カオスネイバー(s)

第20話 人心地

　ピー……ピー……ピー……ピー……ピー……

　賑やかに聞こえる電子音に顔をしかめながら眼を覚ました。

（う……？）

　一瞬、自分がどこにいるのか分からず、レンは寝ぼけた顔で部屋の中を見回した。

「あ……」

　思わず声が漏れた。

　ここは、ホテルの中だ。

　ベッドに倒れたまま、眠りこけていたらしい。あまり自覚していなかったが、相当疲労が溜まっていたようだ。

（うぅ……臭うな）

　自分が寝ていた場所から垢じみた脂の臭いが立ち上ってくる。

　枕元の目覚まし時計を見ると、朝の４時過ぎだった。

「オープン・ボード」

　念の為、ボードのメイン画面を出して日時を確認する。

（……良かった）

　まだ一日経っていない。

　レンは手早く服を脱ぎながら、ウォッシュルームへ入った。小さな洗面台の横に棚があり、バスタオルやガウンの他、歯磨きセットや綿棒、櫛などが置いてある。ボディソープやシャンプーなどは、奥にあるガラス張りのシャワーブースの中に置かれていた。

（浴槽は無いのかぁ）

　少しがっかりしながら、久しぶりに熱いシャワーを浴びて全身の汚れを落とした。

（あぁ、着替えどうしよう）

　せっかく体を洗ったのに、持っている衣服はどれも汚臭の塊である。

（洗濯はできないかな？）

　レンは湯気が上がる体にバスローブを着て部屋に戻ると、机の上に置かれた大きな映像端末を見た。リモコンを使ってメニューを操作し、ホテルのサービス一覧からランドリーサービスを選んでみる。

　説明書きに眼を通して、レンは表情を明るくした。

（即日、仕上がり？　ベルトや帽子、靴まで洗えるんだ？）

　そうと分かれば……。

　レンは、ランドリーサービスをオーダーした。

　５分ほど待っていると、

　ピリリリリ……ピリリリリ……

　部屋の電話が鳴り始めた。

「もしもし？」

　応答ボタンを押してみる。

『フロントです』

「ランドリーサービスをお願いしたいんですけど」

『では、お客様のアイテムボックス内に、【ランドリーサービス】を追加いたします。異能ポイントを消費しますが宜しいでしょうか？』

　スピーカーから落ち着いた男の声が聞こえてきた。

「えっと……【アイテムボックス】が何か変更される？　それが【ランドリーサービス】？」

『はい。当ホテルにお泊まり頂いたお客様は、異能ポイントを消費して頂くことで、ボードメニューに【ランドリーサービス】を追加することができます』

　どうやら、ホテルが洗濯をしてくれるわけではないらしい。レンがイメージしたものとは違うようだ。

「何ポイント必要なんです？」

　まだ余裕はあるが、あまり無駄に使いたくない。汚れた衣類は洗面台で洗って干しておけば、多少はマシになる。生乾きになると、目も当てられないが……。

『１ポイントで追加致します』

「……洗剤とか持ってないんだけど、そういうのは？」

『不要です』

「要らないの？」

『いかがなさいますか？』

「お願いします」

　１ポイントなら割安な気がする。レンは、【ランドリーサービス】を追加してもらうことにした。

（残りの異能ポイントは……３７か）

　ボードを開いて確認しながら、レンはポイントの使い道を考えた。

　ボードのグレーアウトしているメニュー以外に、追加される項目があるとは思わなかった。他にも、何かの項目が隠れているかもしれない。

（【アイテムボックス】の内容物一覧……あった！）

　ちゃんと、【ランドリーボックス】というメニューが追加されている。

　押してみると、洗濯可能な所持品の一覧が表示された。帽子や衣類はもちろん、フェイスタオルやベルト、靴、手袋、鉄帽、防弾チョッキやポンチョまで洗えるらしい。

（洗ったら、お金取られるのかな？）

　試しに、Ｔシャツを選んでみる。

　【ランドリーボックス】というメニューの横に ① と表示が増えただけで、対価の請求はないようだった。

（それなら……）

　レンは、一覧にある物を片っ端から洗うことにした。

（……あ）

　各洗濯物に仕上がりまでの時間が表示されて、レンは慌てて時計を見た。

　瞬時に仕上がるわけではないらしい。

　Ｔシャツなどは１０分後、戦闘靴は４０分後の仕上がりになっていた。

（まあ、大丈夫か）

　まだ午前５時前だ。

　仕上がりまで、バスローブのまま寝ていればいい。

　レンは、ベッドに戻って一息ついた。

（体の……マテリアルが改良されたんだっけ？　見た目、変わってないけど？）

　レンは体を見回した。

『強度が５％上昇しました』

　補助脳のメッセージが表示された。

（なんか微妙だなぁ）

　自分自身では違いが感じられない。

（体の……空間なんとかも？）

『空間認識能力は、２５％向上しました』

（そうなんだ？）

　よく分からないまま、きょろきょろと部屋の中を見回してみたが、こちらも違いは分からなかった。

「オープンボード」

　レンは、ボードを開いてメニューを確認した。

　画面の上辺に、【ステータス】【コス・ドール】【アイテムボックス】【パーティ】【マップ】【戦闘記録】【検索】【その他】とメニュー並んでいる。【アイテムボックス】と【マップ】以外はグレーアウトしている。

（３７ポイントあるから、残り全部解放できるけど、マイマイさんの予想だと【コス・ドール】は着替えマクロ？　【パーティ】は【検索】からパーティが組めるし、ソロだと関係ないかな。【戦闘記録】は戦績？　これは、解放しないでポイントを残しておいた方が良いかも？）

　あれこれ考えて少し悩んだが、結局すべてのメニューを解放することにした。

　２５ポイントを消費して、残りは１２ポイントだ。

　まず【ステータス】を押してみる。

（……は？）

・名前：レン

・状態：良好

・所属：富士山 - Gate

・所在：ステーション

・渡界：１回

（これだけ？）

　レンは眉間に皺を寄せてボード画面を見つめた。

　こんな簡素な表示を見るために、異能ポイントを消費してしまったらしい。

（【コス・ドール】は……）

　押すと、ボード内に【コス・ドール①】とタイトルの付いたサブ画面が開いた。

　サブ画面中央に、マネキンが立っている。

（このマネキンが……なに？　予備の服とか着せる？　まさか、観賞用？）

　サブ画面には、コス・ドール②とコス・ドール③と表示されたタブがあり、選べるようになっていた。ただ、今は②と③はグレーアウトしている。

（もっとポイントがいるのかぁ）

　レンは溜息を吐いた。

　【パーティ】を押すと、"パーティメンバーがいません"と表示された画面が出るだけだった。

　【戦闘記録】を押すと、"戦闘可能エリアではありません"と表示された。

　【その他】を押すと、【支援要請（治療）】【支援要請（修理）】【物資要請（食糧）】【物資要請（医薬）】の選択肢が現れたが、全てグレーアウトしていた。

「はぁ……」

　レンは、頭を抱えて嘆息を漏らした。もっと異能ポイントを稼がなければいけないらしい。

（でも……まあ、このまま放置でも何とかなるのかな？）

　今のところ、無理にメニューを解放する必要は無い。【マップ】と【アイテムボックス】だけでも何とかなる。

（次に解放するなら、【支援要請（治療）】かなぁ）

　ベッドの上に仰向けに倒れながら、レンは眼を閉じた。

　渡界すれば"マーニャ"について何か分かるかと期待していたが、生きてステーションへ戻るだけで精一杯だった。

（どうすれば良かったんだろう？）

　ボードのメニューなんかより、強い銃を手に入れた方が生存率を上げられる気がするが、今のレンの体格では６４式小銃でも辛い。射撃時の反動で肩に痣ができるほどだ。

　だからと言って、６４式より弱い銃弾を使う銃では心許ない。アリやネズミなら何とかなるが、オオカミは小銃弾が何発か当たっても走り回って襲って来る。

（とにかく、一度、日本に帰って異探協会へ行ってみよう。次の渡界前に、叔母さんにも挨拶をしておかないと……）

　今回は、運良く生きて戻れたが、次も幸運が続くとは限らない。一度、日本に帰って色々と身辺整理をしておく必要がある。落ち着いて何かを考えるためにも……。

（ボードって、日本に帰っても使えるのかな？）

　今回取得したポイントは、次回まで保有していられるのだろうか？

（タガミさんに訊いてみよう）

　レンは、メモ用紙とペンを取り出して質問事項を箇条書きにしていった。

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レンは、体と衣服を洗濯した！

レンは、【ランドリーボックス】を解放した！