第3話 覚悟
「その目……私の言う事、ちっとも信じてないって目ねぇ。全く、しょうがない子達だわ」
まるで躾のなっていない犬を見る様な目で俺達を見つめ、女神が軽く首を竦める。
「当然だろ。この世界が女神と邪神の戯れの場何て言われて、誰が信じるってんだい?ええ、女神ンディアさんよ」
ドギァさんとレアが、剣を抜いて構える。
余りにもその異常な言動から、女神ンディアを完全に敵と判断した様だ。
その対応の速さは、一流の冒険者として戦って来た彼女達ならではの物だろう。
「いや……ひょっとしてあんたこそが、本当の邪神じゃないのかい?」
ドギァさんの口から出た疑問。
それは衝撃的な言葉だった。
此処は邪神の封印されていた場所だ。
そして先程の邪神が偽物だというのなら、この目の前の女神こそ真のグヴェルではないのか?
ダンジョンにいた邪神の影も、あれ程しぶとかったのだ。
本体だってきっとそうに違いない。
そう考えるとしっくりくる。
――そう、まだ邪神グヴェルとの戦いは終わっていないのだ。
「悪魔は人を惑わすと言うが……いつまでフィーナの姿をしているつもりだ!真の姿を表せ!!」
レアが剣の切っ先を女神――いや、グヴェルに向け吠えた。
かつてフィーナは、奴の影によって殺されている。
蘇生させたとは言え、その本体が彼女の姿形を真似るのが我慢できないのだろう。
それは俺も同じ気持ちだ。
「皆!あいつは邪神だ!戦うぞ!!」
そう宣言して、俺は
それに従い、ガートゥとテッラも戦闘態勢に入る。
が――
「……」
リリアとセイヤさんは顔を顰めたままで、動かない。
エターナルとティア達にも動く気配はなかった。
セイヤさんは分かる。
彼女は女神を奉じる教会の聖女だ。
先程のとんでも話を聞かされた後だとしても、気軽に相手を邪神と定めての敵対行動はとれないのだろう。
皇帝達に関しても、俺の言う事など素直に聞く訳もないからな。
だが、リリアが動かないのは……
『リリアを生み出したのはフィーナじゃなく、このわ、た、し、なのよ』
そんな言葉が、俺の頭を過る。
まさか、本当に事実なのだろうか?
いや、そんなはずはない。
アイツは女神でも何でもない、邪神だ。
ずっと俺達を支えて来てくれたリリアが、その邪神の創造物で有る訳がない。
「アドルさん。彼女から感じる女神の波動は本物です」
セイヤさんがそう言う。
聖女である彼女の感覚を疑う訳ではないが――
「邪神なら、それぐらい真似できる筈です!」
そう、邪神ならばそれ位誤魔化す事が出来てもおかしくはない。
仮にも神の名を冠する存在なのだから。
「そう……ですね。普通なら確かに考えられませんが、邪神ならば……そう考えた方が自然ですね」
俺の言葉に納得したのか、セイヤさんも少し迷ってから拳を構えた。
「何をしているんだリリア!戦闘だぞ!!」
俺は動こうとしないリリアに、強めに言葉をかけた。
だがそれでも、やはり彼女は動かない。
……本当に、いったいどうしたっていうんだ?
「あらあらぁ?私が邪神?そんな言いがかりを付けられなんてぇ……」
フィーナの姿に化けているグヴェルは、半笑いの顔で首を傾げる。
まだ惚けるつもりの様だ。
「困ったわねぇ。そうだわリリア、あなたの口からハッキリ言ってくれないかしら?私がグヴェルじゃないって事。それに私が、貴方にどんな使命を与えていたかを」
「……」
「ダンマリはダメよぉ。いい、リリア……これは
女神ンディアの瞳が、怪しく紫色に光る。
その光に怯えるかの様に、リリアが一歩引きさがった。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆
――
私はそれを、何とか跳ね退けようと試みるが……
「くぅ……」
想像以上の重圧に、思わず口から苦悶の声を漏らしてしまう。
分かってはいた事だが、やはり女神からの命令を無視する事は出来ない様だ。
……やっぱり、条件を満たさない限り逆らう事は出来そうにないわね。
造り物である私は、創造主の命令には逆らえない。
当然、戦いを仕掛ける事もだ。
だが、そんな状態を打破する方法が一つだけあった。
創造主であるンディアと戦う方法が。
――そう、女神の命令に背く事無く。
「リリアに何をした!!」
苦しむ私を見て、マスターが怒気を含んだ声で女神ンディアへと叫ぶ。
彼が心配してくれているのが、純粋にうれしかった。
だがそれだけに、自らの真実を告げなければならない事が心に重くのしかかる。
このまま女神ンディアを邪神と決めつけ、そのまま討伐出来ればどれ程素晴らしい事だろうか。
そんな図々しい気持ちが沸き上がって来てしまう。
……本当に、自分が情けなくて泣けてくるわ。
「ふふふ、慌てないで。ちょっと命令しただけよぉ。母として……ね」
女神ンディアが、嫌らしい笑顔を私に向けて来る。
性格の悪さが良く出ている、不快な表情だ。
でも……結局、私もそれほど大差はないか。
これからしようとしている事。
それを考えれば、女神の性格をどうこう言えたものではない。
そう考えると、これはきっと同族嫌悪に近い感情なのだろうと思う。
「っ……」
私を蝕む強制力が、更に一段階強くなる。
……覚悟を決めるしかない。
どちらにせよ、条件が満たされていない現状では逆らう事など出来ないのだ。
ならば無駄に抵抗して余計なダメージを受けるのは、選択肢としては余りにも愚か。
「ふぅ……」
命令に従うと決めた途端、体にかかっていた負荷が消える。
私は軽く一息ついてから、自らの口で……
「マスター……私を見生み出したのは、フィーナじゃありません。そこにいる女神ンディアです。そして彼女はグヴェルではなく、間違いなく女神と呼ばれる存在です」
「な……何を言ってるんだ、リリア?」
私の言葉に、マスターが驚いて目を見開く。
その表情に思わず、口を
だが私はそんな気持ちをぐっと抑え込み、自らの口で真実を伝える。
「私の使命は……マスター、貴方にグヴェルを倒させ、
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