アンロッカーズ

第5章 第33話「開票結果」

「まーだごねてんのか、ヒヒマの兄ちゃんは」

　魔物食堂にて、ヨウダイが呆れた声を上げる。

「ヒヒマ、そろそろ行かないと、開票に間に合わないよ」

　アレンもヒヒマを急かす。

　立候補者演説から一週間、今日はいよいよ投票日。

　議会の部族代表五十名が、次代の王を選出する。

　しかしヒヒマは、

「うるせえ！

　どうせレオンが再選だろ。あんな恥ずかしい演説しちまったんだ、公の場になんて顔を出せるか！！」

　演説の翌日から、こんなことを言い出す始末。

「そうかな？

　何度も言うけど、俺はいい演説だったと思うよ」

　アレンの言葉に、ソニア、ヨウダイ、ドラコも頷く。

「いや、あれがいい演説なわけねえだろ。途中で支離滅裂になってたしよう。

　まあ実際、八割方レオン、二割がラーヴァタってとこだろ。天地がひっくり返っても、余所者の俺が当選することはねえよ。バトルフェスタで優勝したってんならまだしもな。

　っつーわけで、そろそろサバンドールともおさらばかねえ……」

　そう言い捨てながら、窓の外を眺めるヒヒマ。

　その姿には最早哀愁すら漂う。

「いやいや、仮にそうだとしても、絶対、絶対行っといた方がいいよ！！」

「うん、そうだな。よし、ドラコ、手伝え！！」

「おう」

　遂に強硬手段に出るアレンたち。

　ヒヒマの手足を掴んで、力任せに引き摺り出す。

「おい、やめろ、放せ！無理やり引っ張るな……ってドラコお前、馬鹿力！！」

　ギャアギャアと喚くヒヒマだが、本気で振り払おうとはしない。

　目指すは王宮、ビースティヤロック。

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　王選挙の投票～開票は、厳重な警備下、王宮内の大広間で行われる。

　そこに参加できるのは、立候補者、警備担当、選挙委員、許可証のあるマスコミ、その他一部の関係者のみだ。

　現在、議員五十名による投票は既に終了し、もう間もなく開票作業が始まろうとしている。

　レオンは隣にいるラーヴァタに話しかけた。

「ちっ、ヒヒマの奴、来ねえのか」

「どうですかねえ。まあ、もうちょっと待ってみましょうよ」

　しかし会場にかの猿人が現れることはなく、開票作業が始まる。

「……四十九票目、ラーヴァタ様。

　五十票目、レオン様」

　選挙委員が、最後の票を読み上げるのと同時に、

「ここだここだ！

　もう終わってるかな！？」

「ああ、ここだ！ギリギリ行けると思ったけど、王宮内で迷っちまった！」

「なあお前ら、やっぱり帰らねえか？」

「いい加減にしなさいよ、男ならシャキッとしなさい！！」

　ドアの向こうから、慌ただしい声が響く。

　一部の議員や選挙委員は眉を顰めた。

「すみません、遅れました！！」

　謝罪しながら、ドアを開けるアレン。

「……静粛に！！」

　年配の獣人が咳払いをしながら告げる。

「あ、申し訳ありません……」

　慌てて声のトーンを落としながら、体を小さくして入室するアレン一行。

「……それでは、開票結果を発表いたします」

　選挙委員の一名の宣言に、広間内には若干の緊張感が漂う。

「第六十二回サバンドール国王選挙。

　投票数五十、無効票ゼロ。

　当選者は、十八票を獲得の、レオン・ハートホールド様となります」

　広間内に拍手の音が鳴り響いた。

　ヒヒマがアレンにこっそり話しかける。

「ほうら見ろ、言った通りだ。帰ろうぜ」

「いや、終わるまではちゃんといようよ……」

　アレンたちが話している間も、開票結果の発表は続く。

「その他の立候補者の得票数を発表いたします。

　ギーグ・ンドル様、六票。

　ラーヴァタ・マハ様、八票。

　エルキア・ヒポウ様、五票。

　ピジャック・マコイ様、三票。

　ヒヒマ・レボ様、十票」

「……ん？」

　耳の端でしか聞いていなかったヒヒマだが、自身の得票数に違和感を覚える。

「現王、そして次代王となりますレオン王、一言お願いします」

　投票終了後、現王が最後に一言述べて締めるのが習わしだ。

　なお、次代王当選者の演説は、後日大々的に全国民の前で行われる。

　レオンが壇上に上がる。

「まずは、選挙委員の諸君、お疲れ。

　第六十二回サバンドール国王選挙が滞りなく終了できたことのも、選挙委員の確実な仕事のおかげだ。改めて、感謝の意を述べさせてもらおう。

　そして議員の諸君も、今まで世話になった。まあ今回は俺が続投という形だが、一応の区切りだからな。これからも、よろしく頼む。

　さて、具体的な今後の人事や方針は、後日の王話の機会にさせてもらうが、ざっと今考えていることを話しておこうか。

　今後も王議会としては、魔物対策と自然災害対策、食糧調達について力を注ぐ必要がある。

　ギーグ、対魔物を想定した、軍の訓練案を提出してくれ。それとファスリィオと共に、各道場の師範を集めて、意見を収集しろ。

　ラーヴァタは、ノエルと一緒に、人材の確保。特に農業に強い奴をかき集めろ。

　エルキア、もしよければ、水棲獣人達を中心に、水害対策の方針と計画案を策定してくれ。専門家も紹介する。

　ピジャック、お前の言う鳥人の輸送網と魔物監視については、商人共との調整が必要だ。できるか？また後で詳細を詰めさせてくれ」

　レオンはここまで言って、ヒヒマを見つめた。

「そして、これが一番デカい政策になる。

　サバンドール国は今後、マシナ国と友平条約を結び、かの国の電気技術を積極的に取り入れることとする」

　この宣言には、さすがに会場全体がどよめく。

「……まあ、今まで言ったこと全部、議会と一緒に、改めて検討が必要だがな。

　今考えているのは、こんな感じだ」

「？？」

　突然の宣言に、理解が追い付かないヒヒマ。

　彼に向かって、王が叫ぶ。

「おら、ヒヒマ、聞いてたか！！」

「あ、ああ！！」

「……鳩が豆鉄砲食らった顔してやがんな」

「そりゃ、いきなりだからな……」

　にやりと笑うレオン。

「まあ、お仲間に感謝しろってこった」

　ヒヒマはその言葉に、アレンの顔をまじまじと見る。

　アレンはニコリと笑って親指を立てた。

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事態を理解するには、事は四か月ほど前に遡る。