Lotus7と、Road

第26話 横田-特高

「おぅ......。」背中から太い声。

横田だ。

「あ、電話くれたんだね、なに？」

と、僕はいつものように。

「うむ....ＷＥ３００を正規物に差しかえた。それで、

ちょっと聞いてみないか、と。

酒でも飲みながら。」

それもまた、いつものような夜の。

「そう！凄いねそれ、再生産ものじゃないでしょ？」

僕は、何故かちょっと気がはやってる。

「もちろんだ。」

いつものように冷静な声で、横田は答えた。

いつもの帽子がないと、なんか変だ。

「ねえ、ハーレーの帽子ないとさ、普通の人みたいだね。」

「なんだ、俺は普通の人だぞ。」

横田は、目で微笑みながら。

「どこが？.....。」

僕は、半分笑いながら。

「.............。」

横田は、声を出さずに笑い、僕を促し玄関ホールへ向かった。

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大音響で鳴っている筈なのにうるさくない不思議なサウンド。

フロント・ロード・ホーンの低音は、ロード領域では低歪み。

ＷＥ３００Ｂが、電圧制御ディヴァイスらしく、事も無げに音を出す。

リング・ドライヴァ・ホーンから

テナー・サックスのむせび泣きが聞こえている...

「いいね、これ、とっても、本当のＳＡＸみたいだ。」

「そうか？いやぁ、３００Ｂの正規物、流石だよ。」

と、いつになく横田は言葉が多い。

好みの音が出た事に満足げだ。

「それでさ、話ってなに？。」

僕は、とうとつに話を投げてみた。

横田は、上機嫌だった顔をすこし曇らせ....

「うむ。この間の事件のことなんだが....。」

「あ、そうだ！聞いてみたいことあったんだ。」

僕は、さっきのＳ１２の彼の言葉を思い出し...

「 『特高』ってなに？」

横田は、視線を反らし....

「確か、戦時中にあった統制組織の事だったか...。」

と、言葉を濁す。

僕は、彼の言葉に異を感じて、

「？...それでさ、こないだ話したうちのひとりが、事件の後、

変な連中に拉致されて、犯人のやつらが

『俺達は、特高だ』..って。」

一気に。

横田は、少し表情をこわばらせ....

「なあ、シュウ、この件にには関わらない方がいいって言ったな。」

僕は、彼の思いやる心を感じ、でも、それゆえに

若さというエネルギーが反発を覚え...

「でもさ、そういったって、僕もさっき変な男に襲われてさ、

警察いったら、そこの警察にその妙な男がいて....

なんなんだ、と、思ったら、どうやらそいつは警官の仲間らしくて。

で、監禁された彼も....

偶然にしちゃ、ちょっと妙だな、って思ったワケ。」

と、少し尖った声で早口に。

横田は、少し考え、

「お、そうだ。ちょっとつまみを持って来る。」

突然。

「ちょいと、音楽でも聴いてろな。」

真空管プリアンプのボリュームを上げ、防音ドアの向こうに消えた。

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横田は、台所の電話を取り、短縮でダイアル。

「....横田だ。」

「....いや、気が変わったんじゃない。

あんたは、何やってんだ？

治安維持が仕事じゃなかったのか？.....。」

強い語調で、横田は。

「...とぼけるなよ。俺の知りあいが『特高』に襲われたってよ。

あんたの手下だろう。なにやってんだ、一体？」

「ま、言えねえんだろうけどな、組織盲遂も程々にな。」

といい、横田は受話器をフックに落とした。

「............。」

怒り、冷めやらぬ、という表情。

無理に気分転換をするように、両手で頬を叩くと、

冷蔵庫の中から何かを取り出し、リスニング・ルームへ戻っていった。

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郊外の環状道路を、Ｒ３１で走りながら。

携帯電話のスイッチを切り、革コートの男は少し、ため息をつく。

その度に革が発する擦過音を聞きながら。

.....まだ....今のところは。

と、独り言をつぶやきながら、シフトを２速へ落とす。

いかれかけているシンクロメッシュが、ギアノイズを発したが。

かまわずにシフト・ノブを叩き込み、回転のあがらないエンジンを

急きたてるようにフル・スロットルにした.....