Lotus7と、Road

第9話 porsche boxter

料金所の初老の係員が、思い切り手を伸ばしてチケットを手渡そうとする。

"7" は極端に低いため、それでも届かない。

僕はシートベルトを外し、中腰になってそれを受け取る。

トノ・カヴァの中のショルダーバッグにそれをしまう。

うっかりすると、飛んでいってしまうからだ。

その動作を、訝しげに係員は眺めていた。

しっかりとした感触のシフトを握り、１stへ入れる。

クラッチを踏む。

相変わらず、エンジンが熱いときは渋い。

ワイアの取りまわしを変えようかな。

ややスロットルの扱いが雑だったのか、テールがぶれる。

蹴飛ばされるように加速し、ランプウェイを駆け上がる“7”。

加速Ｇと、サイドフォースで、息苦しい。

本線上は、空いている。

２ndに上げ、軽く加速。

バックミラーに、大きな夕日が映っている。

眩しい。

エンジンの振動で、光芒が揺らぐ。

直線的なトルク感に惹かれ、さらにスロットルを踏み込む。

Mike-the-Pipeが、リードを取り始めた。

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シフト・アップ。

思い切りスロットルを踏み込む。

速度が乗っているので、スロットル・ワークに気を遣わなくても良い。

弾けるトルク感。

ゴムひもではじかれたような増速。

軽量マシン、ＯＨＶのハイリフトカムならでは。

今朝の鉄橋を、反対側から渡るとき、落下地点辺りに人影が見えたような気がした。

「.....。」

何とも言えない、嫌な感じ。

胸の奥の方に、何か黒いものが詰まっていて、流れ出ない。

次第にそれは、気管に広がり、空気を遮断していくかの様だ。

何か、思い出せない何かが僕の中でもがいている。

振り切るかのように、フル・スロットルにする。

開放的なエキゾースト・サウンドが、それでも甲高く聞こえる。

鉄橋を渡ると、トンネルの緩いコーナーだ。

４速のまま、瞬間的にスロットルを戻す。間髪入れず、ステアする。

鋭いレスポンスで、side-forceがかかる。

直ぐ、フル・スロットル。

モーメントを与えられ、姿勢を乱されたマシンは、簡単にテールアウトし始める。

低次元だが、楽しい方法だ。

通常のＦＲマシンなら、左足ブレーキで行うところ。

だが、controllableなこいつは、スロットルワークだけでいける。

スロットル全開のまま、ステア修正をし、仰角を持ったまま Apex を通過する。

峠のローリング族みたいな、馬鹿げたコーナーワーク。

でも、快感。

いつのまにか、空気は冷たさを増し、光線も暖色系から寒色へ。

空気に質量が存在することを実感として経験しながら、

僕は東へと向かった。

速度を上げていくと、次第にサスペンションへの入力が設定域へ。

飛び跳ねるような動作が、しっとりと落ち着いたハンドリングに変わる。

ダブル・ウイッシュボーンが、フィードフォワード・サーボのように

滑らかに上下する。

<流体力学>などという言葉と無縁なデザインは、抗力によるパワーロスを

半ば暴力的に無視している。

それはそのまま、現代から'60へのタイム・スリップのように

"Classic"を意識させながら。

そんな風な事を考え、遠い過去の彼の地に思いを馳せる。

自動車趣味の楽しみの一つ。

kent-unit 711M は 、有機的なsound を奏で続けている。

少し、澄んできた空気に、遠い星の輝きがゆらぐ。

前方の進路は大きくうねり、上下している。

多摩川を渡れば、もうすぐ用賀だ。

さて、と.....。

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