誘う以前の問題。
私は結局コンビニで缶コーヒーを買っただけで、それ以上寄り道をせず会社に戻った。
「どーしたの、青い顔して」
着席直後に声をかけてきたのは、同僚の宮田さんだ。お忘れになった方もいるだろうが、第一話で私を口説こうとした『あの』宮田である。
「いや、今日家に帰れないって事に気づいちゃって」
うちのカギは、キャリーケースに入れてビジホに置いてきた。つまりビジホに行かないと家には帰れず、でもビジホに行くと村上氏と鉢合わせする可能性が高い。
村上氏は母と繋がっている、目撃情報だけでも洩れたら面倒な事になる。
「どしたの、鍵なくしたとか？」
「それに近いですねー」
鍵屋さん呼ぼうかな。でも高いんだよなあ、あれ。
「じゃあ……うちにくｒ」
「ネカフェに泊まりますわ」
私はかぶせ気味に突っぱねた。誰が
終業後、私は駅に向かいながらスマホで食べ物持ち込みOKのネカフェを探していた。ネカフェ飯は嫌いじゃないが、スーパーの割引弁当の方が安く上がる。引っ越しも視野に入れると、少しでも安く上げた方が良い。
――ていうか、なんで部屋が決まるまでビジホに連泊しようとか考えたんだ私。よくよく考えたら、村上氏さえやり過ごせば家に帰ればいいんじゃん。
当然の事に気が付いて、しばし呆然と立ち尽くす。馬鹿か。私は馬鹿なのか。
「おつかれっ」
突然、頭を後ろから小突かれた。
「ちょ！？」
振り返ると、リーダーが手提げ鞄を左肩に引っ掛けるように持って立っている。
「なんだ、びっくりした。おつかれっす」
「おい、ホテル帰るんだろ。一緒に行こうや」
「いやそれが……帰れないんですよね……」
「なんで」
「村上さんも、同じホテルだったんですよ」
リーダーの顔が何故かひきつる。私は私で、頭を掻きむしる。
「あの人に中でうっかり出会って母に情報が漏れるのも嫌だし、母に謝れとか説教されるのも面倒だし。だからホテルには帰りたくないけど、家の鍵はホテルの部屋に置いてきたし！」
「いつも思ってたけど、色々抜けてんなお前」
「言わないで……それ痛感してるから……」
ああもう、本気で自分が情けない。
「だからネカフェに泊まろうと思って、探してるんですけどね」
「ネカフェはあるけど、この辺のところはシャワーないぞ？」
「ええええええ！？」
ないの！？ 髪がべたべたになるから、絶対入って寝たいんだけど！！
「あの、銭湯とか温泉とかはっ！」
「車で行くような場所にしかない」
「嘘だあああああ！」
ここってそこそこ都会のくせに、そういう所はうちの田舎と同じとかどういう事よ！
仕方ない、ここはこっそりとビジホに戻るしか――
「なんなら連れてくぞ。俺、車あるから」
「マジで！？」
お風呂に入れる！ しかも多分、家より大きなお風呂に！
「お願いします！ お礼は特にしませんけど！！」
「しろよ！ 口だけでもいいから『いつかお礼します』くらいは言えよ！」
「じゃあ、約束できないくらい未来にお礼します」
「こいつは……まあいい、ついてこい」
わーい、おっふろーおっふろー♪
その時、どこからかぼそっと声がした。
「チョロすぎる……」
ん？ 誰がチョロいのかな？
――などと浮かれていたのは、リーダーの家に着くまでの話で。
「リーダー」
「おう」
「私、この車のどこに乗れと」
「助手席以外ないだろ」
「ゴミだめに座れってんですか、あんたは！」
リーダーの軽ワゴンはゴミだらけであり、助手席は弁当の殻やらペットボトルやらで溢れていた。
「速攻ゴミ袋を３つほど持ってこい！ ついでにコロコロ、なければガムテープもじゃ！」
「お前な、俺はお前のリーダーなんだぞ」
「文句を言う前に動きなさいっ！！」
誘える状態にないのなら、最初っから誘うんじゃねえええええええ！
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