転生したら最強種たちが住まう島でした。この島でスローライフを楽しみます

第107話 元通り

「……」

　わかっている。

　この島に来た時、レイナもルナも、みんな友人だった。

　そしてそこから家族、という関係になって、守らなきゃという気持ちが強かった。

　だけど最近は、違う感情がずっと芽生えている。

　それは、守りたいよりも自分のものにしたいという、独占欲。

「貴様の身体はたしかに無敵だがなぁ、精神まで無敵というわけではない、というのはこの間の風呂でわかったからな」

「くっ――」

「これからは、たぁっぷり弄ってやろうじゃないか！」

　まるで悪のラスボスのように、ろくでもないこと言うなこの人！

「といわけでバハムートのガキ、どうする？」

「うぐ……」

「今の弱ったアラタなら、私と協力すれば落とせるぞ」

　悪魔のささやき――。

「見ての通り、大人の姿にだってなれるし、望むならこいつをお前のものにすることだって出来る」

「……」

　ふらふらと、ティルテュが徐々にヴィーさんに寄っていく。

　――いや駄目だって！　そういうの良くない！

　そう叫ぶが、まるで聞こえていないように反応がない。

　もしかしてティルテュになにかされた？　と思っていると脳に直接響くような声。

　――くくく、貴様の周囲の空気を弄ってるだけだよ。

　――無駄に高度なことしますね本当に！

　たしかに俺に直接作用しない魔法なら効果があるだろう。

　正直ただの嫌がらせ以外の何物でもないけどね！

　身体の自由が奪われたわけではないのだから、ティルテュの腕さえつかめば……。

　――おっと、そうはさせないぞ。

　手を伸ばした俺の影から、黒い触手が素早く伸びてきて拘束してくる。

　だが実態があるなら……。

　千切ろうと足を踏ん張ろうとしたら、今度は地面が柔らかくなって体勢が崩れてしまった。

　そのせいで千切れず、それどこか影が色んな角度から全身を拘束し始める。

　――く、そ。

　俺が力を入れた個所に合わせて上手いこと緩急が発生し、力が上手く入らない。

　そのせいで影の触手が外れず、身動きが……。　

　ヴィーさんを見ればニマニマと笑っている。

　そしてそうこうしているうちに、ティルテュがヴィーさんの近くまでたどり着いてしまった。

「ふふふ、それでは貴様を大人にしてやろう」

「……」

　先ほどまで聞こえなかった音が聞こえてくるようになる。

　そうしてヴィーさんがそっとティルテュの頭に触れようとした、その瞬間――。

「我は！　自分の力で旦那様をメロメロにするのだぁぁぁぁ！」

「っ――⁉」

　突然目の前で大声を出されて、ヴィーさんが驚き目を見開く。

　同時に黒い影の拘束が弱まり、俺は抜け出すことが出来た。

「……おいバハムート。貴様を大人にして、あいつをメロメロにさせてやろうと言ってるのだぞ？」

「うっ……でもそれは旦那様が困るのだろう！　だったら、我は我のままでいい！」

「……」

「……」

　二人がにらみ合って動きが止まる。

「くはっ」

　しかしそれは、まるで我慢できない、とヴィーさんが笑うことで動き出す。

　ただその笑いは、どこか今までの人をからかって楽しむような笑いとは違う、どこか不気味なもので――。

「そうかそうか！　貴様はそういう風に成長したのか！　ははは、なるほどな！」

「な、なんなのだ……？」

「いやいや、気にするな！　そうだな、この島はもう動き出したのだから、こういうこともあるか！　ああ、いい！　実に気分がいいぞ私は！」

　決して魔力を解き放つような、純然たる危険とは違う。

　まるで狂気を宿したような、危ない雰囲気を醸し出すヴィーさん。

　ティルテュも普段とは様子の異なる彼女に困惑し、少し後ずさる。

「ひっひっひ！　ああおかしい！　笑いが止まらん！」

「ヴィーちゃん、大丈夫？」

　俺とティルテュが戸惑っている中、ルナだけは普段と変わらずヴィーさんに声をかける。

「ああ、ルナか……大丈夫だ、ちょっと気分が良くなり過ぎただけだからな」

「そっか」

　直接声をかけられたからか、ヴィーさんが普段通りの顔を見せる。

「お前はどうだ？　今は楽しいか？」

「うん！　お兄ちゃんもお姉ちゃんも、ティルテュも、新しい友達がどんどん増えて楽しいよ」

「そうか……」

　迷いなくそう言うルナに、ヴィーさんはまぶしい物を見るように目を細めて頭を撫でた。

　今のルナはレイナくらいの身長のため、ヴィーさんが手を伸ばさないと届かない距離で、とても違和感のある光景。

　だがしかし、それでも二人の関係はヴィーさんが姉で、ルナが妹の、仲のいい姉妹のように見えた。

「ああ、そうだな。なら、ちゃんと今の場所を守らないとな」

「え？」

　不意に、ルナの身体から黒い魔力が渦巻く。

「っ――なにを⁉」

　すさまじく強く力、そして禍々しい力だ。

　力だけなら以前見たシェリル様たち大精霊にも匹敵するし、間違いなく最強種級。

「む、むむむ⁉」

　横を見ればティルテュも警戒した様子でその魔力を見ている。

　まだ子どもとはいえ、すでに始祖の名を受け継ぎ、この島の生態系の頂点に立つこの子がここまで警戒するなんて……。

「んー？　なにこれ。くすぐったい……」

「心配するな、すぐ終わる」

　当の本人は特に何ともないのか、ヴィーさんにされるがままだ。

　たしかに、彼女が本気で俺たちに害を加えるとは思えないが、しかしこの力は――。

「アラタ、貴様は黙って見てろ」

　俺が動こうとしたとき、真剣な瞳で射抜かれる。

　そこに敵意はなく、ただただまっすぐに――。

「……」

「ふ、いい子だ」

　そうして、動けない俺はただ禍々しい魔力がヴィーさんの手の中に集約されていくのを見ているだけ。

　しばらくすると魔力は小さな黒い球となり、宝石のように彼女の小さな手のひらに収まった。

「あー！　ちっちゃくなってるー⁉」

「え？」

　魔力に気を取られていると、突然のルナの叫びが聞こえて彼女を見る。

　するとそこには、だぼだぼになった着物を着た、いつも通り小さなルナがいた。

「せっかく大きくなったのに……」

「そんな顔をするなルナ。こんな力に頼らなくとも、貴様はちゃんと成長していくさ」

「うぅー……」

　ちょっと拗ねた様子のルナと、それを見て宥めるヴィーさん。

　本物の姉妹のようなやりとりに、俺は先ほどまで警戒していた気持ちが霧散していくのがわかった。

　ただ、どこかいつもと違い、意味深な言葉ばかりを紡ぐ彼女の真意がわからない。

　多分聞いてもはぐらかされてしまうのだろう。

　思えば、他の人たちと違い、ヴィーさんだけは俺たちと……いや、『俺』と明確な線引きをしているような気がする。

「……」

「さて、何か言いたいことはあるのだろうが……」

　ひょい、と黒くて丸い宝石を俺に投げてくる。

「それは貴様に預ける」

「いや、預けるって言われても」

「見ての通りアホみたいな魔力を宿してるからな。割ったりするなよ」

　それだけ言うと、まだ太陽が昇っているというのに彼女の姿が闇に紛れ、そして消えていく。

　周囲に気配もなく、彼女が帰ってしまったのだろう。

「なんだったんだ……？」

　何の説明もなし。

　言いたいことだけ言って、ややこしそうな物だけを残していった。

　普通なら怒ってもいいと思うけど、多分彼女なりにルナのために動いてくれたのだろう。

「……」

　手のひらにある黒い宝石を見る。

　先ほど感じた禍々しい魔力は感じないが、しかしその輝きは思わず吸い込まれてしまいそうなほど、魔性の魅力を放っていた。

「はっはっはー！　これでいつも通りだな！」

「あーあ、せっかくティルテュより大きかったのに」

「そんなずるは駄目なのだー！」

「ティルテュだってマーリンおばちゃんにお願いしてたじゃん！」

「我とマーリンは親友だからアリ！」

「えぇー！　そんなのずるい！」

「ずるくないー！」

　少し離れたところでは、そんな子供たちのやり取り。

　わいわいとやっている仕草は微笑ましいもので、先ほどまでの不安などなくなってしまった。

「ほら二人とも喧嘩しない。せっかくルナも遊びに来たんだから、スノウも呼んでみんなで遊ぼう」

　そういった瞬間、二人の動きは早かった。

　颯爽と家の中に入り、そしてレイナを巻き込んだ遊びに発展する。

　ちなみに、大声でマーリンさんのことをおばちゃん呼びしたルナは、後ほど彼女に捕まりお姉ちゃん呼びに矯正されるのであった。