破れた雑記帳

錆びる前の煌めき

　1学年分の生徒が姿を消した校舎は、普段よりも静かな時間。

　他学年とは違って、午前だけの授業だった私と緋向（ひゅうが）は帰るために正門に向かっていた。

　前方からは、黒縁眼鏡をかけた男性が歩いてくる。

　ズボンのポケットに両手を突っ込んでいたけれど、何かを取り出し一瞬足が浮くのが見えた。

　私の背後を歩いていた緋向にも同じ情報が見えたのか、一瞬で私の前に飛び出した。

　条件反射で瞬きをすると、目の前で緋向は倒れていた。

　貴方の持っている鞄は何のためにあるというんだか…。

　少し離れた場所では、腰を抜かした男性が座り込んでいた。

　私の方を見上げる緋向は、なんだか少し嬉しそう。

「ちゃんと護れたよ…」

　まるで、褒美を待つ飼い犬の様に私の事を見つめている。

「嬉しいの？」

「勿論」

「そう…。」

　私は、優しく緋向の頭を撫でる。

「偉いね。緋向」

「あり…が、と」

「でもコレからは、誰が私の事を護ってくれるのかなぁ？」

　イジワルをする子供みたいに、少し首を傾げたりなんかして。

　緋向は、微かに目を見開いた。

　きっと、私の身代わりになって死んだ後の、私の事（みらい）なんて考えてないんだろうな。

「私の事を護ってくれる人が居なくなっちゃうから、きっとすぐに私も死んじゃうね」

　血の気の引いた緋向の頬をそっと撫でると、両目を見開いた後に眉根を寄せて涙を流した。

「ねぇ。私が書いた将来の夢…覚えてる？」

　返事の代わりは、ゆっくりと瞬きをひとつ。

　私は、緋向のおでこにひとつキスをすると、緋向の腹に刺さっている刃物を抜き取り、自分の腹に突き立てた。

「私の将来の夢はね、他の人が聞いたら変に思うのかもしれない。でもね、ただ自分の命は自分で絶ちたいと願っただけなの。」

　そんなに変な願いなのかしらね、『人殺し（じさつ）』って。

　刃物の柄に力を込めれば、全身に痛みが走る。

　辺りには、二人分の細胞が紅い水溜まりを作っていた。

「ねぇ、緋向。何千何億の細胞や血漿（ほしたち）に、夕陽が反射して光ってる…綺麗ね……」

　不思議と、走馬灯は観れなかった。

　観たいとも思わなかったけど、でもちょっと残念。

　だって、一生に一度しか観れない偉人伝だから。

　…でもね、もっと素敵な事がおきたの。

　どこからか、可愛らしい聖歌隊の歌う『きらきら星』が聴こえてきたのよ。

　赤い海に広がる小さな星屑達が共鳴するみたいに、キラキラと光って輝いている。

「どんな夜景よりも、星空よりも綺麗よ」

　私は刃物を抜き取り遠くへ放ると、冷たくなっていく緋向の身体を抱きしめながら横たわる。

「…でも、貴方の方がよっぽど綺麗だわ」

　本当に…なんて愛しい子なんだろう。