グリーンスクール － すべての人の心に花を

第20話 すべての人の心に花を－２０

　屈託のないまゆみの問い掛けに、しのぶは硬直して答えられなかった。まゆみは全く悪気なく、屈託のない笑みを向けている。和美も、屈託なく、しのぶを見つめている。ただ、しのぶ一人が、緊張してしまった。それを察した朝夢見は、軽く微笑みながらまゆみに言った。

「家出したかったからでしょ」

その単純な答えにまゆみは目線をしのぶから朝夢見に移し、笑みを漏らした。

「そっかぁ」

「そんなもんなの？」

「そんなもんよ」

まゆみは屈託なく笑みを浮かべている。そして、静かに、しのぶに微笑んでいた。

「ね、そうでしょ？」

「…ぅん」

しのぶは朝夢見に見入られたまま頷いた。一瞬、朝夢見と由起子の影が重なりながら。

「でも…、家出したくなったことってある？まゆみちゃん」

和美がまゆみに訊ねた。

「ん、んん。あたし、ない」

「あたしも。ね、あゆみさんは？」

「あたし？あたしん家は、小さいときから母子家庭だったから、そんなこと考えてる暇もなかったわ。お店やってたし、毎日毎日忙しくって、この世の中に二人っきり、っていう感覚だったな…」

「…ごめんなさい。変なこと訊いて…」

「いいわよ。でも、仙貴の話なんか聞いてると、やっぱり、家にいたくない、っていうのはあるみたいだから、ネ」

朝夢見はしのぶにウインクして見せた。しのぶは、声にならない声で頷いた。

「ま、未来ちゃんみたいなのもいるけどね」

「あ、北斗君の彼女？」

「そう。北斗君に会いたいがために、家出して捜してたの」

「すごいなぁ。そんなの、あたしできない」

「いやいや、案外まゆみちゃんだったらやるかもよ」

「そうかな…」

「だって、思い込みが強いから」

「そうかなぁ…」

「そうそう。ね、あゆみさん、そう思わない？」

　こういう女の子同士の話に入るのは、いつ以来だったろうか。しのぶは、ふと、そう思いながら、三人のやりとりを見ていた。

　ふと振り返ると、窓からの陽射しは眩しく、空は白くすら見えた。