第1話 吠え面
「だー、きっつ」
神殺しの発動を解く。
途端に体が重くなり、俺は中庭に寝っ転がった。
「大分良くなってきたとは思いますよ。もっとも、私が付いてるんですから当たり前の事ではありますけどもぉ」
リリアが海老ぞりした体勢で、俺に精神安定の魔法をかける。
相変わらず訳の分からん行動をする奴だ。
「まあ感謝はしてるよ」
生命力枯渇による体調不良。
そしてスキルによる精神汚染。
その二つを回復してくれているのは、リリアに他ならない。
彼女がいてくれるからこそ、俺も無茶が出来るという物。
「けど、本当に間に合うのか?一月かけて、封印状態で10分が限度じゃ……」
全く足りない。
俺のスキル、【
但しそれは完全なものではなかった。
セイヤさんの持つ【封印】のユニークスキルを
――まあそのお陰で、こうやって負荷が半減している状態で訓練できている訳だが。
「不安ですか?」
「まあ正直な……」
封印状態のスキルでは、フルパワーのレアとガートゥ二人を同時に相手するので手いっぱいレベルだ。
レベル500のボス100匹を相手にするには、この程度ではまるで力が足りない。
――ダンジョン攻略には、間違いなく封印を解除したフルパワーで戦う必要がある。
だが封印状態では10分持つ理性も、解除してしまうと10秒と持たない状態だった。
いくら強くても、10秒程度では時間が圧倒的に足りないのだ。
せめて5分は意識を維持できないと話にならないだろう。
果たして、あと5ヶ月でそこまで伸ばせるか……
いや、5か月後には死んでいる可能性もある。
そう考えると、俺に残された時間は長く見積もっても4か月程度と考えるべきだろう。
「安心して下さいな。万一の保険も用いしてますから」
「保険?何をするつもりなんだ?」
「やですねぇ。野暮な事は聞かないでくださいよぉ。取り敢えず、マスターはリリアちゃんを信じてくれてればいいんです。さすれば救われる事でしょう」
「宗教かよ」
内容を話さない辺り、普通なら気休めだと思う所だ。
だがリリアはそういうタイプじゃない。
何か本当に隠し玉を持っているんだろう。
相変わらずふざけた奴ではあるが、頼もしい限りだ。
「リリア教に入信してもいいんですよ?」
「お布施で全財産もって行かれそうだから、止めとくよ」
「おやおや、そんな極悪非道な物は求めませんよぉ。やですねぇ、マスターは私の事をそんな目で見てるんですか?」
リリアは手で顔を押さえ、「ヨヨヨ」と大げさに嘆く。
びっくりする程胡散臭い演技だ。
「ただ私は三十分に一度ひれ伏して『リリア様。この世に生まれて来てくれてありがとうございます』と言ってくさえすれば、それ以上を求めるつもり何てありませんでしたよぉ。なにせ、私は謙虚ですから」
「それ……全財産突き出すよりきついじゃねーか。下手すりゃ後五ヶ月で終わる人生の貴重な時間を、そんなアホな事に使ってられるか」
まあ長けりゃきつくないかと言えば、それはそれでアレだが。
「まったく、謙虚が聞いて呆れるぜ」
「ああ、そう言えば……よくよく考えたら、私に謙虚なんて思考は搭載されていませんでした」
「だと思ったよ」
フィーナがその思考を用意していなかったなんてあり得ない。
きっとリリアは、そういう部分を表に出すのが苦手なだけだろう。
「さて、それじゃあまた訓練に戻るか」
精神汚染の影響もあって少しネガティブな思考になっていたが、リリアと他愛ないやり取りをしていたら、不安なんてどうでも良くなってきた。
彼女が態々与太話を振ったのは、俺の重い気分を変えるためだったのだろう。
「おや?もういいんですか?」
「ああ。俺も長生きしたいからな。役に立つか怪しいお前の保険に頼らず済む様、死ぬ気で頑張るさ」
「それが口先だけじゃない事を祈ってますよ。マスター」
リリアが小馬鹿にした様な表情で、此方を見て来る。
だがその目は存外優しい。
最近少し気づいてきた事だが、彼女は最初に思っていたほど性格は悪くない様だ。
言動や行動には相変わらず少しイラつかされるが、恐らく何か思う所があってわざとやっているのだろう。
――多分。
自分の判断に自信はない。
何せ、俺には人を見る目がないからな。
5年間一緒にやって来た緋色の剣の奴らの事だって、分かって無かった訳だし。
まあだが、これだけは確信している。
リリアは決して俺を裏切ったりはしないと。
これだけは絶対だ。
それぐらい俺は彼女を信頼していた。
「へっ、見てろ。吠え面かかしてやるぜ」
「では、吠え面の練習をしておきますから。精々頑張ってくださいね。マスター」
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