ナイト・メア

美

「きれいだ････その黒目がちな瞳、ふっくらとした唇、このなめらかな白い肌････」

私の頬を優しく包んでいた彼の手がそっと、私の髪に触れる。

「柔らかなこの髪も、すべてが、愛おしいよ････」

鏡の中の私は、自分でもうっとりとするほど美しい。

「本当に、美しい････」

そう。完璧な美しさ。

そして彼はこの美しさの、虜。

彼の視線が、いいえ、何人もの男の視線が私の体のすみずみにまで注がれて、私はその視線のシャワーの中で、よりいっそう輝きを増すの。

さらに、美しく。

美しく････あ････ら････いや、いやっ！

やめてっ、このままで、いたいの、お願い････。

鏡の中の私は、本当の私。

美しい私は、どこにもいない。

彼も、大勢の男達も。

私は鏡の前で、ひとりぼっち。

どこからか、クスクスと笑い声が聞こえる。

１人、２人と、きれいに着飾った男や女。

私を見て、指さして笑っている。

「なに、あの子。変な顔。」

「かわいそうだな、女なのによ。」

見ないでよ････見ないでっ。ほっといてっ！

どうせ私は････

ああ、美しくなりたい。

あの、完璧なまでに美しい私に。

どうして私は、こんなに不細工なんだろう？

お父さんに似たって、お母さんに似たって、もっときれいになれたはずなのに。

なんで？

この頃の女の人は、みんなきれいだし。

私みたいに不細工な女の人、見たことない。

なんでみんな、あんなにきれいなんだろう？

どうして私だけ････不細工なんだろう？

ずるい。

不公平だわ。

だってそうでしょ？

きれいな人なんて、それだけで取り柄じゃない。きれいなだけで、もう充分に長所になるじゃない。

きれいな人は、それだけで好きな人と両想いになる確率、高いのよ。ううん、向こうから一方的に好かれる確率だって。

それに、一目惚れされる確率だって、不細工な人よりずーっと、高い。

きれいな人は、性格がいいと、『きれいなのに性格もいい』って言われるわ。たとえ性格が悪くったって、プラスマイナス０よ。

それがどう？

不細工な人がいくら性格良くったって、それは当たり前なのよ。

性格まで悪かったら、『不細工なくせに、性格まで悪い』って言われるわ。どう転んだって、０より上には決してならないの。

天は人に二物を与えず、なんて絶対に嘘。

神様は決して平等なんかじゃないわ。えこひいきしてる。

愛している人間はとことん愛するけれど、そうでない人間は、平気で崖から蹴落とすんだわ。

だってそうでしょ？

与えられている人には、美貌から才能からなにからなにまで与えられていて、そうでない人からは平気で全てを奪ってく。時には、命さえも。

私は、命を奪われていないだけマシなのかもしれない････いえ、違う。

きっと神様は、生きながら苦しんでいる私を見て、お腹を抱えて笑っているんだわ。愛すべき美しい人間達と、一緒に。

ああ、あの人のそばにいられたらなぁ。

でも、ここから見ているだけでも、満足だわ。あの人がいるから、こうして毎日通ってこられる。あの人を、一目見たいから。

どうせ私のことなんか、眼中にないんだから。

それに、あの人には、あの人のそばには、きれいな人がお似合いだもの。私なんかじゃ、ダメだもの。釣り合いがとれないったら、ありゃしない。

あっ････

目が、合った。

でも、気のせい、よね？

だって、あの人が私のことなんて、見るはずない。きっとそうよ、きっと私の上を素通りして、違うところを見たんだわ。そうに決まってる。

本当は私だって、みんなみたいにあの人としゃべりたい。好かれなくたっていい。そばで、もっとそばであの人を見ていたい。もっとそばであの人の声を聞いていたいし、もっとそばであの人のすべてを感じていたい。 　

もっと私が、美しかったなら。

「やっと側に来てくれたね。」

鏡の中で優しげに微笑んでいるのは、あの人。

「ええ。」

そしてその隣に寄り添うように立っているのは、完璧なまでに美しい、私。

「ずっと、待ってたんだ。君を。」

「嬉しいわ。私もずっと、あなたを見ていたの。」

彼の手がそっと、私の手を包み込む。

「ずっと、この手に触れたかった。この髪に、この頬に。そして君を」

優しく、抱きしめられる。

「こうして抱きしめたかった････もうずっと永く、とても強く。」

「私も････私もよ。」

鏡の中の彼の目が、優しげに揺らめき、私の瞳をとらえる。

「もうずっと永いこと、君を見ていた。ずっと君のことが」

････？！

鏡の中には、私だけ。

いつもの見慣れた、本当の私。

「ずっと君のことが････」

誰？あなたの側にいるその女は、誰なの？！

「君のことが････」

やめてっ！その先は、言わないでっ！

「好きだったんだ。」

やめてっ！私の前で言わないでっ！！

お願い････

そうね。

あなたもやっぱり、そうなんだわ。

当たり前よね。不細工な女より、誰だってきれいな女の方が好きに決まっているわ。

当然のことよ、仕方がないこと。

どうせ私は、こんなだし。

“どうしてそんなに、必要以上に自分を卑下するの？”

男が１人、不思議そうな顔で私を見ている。

あなた、誰？

“俺は、ユーリ。”

ユーリ？

“君は、自分を卑下しすぎだよ。”

ほっといてよ、あなたには関係ないわ。あなたなんかに私の気持ちは分からない。

“ああ、わからないよ。俺は自分が好きだからね。自分を好きになれない奴の気持ちなんか、わからないさ。”

なっ････

“考えてもみろよ。自分のことさえ好きになれない人間を、いったい他の誰が好きになれるんだよ？”

だって、私はこんな不細工なんだもの。夢の中では、あんなに美人になれるのに。

“君は、間違ってるね、根本的に。”

なにが間違ってるのよ？

“人間はね、特に女の人は、誰だってどんな人だって、きれいになれる要素を持っているんだ。もちろん君だって、きれいになれる。だけど君は自らその要素を殺してしまっているよ。”

そんなの、嘘よ。きれい事言わないでよ！

“嘘じゃないさ。俺は、嘘はつかない。”

じゃ、なんで私は････

“性格は顔に出るって、言うだろ？心がきれいであれば、精神的に充実した生活を送っていれば、その人はとても輝いて見える。とても、美しく見える。反対に、どんなに整った顔の人でも、性格が悪ければ、その人は醜く見えるのさ。これは嘘でも作り話でもない。ほんとのことさ。”

じゃあ、私は････

“君は今、恋をしているね？”

えっ！なっ、なんでそんなことっ。

“俺はね、夢の世界も現実の世界もみることができるんだ。”

････あなた一体････？

“もったいないよ。恋をしてせっかくきれいになろうとしているのに、君の心がそれを阻んでいる。”

え？

“いい恋っていうのは、人を美しくするんだ。そして今、君はいい恋をしている。それなのに、必要以上に自分をおとしめている君の心が、それを台無しにしている。見てごらん。その醜い心が、顔に出ている。”

鏡の中には、不細工な私の顔。

これは、私の心････？

“もっと、自信を持つんだ、自分に。自分を好きになるんだ。誰からも、自分からさえ好きになってもらえない自分なんて、かわいそうだろ？”

それはそうだけど。でも私、自信なんて････。

“美しくなりたいんだろ？”

ええ････。

“俺がその願い、叶えてやろうか。”

えっ？

“と言うか、君の願いを叶える手助けをするだけだけど。”

････どうやって？

“鏡を見てごらん。”

鏡の中には、いつもの私。････あら？

気のせいか、いつもより少し、きれいになったような気がする。

“鏡の中の君は、本当の君の姿だ。どう？少し、きれいになっただろ？”

ええ、なんとなく、だけど。

“これから毎晩、夢の中でこうして鏡を見てごらん。きっと、自分に自信が持てるようになってくるよ。たとえそれが、少しずつでも。”

はっ････夢？

おかしな夢だった。夢で説教されたの、初めてだわ。

でも、妙に心に残る、あの人の言葉････ユーリ。

自信、か。

自分を、好きになる････。

きれい事だわ、そんなの無理よ。だって私はこんなに････？！

えっ？

いつもより少し、ほんの少しだけど私、きれい････

あの夢は、本当なのかしら？

こうして私、少しずつきれいになっていけるのかしら？

そしてあの人と、しゃべれるようになれるの？

いつかはあの人の側にいられるように、なれるのかしら？

自分に自信を持てば････自分を好きになれれば････

鏡の中には、本当の私の姿。そして、私の心のすべて。

でも、以前のように不細工じゃない。

少しずつ、ほんの少しずつ。でも、確実にきれいに････美しくなってきている。

そして、そんな自分に私は自信が持てるし、自分を好きになり始めている。

ああ、ユーリの言ったことは本当だった。

“当たり前。俺は嘘はつかないよ。”

ユーリ、ありがとう。私････

“礼には及ばないさ。俺はただ、手助けをしただけだよ。”

でも、あなたがいなければ私、今でもきっと不細工だった。あなたのおかげなの。

“違うね。君には元から美しくなる要素があった。君は自分の力で美しくなったんだよ。”

そんなこと････

“でも、気をつけて。美しさは両刃の剣だ。過ぎたるは及ばざるがごとし、という諺もあることだし。今の謙虚な気持ちを忘れないで。”

えっ･･･？

“いつまでも、心美人でいてください、ってことさ。”

あっ、また目が合った。

絶対あの人、私を見ている。

私に、気がある？

そうかもしれない。だって私、こんなにきれいになったんだもの。

前の私からじゃ、想像もつかないことだわ。

きれいになるって、こんなに楽しいことだったのね。まるでいつかの夢のよう。

人の視線がこんなに気持ちいいなんて、思いもしなかった。

私を見つめる多くの視線が、心地いい。

私は美しい。美しくなったんだわ。

私はもう、前の私じゃない。

私は誰よりも、美しいの。

みんなが私を見る、それがなによりの証拠。

あの人だって、絶対に私が好き。そうに決まっている。

だって私は、美しいんだもの。

あ、あの人だわ。なに、話しているのかしら？

もしかして、私のこと？

「本当に変わったよな、彼女。」

「ああ、最近随分きれいになったよなぁ。」

「うん、でも････。」

「なんだよ？」

「俺は、前の彼女の方が好きだった。」

････････？！

どうして？どういうこと？

なんなの、あの人。

昔の私の方が好きだった、なんて！

あの人、趣味悪い、悪すぎる。

だいたいなんのために、私がきれいになったと思ってるの？

なんなのよ、どうすればいいの？

ねぇ、私は、どうすればいいのよ、ユーリ････

“だから言っただろ？美しさは、両刃の剣だって。”

なによ、それ。

“彼は････君の恋した彼は、どうやら女を見る目があるようだね。”

は？どこがよ。

“彼は、上っ面だけで人を判断するような人間じゃないってことさ。今の君は、どうやら彼には不細工に見えるらしい。”

バカ言わないでよ。今の私が不細工だったら、前の私はどうなっちゃうわけ？

“俺が言ってるのは、君の心のことだよ。”

････？

“心は、性格は必ず顔に出る。今の君は、前の君よりずっと不細工だ。”

なっ････

“見てみろ。これが今の君だよ。”

嘘････嘘よっ！私こんな不細工じゃ････

でも、鏡に映っている私は、誰がどう見ても････

“君は、上っ面の美しさを求めすぎるあまりに、心の美しさを手放してしまったんだな。”

そ、んな････

“残念だよ。君はもっと美しくなれると思っていたのに。”

････私、どうすれば････

“もう、俺に手助けできることはないよ。さよなら。”

待って、ユーリっ！おいていかないでっ！

鏡の中には、本当の私。

そして私は、ひとりぼっち。

どこからか、クスクス笑う声がする。

「バカね、あの子。」

「ああ、まったくだ。」

いいの、もう。ほうっといて。

どうせ私は････