ゲンリュウに連れていかれた店は、外観からして高級そうな雰囲気が漂っている。

内装もかなり凝った造り――金がかかってそう――で、全室個室になっていた。

如何にも秘密厳守の商人や、貴族が使ってそうな店だ。

「ここだ」

ゲンリュウに連れられての個室に入ると、彼とと同世代の人物がすでに待ち構えていた。

全員ずっと以前に引退したとは思えないぐらい、良く絞られた体つきをしている。

「おう！ゲンリュウから聞いたぜ！経験値アップポーションを手に入れたんだってな！」

「ええ、まあ」

目の前の大男が、挨拶もなくいきなりぶっこんでくる。

まあ別にいいけど。

「よし！じゃあ確認だ」

「どれどれ」

席に座っていた5人は立ち上がり、一斉に俺に群がって来る。

どんやら相当興味津々な様だ。

まあ伝説級のアイテムな訳だから、当然と言えば当然の反応なのかもしれないが……

でも正直ちょっとうざい。

「おいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおい！！なんだよレベル2って！100倍とかまじか！？どうなってんだ！！？」

「2個出たんで、2個目を使ったら効果が上がりました」

問われて素直に答える。

嘘をついても仕方がない。

「マジかよ！よく自分に2つも使う気になったな！おい！」

「ギャンブラーだな。嫌いじゃないぜ。冒険者はそうじゃなくっちゃな」

「ははは！確かにな！まともな神経してる様な奴は冒険者にゃむいてねぇわ！」

大馬鹿呼ばわりされるかと思ったが、意外と好評な様だ。

まあ運よく効果が倍増したからこその評価ではあるだろうが。

「ギャーギャー騒ぎ過ぎ。周りにまで声が響いてるわよ」

室内でゲンリュウの旧友達が騒いでいると、個室の外から急に声をかけられ俺は振り返る。

そこには美しい女性が立っていた。

年の頃は40歳くらいだろうか？

胸元の大きく開いたドレスに、きれいな黒髪をアップしている。

如何にも貴族のマダムといった雰囲気の女性だ。

「ピアカスおせぇぞ！お前もいいから鑑定してみろ！」

きやすく話しかけているところを見ると、どうやら彼女もゲンリュウさんの知り合いの様だ。

だが冒険者にはまるで見えない。

そもそも年齢が離れている様に見えるので。元仲間の娘さんか何かだろう。

「貴方達が鑑定しているんだから、私がわざわざする必要はないでしょ？」

ピアカスさんは個室に入ってドアを閉める。

ドアの内側には魔法陣が刻まれていた。

恐らく、外部に音を漏らさないようにする為の物だろうと思われる。

「よし、全員揃ったな。じゃあもう皆分かってるとは思うが、賭けは俺とバーガンの勝ちだ！」

「おおおおおおぉぉぉぉぉ！！」

ゲンリュウの宣言に、小柄ではあるが、引き締められた体つきの男が雄叫びを上げる。

どうやらこの場に集まっている7人のうち、5人は出ないと賭けていた様だ。

まあ500年前に1度出たきりのアイテムだからな。

本当にドロップするかも怪しい物の出る方に賭けるのは、そりゃ少数になるだろう。

むしろ、よく2人も出る方に賭けていたものだと感心するぐらいだ。

「くっそー、絶対5年はかかると思ってたんだけどなぁ」

「俺も2年にしとけばよかったぜ！」

「1年はねぇわな。1年は」

「はははは、確かに賭けは最短で2年だったからな！まあだが一番近いのは俺達だ！諦めろ」

なんか雰囲気を見ていると、全員出る方に賭けていたように見える。

「ああ、言っておくけど。全員出る方に賭けてるぜ。賭けの対象は何年かかかるかって話だ」

俺の表情から考えを察したのか、ゲンリュウが補足してくれる。

どうやらアイテムのドロップ自体は皆疑っていなかった様だ。

流石冒険者といった所か。

「私は出ない方に賭けていたわよ。絶対に途中で断念すると思っていたから」

運よく1年で出てくれはしたが、何年か狩って出ない様なら諦めるつもりでいた。

ドロップ率を考えるなら、彼女の言う様に諦める可能性が実は一番高かっただろう。

「そういや、ピアカスが最後なんて珍しいな。いつもは時間きっちりに来るから1番乗りが殆どだってのに」

時間通りで一番乗り……どうやらここに集まっているメンツは時間にルーズの様だ。

これもまた冒険者らしいと言えばらしいか。

「出かける前に、大きな報告が入って来たからよ」

「大きな報告？」

「ええ。女神の天秤が王都北の深淵の底（ディープ・ダンジョン）で壊滅したそうよ」

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………え？

女神の天秤が壊滅したと聞き、その場にいた全員が固まる。

女神の天秤は王国最強のパーティーだ。

ダンジョン深層にまで達する彼らの平均レベルは、100を軽く超えていると言われている。

下手をしたら王国どころか、大陸最強のパーティーだ。

そして――そこは俺の幼馴染が所属するパーティーでもあった。