ナイト・メア

練習

「さぁ、それでは優勝者の発表です。」

やるだけのことは、やった。あとは運を天に任せるのみ、だ。

「第２７回全国アマチュアダンスフェスティバル。輝かしい栄光はいったい誰の手に！」

俺だ。今度こそ、俺だ。

俺がいただくのさ、その栄光は････

「発表します。第２７回全国アマチュアフェスティバル優勝者は････」

俺だ、俺なんだ、今度こそきっと！

「１６番、××××さんです！」

･････っ？！

なぜだ？

俺には素質がある。練習だって、できる限りしている。

できる限り。

そうか。仕方がないんだな。

あいつらと俺では、決定的な違いがある。

行っているのかいないのかわからない、行ったとしてもいったい何をしているのかわからない、有り余るほどの時間を持っている学生のあいつらに、練習量で俺がかなうはずが、ないじゃないか。

勉強も、ちゃんとしたい。

でも働かなけりゃ、学費も払えないし、生活もできない。

この俺が、かなうはずなんか････

ああ、もっと時間があれば････満足のいくほど練習ができれば････

“俺が時間を提供してやろうか。”

････誰だ？おまえ。

“これは失礼。俺は、ユーリ。”

ユーリ？

“そう。”

時間をくれるって、いったいどうやって？まさか、魔法でも、使えるっていうのか？

“魔法なんて、使えるわけないだろ。”

じゃ、どうやって？

“俺は、夢と現実の間に住み、夢の方を司る者。だから、夢の中での時間なら、君に提供できる。”

夢の中の時間？それは、いったい････

“簡単にいえば、夢の中で思う存分に練習ができる、ってことさ。現実の時間じゃ、もう練習のために割ける時間なんか、無いんだろう？”

うっ、まぁ････

“だから、眠っている間の時間、つまり君が夢を見ている間に、夢の中で練習ができるようにする、ってことだよ。”

なるほど、夢の中で練習、かぁ。でも、夢でいくら練習できたって、それは････

“ご心配なく。夢の中での練習の成果は、現実の世界でも確実に反映される。俺がそうするから。”

本当か？本当にそんなことが？！

“ああ。俺は嘘はつかないよ。”

････ありがたい。これで思い切り練習ができる。あの大会で、優勝することができるんだっ。

“喜んでもらえれば何より。ただ････。”

何かあるのか？

“まぁ、たいしたことではないけど。夢の中での練習が現実に反映される、ということになると、睡眠中の疲れのとれ方も変わってくるからね。もともと睡眠というのは、心身の疲れを癒すためのものだし。だから、そこの所をよく考えて練習してくれよ。”

ああ、わかった。なぁに、大丈夫さ。俺はまだまだ若いんだから。

あれ？

ここは････これは、夢？

うん、夢だ。確かに俺は眠ったんだから。

でも、俺は自由だ。

こうして自由に動くことができるし、何より『夢だ』っていう自覚がある。

････ということは？！

あれは、本当だったのか？！あいつの言葉は。

“当たり前だよ。

ああ、ユーリ。ありがとう、本当にありがとう！

“礼には及ばないよ。さ、これからは思う存分練習してくれ。ただし、体とよく相談して。”

ああ。納得のいくまで練習して、そしてあの大会で優勝するんだっ。

「さぁ、それでは優勝者の発表です。」

俺だ。今度こそ絶対に、俺だっ。

「第２８回全国アマチュアダンスフェスティバル。輝かしい栄光はいったい誰の手に！」

一年間、みっちり練習してきたんだ。練習量で負けることもない。俺が、一番だ。

「発表します。第２８回全国アマチュアダンスフェスティバル、優勝者は････３２番、××××さんです！」

“おめでとう。”

ユーリ、ありがとう。君のおかげだよ。

“いや、君の努力の賜物だ。”

しかし、君がいなければ、その努力すらできなかったんだ。本当にありがとう。

“君がそんなに喜んでくれるなら、俺も本当に嬉しいよ。で、この先どうするの？”

この先？

“もう、普通の睡眠に戻した方がいいと思うけど。練習時間もそんなに必要ないだろ？”

いや、まだ待ってくれ。確かに目標だったあの大会には優勝できた。でもあれは登竜門に過ぎないんだ。これから俺は、プロになる。しかし、プロにはなれても、それで食っていける人間なんて、ごくわずかなんだ。その中で残っていくためにも俺は、もっと練習をしなければならない。そして、その中にあってさらに頭角を現すためには、人の３倍も４倍もの練習が必要なんだ。だから、頼む。このまま俺に練習を続けさせてくれないか。

“お望みとあらば。だけど、君はこの一年間でかなり体力を消耗しているし、心身共に疲労していると思うよ？”

大丈夫だ、心配ない。なんて言ったって俺はまだまだ若いんだ、多少の無理はきく。それに、自分の体のことくらい自分でわかるよ。

“そんなに言うなら、希望通りにするけど。でも、くどいようだけど、無理をしすぎないように。”

ああ、わかってる。

「お疲れ様でした。」

「ああ、お疲れー。」

ほんと、疲れた。

でも、こんなところでくたばってなんか、いられない。せっかくつかんだ今の地位をこのままキープしていかなければ。

「なぁ、明日の俺のスケジュールは？」

「はい、えーと、７時から１０時半までリハーサル、そのあとすぐ、昼食をはさんで１４時まで最終ミーティング。そして、１８時半からは本番ステージです。」

「７時、かぁ････あと５時間、これから家帰って････あんまり寝れないなぁ。明日、キツイかも。」

「仕方ないですよ、なにしろ今を時めくNo.1のダンサーなんですから。」

････そうだよな、仕方ないか。それに、これが俺の夢だったんだし。

この状態を保ち続けるにはやはり、このままの生活を続けていくしか････そして、新鋭に抜かれないように、さらに練習を積んでいかなければ。夢の中で。

「そろそろ、帰りましょうか。」

「うん、そうだな。」

････っ？！････なんだ？

「どうしたんですか？」

「いや、なんでもない、ちょっと････っ？！」

地震？！････いや、違う。俺が揺れてるんだ････めまいか？なんか、気持ち悪いけど････気持ち、いい････

「大丈夫ですかっ！しっかりして下さ･････」

ああ、だんだん声が遠くなってきた。俺、このまま死ぬのかな････

「死因は、過労による、急性心不全です。」

「おかしいなぁ、僕、空き時間は絶対に寝かせてたのに。熟睡してたのに。他の人よりずっと、睡眠はとってるはずなのに。」

「もともと体が弱かったんじゃないのか？」

「そんな事はない。健康診断でも、どこにも異常はなかった。なのに、なんで････」

「過労って言うくらいだから、やっぱりスケジュールに無理があったんだろうな。」

「きっと、家でちゃんと寝てなかったんだ、あの人は。人知れず、練習していたんだ。」

「そうかもな。でなきゃ、トップの座をあんなにキープすることなんか、できないもんなぁ。惜しい人を亡くしたな。」

「僕のせいだ。僕がもっときっちり休みを取らせていれば････。」

“だから言わんこっちゃない。”

あ、ユーリ････。

“あの時既に、君の体は疲れ切っていたんだよ。だから無理するなって言ったのに。”

いいんだ。いいんだよ、これで。俺の望みは叶ったんだから。

“こんな結末になってもか？”

ああ。いいんだ。ありがとう、ユーリ。君のおかげだ。

“君がそれでいいなら････。”

なぁ、ユーリ。最後にもう一つだけ、頼まれてくれないか？

“なんだい？”

俺のマネージャーに伝えてくれないか。俺がこうなったのはおまえのせいじゃないって。でなきゃ、あいつは････

“おやすいご用さ。”

ありがとう、ユーリ。

“ああ、確かに頼まれた。だから、君はもう余計な心配なんてしないで、ゆっくり眠るんだ。再び生まれ変わるときまで、ゆっくりね。”

ああ、そうするよ。本当に、ありがとう。

“じゃあな。おやすみ。”