恋と愛と性欲は別(腹)

泣きなよベイベ

　私が指摘した途端、村上氏は小刻みに震え、目から透明な液体を流し出した。

「やっぱり、そうですかね。他社様でも、そんなこと、言われましてっ」

「いや、私も勘で言っただけで！　だから、あてずっぽうなんですけど！」

　しゃくり上げだした彼を見て、私は慌てて背中をさすった。村上氏は嗚咽を少し漏らした直後、大声を上げて泣き始めた。

　まるで、耐えてきた辛さが決壊したかのようだ。

　どうしようと課長を見ると、痛々し気な顔で首を横に振っている。

　――やめなさい。してあげられる事は、何もないよ。

　私は抵抗しようとして、ぐっと奥歯を噛んだ。

　そうだ。これはこの人の問題だ。とても同情しているけれど、心が強く痛むけど、他人がどんなに動いたところで、この人を救うなんてことはできない。結果に責任が持てない。

　だけどさ、これくらいは許してよ。

「課長。あの」

「ん？」

　私は村上氏を置いて、課長の横に行き耳打ちをした。

「あの人、もう少し置いてあげていいですか」

「はぁ？」

「泣かせてあげたいんです」

　課長はなんとも変な顔になり、頭を変に斜めに傾け天井を向いた。

「それよりは、一緒に行って送ってやんなよ」

「はあ」

「お見合いした相手だし、気になるんでしょ？　定時までに戻ってくりゃいいから」

「え？　いや、まあ。ありがとう、ございます？」

　そういう訳じゃねえよ。いや、ありがたいからついでにサボらせて貰うけど。

　あと、リーダーの方は見ないでおこう。なんか察しがつく。

　結局、私と村上氏は黙ったまんま駅まで来てしまった。

「すみません、でした」

　駅舎の手前で、村上氏は消え入りそうな声で謝った。

「意地になって、こんなところまで来て。しかも、あんなに泣いて、迷惑かけて」

「泣くことは迷惑じゃないですよ」

　辛い時、悲しい時は、思いっきり泣いた方がいいのだ。その方が心の澱が流されて、前を向く力が蘇る。

「喜怒哀楽は、思いっきり出した方がいいです。あの田舎だと、泣くなとか、怒るなとか言われますけど、それは間違ってます」

　大学進学で田舎から出た私は、笑えないせいで孤立した。泣けないせいで心を病んだ。

「私は感情を知りたくて、劇場でアルバイトしてたんです。場内監視ってポジションがあって、会場で撮影してる人を注意したりとか、舞台に邪魔が入らないか監視する仕事なんですけど」

　その中に、いくつか魂を揺さぶる舞台があった。そんなときのお客様の顔は、涙が反射して輝いていた。

「舞台を見て泣いたお客様って、最後には必ず笑顔で拍手をするんです。すごくいい笑顔なんですよね。だから私も、まずは思いっきり泣いてみたんです。泣くことを許したら、ちょっとずつ明るくなれたっていうか」

　泣いたことが、私を解放したのかは分からない。だけど、お客様の笑顔を守ろう、涙を見守ろうと働いたことで、私の中で何かが変わった。

「上手く言えませんけど、感情は大切です。我慢しないで下さい、一人の時だけでもいいから、自分に優しくしてあげてください」

　村上氏の顔を見上げたら、またまた目が潤んでいた。小さな子供が必死で涙を我慢しているようで、かわいらしくて少し微笑ましい。

「村上さん。今だって、泣いてもいいんですよ？」

「いや、さすがに。都会のど真ん中で」

　私はたまらず噴き出した。

「ここはまだ都会じゃないですよ。東京はもっとゴミゴミしてますから」

「そうですね」

　村上氏は泣き笑いしていた。夕方前の日差しに照らされて、ほんのりと顔がオレンジに輝いている。良かった。どこか吹っ切れた顔をしてる。

「実は昨日、なんとか依頼を受けてほしくて澤村さんに電話したんですけど。繋がらなくて、すごく不安になってしまって」

　私の笑顔が固まった。そうだ！　この人、うちの母から私の個人情報聞いてるんだった！

「お母様から住所もお聞きしていたんで、家に押し掛けようかって思っちゃったりして。――それは我慢したけど、とにかくそれくらい怖かったんです。後がないって、思ってしまって」

「あ、あはははは……」

　電話番号変えた事とか、引っ越し先探してる事とか黙っとこう。多分、この人とうちの母はツーカーだ。

「えっとー、今日は地元に帰られるんですか？」

「いえ。実は有給２日取って来てるんで、今日はゆっくりして明日帰ります」

「……有給て……」

　取らされたんだとしたら、完全にパワハラ確定だな。

「じゃあ、今日はホテルにご宿泊ですか」

「ええ。中心街にある○○ホテルに」

　私の顔から、さーっと血の気が引くのを感じた。おい待て。そこ、今私も泊ってるんだけど！！

「澤村さん？　顔色悪いですけど、大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫デス。……そこ、ビジホとは思えない立派な温泉があるので、楽しんでください……」

「そうなんですね！　ありがとうございます、ゆっくり浸かってきます」

　その場で私は村上氏と別れた。見送った後も、駅舎を見たまま呆然としていた。

　どうしよう。

　今日、帰るところないんだけど！！