ナイト・メア

第5話 生

『じゃ、行って来る。』

『早く帰ってきてね。今日はあなたの大好物を作るから。』

『何を作るんだ？』

『帰ってからのお楽しみ。だから、早く帰ってきてね。』

『ああ。行って来ます。』

『行ってらっしゃい。』

いつも通りの朝。いや、いつもよりちょっとだけ幸せな朝だった。

俺は約束を守ったよ。どこにも寄らず、まっすぐに帰ってきた。

早く帰ってきた。

お前も、約束を守った。

俺の好物、ローストビーフ。

ちゃんと作って待ってた。

そうか。今日は結婚記念日だったんだな。

ごめん。近頃仕事が忙しくて、すっかり忘れてたよ。

お前は２人でお祝いするつもりだったのか。

ワインとローストビーフで。

ばかだな。

何もいらないのに。

俺は、お前がいれば、それでよかった。

さらに、ローストビーフまであって。それで充分じゃないか。

ワインなんて、買い忘れたなら、無くったってよかった。

わざわざ買いに行かなくたって。

ばかだな。

お前さえいれば、よかったのに････。

本当に、死んでしまったのか？

お前、ほんとは、寝てるんだろ？

いや、俺を驚かそうと思って、死んだフリをしてるんだ。

あの医者も、警察も、加害者も、みんな俺を驚かすために、お前が仕組んだんだ。結婚記念日を忘れた罰として。

なぁ、俺もう充分驚いたよ。忘れてたことも、謝る。悪かった。

だからもう、目、開けてくれよ。頼むよ。

俺には、信じられない。こんなにきれいな体なのに、どこにも外傷がないのに。

お前が、死んでるなんて････。

“彼女、生き返らせてやろうか？”

誰だ？お前は。

”俺は、ユーリ。夢と現実の間に住む者さ。”

夢と現実の間？

で、お前には彼女を生き返らせることができるっていうのか？

“ああ、できるよ。あんたが強く望めばね。”

望むさっ。当然だろう！死んだことだって、まだ信じられないんだ。

“だろうな。じゃあ、わかった。”

わかった、って････本当か？本当なのか？！

ああ、これは夢じゃなかろうか････

“夢だよ。”

････なに？

“ここは、あんたの夢の中だ。”

じゃ、俺は今眠っていて、夢を見ていると？

“ご名答。”

じゃあ････ああ、目が覚めれば、やっぱり彼女は････

“いいや、それは違う。言ったろ？彼女を生き返らせてやるって。”

しかし、これは夢なんだろう？

“まぁね。だけど、俺は夢と現実、どちらにも存在できる。”

どちらにも････？じゃあ、彼女はほんとに生き返るのか？！

“あぁ。”

なんてことだっ！

しかし、死んだ人間を生き返らせるというのは････

“迷ってるね。まぁ、急いで結論を出すことはないさ。結論が出たら、呼んでくれればすぐ来る。”

ああ････。

彼女は死んだ。

信じたくはないが、これは事実だ。

死んだ人間を生き返らせる。

そんなことが本当に可能なのか？

可能だとしても、許されることなのか？

でも、生き返って欲しい。

だって俺は、あいつに何もしてやってない。

仕事に追われて、何ひとつしてやってないんだ。

このまま死なせるわけにはいかない。

約束したんだ、彼女と。

必ず幸せにするって。

ユーリ。

“お呼びかな？”

ああ。

“結論は？”

頼む。彼女を生き返らせてくれ。

“いいんだな？”

あぁ。

“わかった。ただし。”

なんだ？

“１つだけ、約束して欲しい。”

約束？

“眠っている間に彼女がすることを、止めないでくれ。”

眠っている、間？

“約束、できるか？”

あぁ、････わかった。

“じゃ、お目覚め後をお楽しみに。”

「あなた････あなた、起きて。遅刻しちゃうわよ。」

「ん、うん････っ？！」

生きてる、生き返ってる！

「やだ、なに？そんな見つめないでよ････私、何か変？」

確かに生きてる････元のままの彼女だ。これは、夢なのか？

「ほら、早く起きないと、ほんとに遅刻しちゃうわよ。」

「あ、ああ。」

会社････そうだ。会社には昨日電話を入れたはず。夢じゃなきゃ、ちゃんと連絡がいっているはずだ。俺は忌引きで休むと。妻が、亡くなったと。

「どうしたの？こんな早くから、どこに電話？」

「ん？ちょっと、会社に、ね。」

「あ、もしもし････」

－おお、君か。どうだ、少しは落ち着いたか？－

「はい、ありがとうございます、部長。」

－どうしたんだ？－

「いえ、実は････私、昨日会社の方に連絡は････」

－大丈夫か？しっかりしてくれよ。連絡なら昨日君がくれたじゃないか。私が受けたのだから、間違いない。それにしても、大変だろう。何か私にできることはないか？－

「いえ、大丈夫です。ありがとうございます。」

やっぱり、夢じゃない。

あいつの、ユーリの言うとおり、彼女は生き返ったんだっ！

「あなた？」

「ん？」

「どうしたの？ボーっとしちゃって。会社で何かあったの？」

「いや、なにもない。それより、今日は会社、休みだ。」

「ほんと？」

「ああ。１日ゆっく休むぞ、お前と一緒に。」

「まぁ、どうしちゃったの、急に。」

「お前と一緒に、生きて行くんだ。」

「････？？？」

「なんだか変ね、あなた。」

「ん？なにが？」

「あんなに仕事人間だったのに。休みの日だって、こんなにのんびり過ごしたことなんて、なかったのに。それに、急に優しくなっちゃったりして。どうしたの？何かあったの？それとも、外で何か悪いことでもしてるのかしら？」

「何言ってるんだよ。別になにもしてないよ。何かあったわけでもないし。ただ、仕事より大切なものを、思い出したんだよ。それだけさ。」

「仕事より大切なものって、なに？」

「お前だよ。」

「な････なに言ってるんだか。」

「ほんとだよ････愛してる。」

『愛してる。本当に、愛してるんだ。････おいっ、どこ行くんだ？ダメだ、そっちに行っちゃ！帰って来いっ！』

はっ････夢か。嫌な夢だ。････ん？

あいつ、どこに行ったんだ？

“約束は、守ってくれよ。”

ユーリ。あいつ、いないんだよ。どこに行っているんだ？

“エネルギーの補給。”

なんだ、それは？

“彼女が生きていくために必要な、エネルギーの補給だよ。”

普通エネルギーなんて、食べ物からとるだろう？

“そう、普通はね。でも、彼女は今特殊な状態で生きているんだ。眠りのエネルギーを借りて、ね。”

眠りのエネルギー？

“そう。眠っている人から貰う形になるけど。。”

どうやって？

“簡単だよ。眠っている人の額から、吸い取るのさ。”

吸い取るって、吸血鬼でもあるまいし････

“似たようなものかもしれないな。吸い取っているものが血かエネルギーかの違いで。まぁ、眠りのエネルギーの場合は、それで相手が死ぬわけじゃないけど。”

････それって、それじゃあ、彼女はまるで化け物みたいじゃないかっ！

“まぁ、捉え方は人それぞれだから。どう感じるかは、あんた次第だ。”

やはり、いけなかったのか。死んだ人間を生き返らせるというのは････

“また、迷ってるみたいだね。”

････あぁ。

“お望みなら、元に戻すのは、簡単だよ。”

元に、戻す？

“本来の彼女の姿に戻すんだよ。つまり、死んでいる状態に。”

本来の姿････そうすべきなのか････

もし、もしそうするとしたら、どうすればいいんだ？

“彼女の行動を止めればいい。”

どうやって？

“眠った後、動けないようにするんだ。”

そんな････

“彼女をどうするか、後はあんた次第だ。”

待てっ、待ってくれっ、ユーリっ！

「あなた････あなたっ。」

「ん････ああ。」

「大丈夫？だいぶうなされていたみたいだけど。」

「ああ、大丈夫だ、ちょっとイヤな夢を見ただけさ。」

「そう？でも、すごい汗。会社行く前に、軽くシャワーでも浴びていったら？」

「会社？ああ、会社は今日も休みだ。」

「えっ？」

「溜まりに溜まった有休を取ったんだよ。だから、今日も１日ゆっくり過ごすのさ。お前と一緒にね。」

「まぁ。」

「とりあえず、シャワーでも浴びるか。どうだ、一緒に浴びるか？」

俺は、どうすべきなんだろう？

やはり、元に戻すべきなんだろうか、彼女を。

彼女の本来の姿に。

彼女には、このまま生きて、俺の側にいて欲しい。

だけど、今の彼女は････他人のエネルギーを吸って生きている、化け物だ。

彼女を化け物にはしたくない。

でも････。

どうすればいい？俺はいったい、どうすればいいんだ？

「あなた、電話よ。部長さんから。」

「ああ････え、部長？！」

－もしもし、ああ、君か。今出たのは誰だね？奥さんの声にそっくりだったが－

「あの、あれは、家内の親戚で････」

－そうか。どうりで声が似ているはずだ。最初は、驚いて言葉が出なかったよ。それはそうと、告別式はいつだろうか？是非、私もお線香を上げさせてもらいたいんだが－

そうだ。お通夜。お葬式。

世間では彼女は、もう、死んでいるんだ。

この世の中に、彼女はもういない。彼女の居場所は、ないんだ。

なんでこんなことに気づかなかったんだろう？

俺の勝手で彼女を生き返らせて。

やはり、戻すべきだ。

彼女の、本来の姿に。

「部長さん、どうしたの？本当は今日、会社あったんじゃないの？」

「いや。」

「どうしたの？そんな怖い顔して。何かあったの？」

「なぁ、話があるんだ。」

「なあに？」

････言えない。言えるわけがない。

目の前で笑ってる彼女に、ほんとは死んでいる、なんて。

でも、言わなければ。

ちゃんと、言わなければ。

「お前、おとといの結婚記念日のこと、覚えてるか？」

「やあね、覚えてるわよ。私、まだぼける歳じゃないわ。」

「お前、ワイン買いに行ったよなぁ。」

「うん。買い忘れちゃったからね。それが、どうかしたの？」

「どうやって、家に帰ってきた？」

「どうやってって、歩いて帰ってきたに決まってるじゃない。」

「ちゃんと、覚えてるか？」

「え？どういうこと？」

「じゃあ、その後はどうした？ローストビーフは食べたか？ワインは飲んだか？」

「えっ････あれ？そう言えば････どうして？記憶が････。」

「だろうな。」

「ねぇ、どういうことなの？」

「それは、な････あの日、お前が死んだからだ。」

「ちょっ、ちょっと、何の冗談････。」

「冗談じゃないんだ。本当のことなんだ。」

「だって、現に私は今生きてる････」

「俺が、生き返らせた。」

「え？」

「俺が、夢の中で頼んで、お前を生き返らせたんだ。」

頼む、信じてくれ････

「････ほんとなの？」

「信じてくれるか？」

「ええ。あなた、そんな冗談言う人じゃないもの。」

「ありがとう。」

「それに、何となく思い出したの。あの日私、ワイン買いに行った帰り道で、車にぶつかりそうになった。じゃ、私あの車にはねられたのね。」

「ああ。」

「そっか。それでなのね。昨日今日と、妙に優しかったのは。」

「････。」

「そっか。私、死んじゃったんだ。でも、なんで生き返らせてくれたの？」

「そんなの、当たり前じゃないかっ。お前が大切だからだよ、愛してるからだよ。それに俺は、お前に何にもしてやってない。約束を、まだ果たせてないんだ。」

「約束？」

「ああ。必ずお前を幸せにするって、約束したのに。」

「バカね。約束ならとっくに果たしてるわ、あなた。」

「え？」

「私、十分幸せだったわ。あなたといられるだけで、それだけで十分、幸せだった。バカね････ありがとう。」

「やっぱり、ダメだ。俺にはできない。」

「何言ってるの？ちゃんと縛って。」

「嫌だ！俺はお前に、生きていて欲しいんだ。」

「ダメよ。私はもう、死んでいるの。自然の法則には、従わなきゃ。」

「････ごめん。俺、何にもできなくて。」

「いいえ、あなたは私にたくさんのこと、してくれたわ。そしてこれが最後の仕事。ちゃんと私を縛って、元に戻してちょうだい。」

「････ああ、わかった。」

「ごめんなさい。あなたを残して先に逝くこと、許してね。」

「俺もすぐ逝くから、待ってろよ。」

「だぁめ。あなたは私の分まで、しっかり生きて。もっともっと幸せになって。お願い。」

「････。」

「あなた、私の最後のお願い、ちゃんと聞いてくれた？」

「わかったよ。」

「じゃあ、さよなら。」

「ああ。」

「ワイン、美味しかったね。」

ユーリ。

“お呼びかな？”

ああ。結局、彼女を元に戻すことにしたよ。

“そうか。”

彼女に言われたよ。自然の法則には、従わなきゃならないって。

“ごもっとも。”

お前もそう思うか？じゃあ、なんで彼女を生き返らせてくれたんだ？

“それは、あんたが強く望んだからさ。それに。”

それに？

“彼女には、まだ２日間だけ、残されていたんだよ。運命で決められた、生きられる時間が。”

えっ？

“彼女はちゃんと、自然の法則に従ったんだ。”

そうか。じゃあ、これでよかったんだな。

“あんたがそう思うのなら、それでいい。”

ああ、よかったよ。ありがとう、ユーリ。おかげで彼女に最後の別れを告げることができた。君のおかげだ。

“いや、あんたが強く望んだからさ。”

ユーリ････

“じゃ、俺はこれで失礼するよ。”

ありがとう、ユーリ。