第2話 戯言
「は……ははは、冗談ですよね?」
冷静に考えればあり得ない事だ。
慈愛の女神と呼ばれている存在が、人の魂を消滅さしてその体を奪うなんて。
そう、そもそも彼女が上げた三つの理由も、冷静に考えればあり得ない滅茶苦茶な物である。
驚かせる?
体が気に入った?
面白そう?
女神がそんな理由で、人の体を本気で奪ったりするはずがない。
少々悪趣味ではあるが、これは冗談に決まっている。
「あらあら、ちゃんと現実は受け止めないと。ねぇ、そうでしょ。リリア」
女神が意味深気にリリアの名を口にする。
俺はその言葉につられ、彼女へと視線を向けた。
「自分の口から直接、貴方のマスターに教えて上げなさい。自分が何者で……私がどんな女神かをね」
リリアが何者か。
そう意味ありげに、女神ンディアが口にする。
彼女は女神と、何らかの関係があるというのだろうか?
いや、そんな訳がない。
リリアはフィーナが生み出した聖少女人形だ。
そんな彼女が、女神との係わりなどある筈が……
「……」
リリアは何も答えず、黙って女神を睨みつける。
普段の彼女なら、きっと何か憎らし気に言い返していた筈だ。
……まさか本当に、女神と関係があるのだろうか?
いや、それはないはずだ。
確かにリリアには、不可解な部分が多い。
だが常に俺と一緒に行動していた彼女が、どうやって女神と接触出来たというのか?
「あら、自分じゃ言いにくいかしら?しょうがないわねぇ。だったら……ふふ、私から教えてあげるわ。いい、よく聞きなさい……」
女神が言葉を一旦区切り、そして楽し気に舌なめずりする。
その姿からは、慈愛の欠片も見当たらない。
女神所か、まるで悪女の様だ。
「リリアを生み出したのはフィーナじゃなく、このわ、た、し、なのよ」
「――っ!?」
「驚いたかしらぁ?ふふふ、驚いたわよねぇ。この子はグヴェルとのゲームに勝つために、貴方用に用意したお人形さんだったのよ。そう、私が生み出したの!」
「そんな訳がない!聖少女であるリリアは、フィーナが作ったものだ!戯言を抜かすな!!」
聖女の言葉に、それまで黙していたレアが吠える。
その顔は、犬歯をむき出しにして、今にも女神に飛び掛かろうと言わんばかりの表情だった。
フィーナの魂を破壊したと吹聴しているのだから、その怒りは当然の物だ。
「アドル!こいつは信用できない!それに【神眼】でもこの女は不明と出てる!こいつはフィーナの姿を模しているだけだ!彼女はきっと生きている!!」
レアの言う通りだ。
こんな胡散臭い奴の言葉など、信じるに値しない。
「同感だね。どうも胡散臭くてならない。セイヤ、こいつは本当に女神様なのかい?」
「それは……先ほども言いましたが、間違いなく彼女は女神ンディア様です。残念ながら……」
ドギァさんの問いに、セイヤが顔を顰めながらも答えた。
女神で間違いない、と。
「ちっ……こんな不快な戯言を並べる奴が、慈愛の女神だってのか……」
「あらあら、神を疑うなんて不敬ねぇ。でも、私は寛大だから許してあげるわ。何せ……貴方達のお陰で、グヴェルとのゲームを制する事が出来たんですもの」
「グヴェルとの……ゲーム」
さっきも同じような事を、女神は言っていた。
ゲームとは一体何の事だ?
「そう、
「……この世界を、グヴェルが生み出した?」
「それは流石に、聞き捨てなりませんね。それでは私達を生み出したのは、邪神だとおっしゃられるのですか?」
セイヤが厳しい表情で一歩前に出た。
この世界を創成したのは、女神ンディアだと言われている。
だから教会は母なる女神を信仰しているのだ。
だがもし、女神の言う通りこの世界がグヴェルに作られた物だとしたら、その根幹自体が揺らぐ事になるだろう。
「それはグヴェルが考えた設定よ。そう、ただの設定。この世界の創造主はグヴェル……つまり貴方達は、何もしてないあたしを一生懸命拝んでたって訳よ。くくく、傑作よねぇ」
女神が小馬鹿にした様に笑う。
「で、この世界はグヴェルが用意したオモチャ箱なの。私と彼のゲームの内容は、彼が用意した邪神――つまり、さっき貴方達が倒した偽のグヴェルね。それを人類がそれ倒せるかどうか、賭けてたのよ」
俺達が倒したグヴェルは偽物で、しかもこの世界を作ったのは本物のグヴェル。
そして女神ンディアはこの世界を舞台に、そのグヴェルと
「……」
目の前の女神の話す内容は、俺には到底理解できない物だった。
だがこれだけは言える。
やはりこの女神は、信用に値しないと。
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