ポーション屋を追放されたので、お茶屋をはじめたい。だってそれどう見てもお茶の葉ですよね？

第16話

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　言われた道を左に進みしばらく行くと、まるで商店街の入り口のアーチみたいなものが見えた。

　ポーション街と、書いてある。

「文字、読めるのか。よかった」

　言葉に関しては心配しなくてよさそうだ。それだけでもずいぶん気持ちが楽になる。

　１つめ２つめは高級店。店に看板すら出ていない。知る人ぞ知るなのか、店が客を選ぶタイプの方式なのか。

　３つ目４つ目は看板は出ているけれど、ちょっと敷居の高そうな店構えだ。

　５つ目からは、店頭にポーションの瓶が並べられ、店の人が「いらっしゃーい」と声をかけている。

　市場のような雰囲気といえばいいだろうか。

　道の反対側はオープンカフェのような店もある。その場でポーションを飲むことができる店なのだろう。

　青汁カフェ。

　一瞬浮かんだ単語に眉根が寄る。ああでも、健康志向で野菜ジュースの店とかもあったなぁ。好きな組み合わせの野菜をその場でミキサーでジュースにしてくれる店。あんな感じと考えればいいのかな？

　確か、一番奥の店と言っていた。

　視線を道の奥に向けると、ひときわにぎわっている。

　他の店は、お客さんの姿もまばらだったけれど、一番奥は、道にたくさんの冒険者らしき男性の姿がある。

　いくつか行列も出来ているようだ。

「人気店だから人手不足なのかな……。うん、これなら雇ってもらえそうだ」

　と、店に近づいていくに従い、足取りが重くなる。

　何、これ……。

「いらっしゃいませぇ。マリナ特製あまぁいポーションはいかがですかぁ」

「１０本買ってくれたお客様には、ミーニャの特別サービスつきでぇす。サービスの内容は、買ってからのお楽しみ」

「ごめんなさぁい。アユのポーションは今日は売り切れでぇす。また買いに来てね！ああ、ドーンさん、明日はたくさん用意するので絶対来てねぇ」

　なんだろう、これ。

　店の前には２０人ほどの着飾った女の子がポーションを売っていた。

　３人の前にはそこそこの行列も出来ている。

「何？お客？客じゃないなら邪魔だからどいてくれない？」

　ぼんやりと立っていたら、一番手前でポーションを売っていた赤毛の女の子ににらまれた。

「あ、いえ、その、仕事を探していて、このお店で人を募集しているって聞いて」

　えーい。にらまれたくらいなんだ。めげないよ。

「何、あんた女？」

　女の子の視線が私の頭から足元に動く。

「なんでズボンなんてはいてんの？髪の毛も短いし。紛らわしい。あ、もしかして冒険者目指したけど駄目だった口？」

　言われて気が付いたけれど、街ですれ違った女性は足が隠れるスカートに、長い髪をしていた。ここにいる女性たちも皆そうだ。ズボン姿の女性は珍しいのか。でもいないわけではないのね。