレイヤーの一員であると自負していた千夏にとって、自分の知りえぬ情報に他のプレイヤーが先にたどり着いたという事実は、正直に悔しいものだった。だがそれと同時に千夏は確かな胸の高鳴りも覚えていた。聞けばどうやら“白の女神”と呼ばれるプレイヤーは、初心者ではないかとの噂があがっているという。AH（この世界）における情報の価値や相場など、一切合切に疎いとすれば？なんとかして接触することができれば…。

　「ま、そこが一番問題なんだけどねぇ」

　こうして人知れず小春は、一人の搾取する者（プレイヤー）に目をつけられたのだった。