恋と愛と性欲は別(腹)

怒涛のフルコース

　リーダーは私をミーティングルームに放り込み、乱暴にドアを閉めた。そして後ろ手に鍵を閉めて、私を勢いよく机に押し倒す。

「何故だ！」

　鼻息荒く問いかける相手に、私は冷静に返す。

「何がですか」

「辞表だよ！　あと、あのあの、転職だ！」

　頭の回っていない口調だ。この状態で説得なんて無理だな。

　私は右手に握っていた鞄を手放し、中指の第二関節をせり出した形で拳を握った。それを思い切り、あばら骨めがけて打ちこむ。

「いでぇっ」

　相手がひるんだすきに左肘を頭に打ちこみ、相手が手を離した隙間を縫って机の上を転がり身をかわす。

「冷静に話ができないんですか、あなたは」

　私は視線をぴったりとリーダーに向けたまま、腰を落として鞄を拾った。痛そうにしながら相手がこっちに向き直る間にも、私は鞄をまさぐりペンを見つけて握り、護身用にペン先を相手に向けている。

　次飛び掛かってきたら、確実に落とすぞテメエ。

「説明しろよ」

「だから、何をです」

「なんで辞めるんだ、何かしたからか？　宮田とか、――俺、が」

「違いますけど」

　リーダーが言っているのは、あのキスの話だろうか。いやあれ、ぶっちゃけもう１か月は前の話じゃん。

「じゃあ、マジでなんで。この会社、そんなに嫌か！？」

「いや、今までで最高にいい所ですよ」

「なら辞めなくても――」

「挑戦しちゃだめですか」

　私はかぶせ気味に応戦した。

「私だって、受かるなんて思ってなかったですよ。だって世界一の企業じゃないですか、ランクが違うって思いますよ。だけど――」

　その時、私の中で何かが爆ぜた。私の心の核の部分が、私を留めようとするリーダーの熱量以上になって破裂した。

「だけど！　チャンス与えられて憧れた世界へ行けるなら、失敗したって行くでしょうが！　失敗するよりも、後悔する方が苦しいじゃないですか！」

「俺は、そんなところへ行って失敗する方が怖いし、お前が失敗するのを見るのも怖いわ！」

「あんたは私のお母さんか！」

　うちの母もそう言って、私の将来を自分の思い通りに変えようと必死こいてたわ！

　ああ、もうめんどくせえ。敬語なんて外す。

「リーダー。いや、鈴木」

「んだよ」

「本音を言えや。『ボクのためにいかないで』って、素直に吐けや」

「え、いや」

「『なんでボクに相談してくれなかったの』、『ボクってその程度の存在だったの』って、思ってることを全部言えや！！」

「あ、あ」

　私が一歩進むと、リーダーが一歩退がる。完全なる攻守交代。

　今度はリーダーが会議卓に追い詰められ、もう下がれなくて身を反らしている。

「言って、いいんだな」

　リーダーが、低く小さく聞いた。

「どうぞ」

「『愛してる』」

　私は虚を突かれた。が。

「知っとるわ！」

「そ、そりゃそうだろうけど、少しは驚けや！」

　私は頭を左右にゆっくり振った。ダメだこいつ。

「鈴木よ。あんたの気持ちがバレたのは、二人でスーパー銭湯に泊まった日じゃないの。ウイスキー専門店でばったり出会って、酔いつぶれたあんたを膝枕してやった日に、あんたは私を口説いてるの」

「えぇ？　嘘、覚えてないっ」

　おいおい。口を押えて耳まで真っ赤にしてんじゃないよ。乙女か。

「てかさぁ。なんで速攻で告白してこなかったわけ？　マジで遅えわ」

　そう誘導したのはこの私ですけれど。

「あああ、じゃあ、今言う！！」

　リーダーは姿勢を正し、私の方に一歩踏み込んだ。逆に、私が一歩退がる。

「好きです！　日本に残って、付き合って下さい！」

　私は天井を見上げて顔を覆った。

「――両方は無理」

　だから遅いんだってば。相手が決めた事は邪魔しちゃダメだ、だから何か決める前にやらなくちゃ。

「私が失敗して返って来るのを待つか、あんたがアメリカに来るか。それしかないんじゃないの」

　だから諦めろ、と言おうとしたのに。

「待って、いいのか？」

　なぜかリーダーは、私を熱っぽくじっと見つめた。

「じゃあ俺は待つ！　いや待てなくなったら、俺もアメリカ行く！」

「え、え、え」

　またもぐいぐい攻める鈴木、壁に追い詰められた私。

「せめて、離れないでくれませんか」

　その言葉は情けないのに。

　必死な声音と、切ない目線と、二人の距離と。

　耳に甘い掠れた低音ボイスと、少し垂れた色っぽい目尻と、肉薄して分かる筋肉の厚さと。

　なんかもう、私の中の愛だとか恋だとか性欲だとかがぐっちゃぐちゃになって、理性が焼けて溶けて消えてしまう！

「スコシ、ジカン、クダサイ」

　その時の私は、そう答えるのがやっとだった。