Angel Halo

幕間１話 白の女神とペリドット

　…あの日私は、正しい選択をして、誤った道をつかまされた。そうすべては我らが親愛なる、そしてもっとも憎むべき団長（アリス）の思い通りに…。

　「…初心者をイフリート狩りに同行させる？正気かアリス？」

　そう、すべてはその奇妙な団長の提案から始まったのである。

　当然、副団長として、いや一人のゲーマーとして、私は当然のようにそれに対して忌避を示した。

　「いくら団長の頼みであろうとも、そればかりは…」

　当然だ。初心者でイフリートについてくる…などと、よほどうまく団長に取り入ったのかもしれないが、寄生でしかない。

　だが、私がいい切る前に、団長はとんでもない爆弾を投下した。

　「あー大丈夫大丈夫。その子なら、もうイフリート倒して、その奥地でただただ迷子だ！！って慌ててたから。よっぽどイフリートなんかより地図の見方に苦戦してるわ、あれ」

　…イフリートを倒した？私たちがクラメン全員で束になってかなうか怪しいイフリートを？？

　しかし、私の頭はそれを瞬時に切り捨てる。

　ないな。すでに他所で寄生を済ませた後か…。忌々しい。

　「…うーん？もしかして、寄生だって思ってる？ないない、だってあの子ソロプレイヤーだもん。…たぶん、これから先、知らない人がいないようなレベルになるよ」

　「…アリスはその者のことをよく知っているといった口ぶりだな」

　…身内びいきというやつか。我らが団長にもそのような人間らしさがあったとは意外だ。

　「ま、いいでしょ？大目に見てよ、ジャック。私たちが戦っている間は一切手を出さないこと。もし私たちが死んだら、復活後にソロでイフリートを狩るのを見せること。そういう条件つきつけてあるからさぁ」

　なんとまぁ、ひどい条件か。我らが団長は身内にも容赦がないらしい。

　「…今日討伐に参加予定のクラメンが納得するなら構わない。アリスに従おう。…どうせ言い出したら聞かないだろう？」

　それから30分。長いようでいて、たった30分。私は目の前に現れた、白き女神（それ）を、くそったれ！とただ内心叫びながら見守るはめになっていた。あぁ、団長（アリス）、我らが親愛なる、そしてもっとも憎むべき団長（アリス）。

　「……これは冗談じゃすまないんじゃない？」

　誰の耳にも届きはしない。画面のこちら側で、私はそう呻かずにはいられなかった。