夜が消えた日

第11話

　夜になると「冬眠病」が怖くなる。

　再び発作が起こった日、コハクはそう言った。

　だから僕とコハクにとって、日が伸びて夜が短くなる夏は、待ち遠しい季節になった。

☆☆☆

　いつの間にか梅雨が明けて、蝉が鳴き始めた。

　僕らの「はみ出し席」は風が抜け、教室のなかでは一番涼しかった。エアコンはまだつかない。

「あと一週間で夏休みだね」

　コハクは机にふせながら、僕の方を向いて言った。一番涼しいとはいえ、暑いことには変わりない。コハクも、暑さにやられて元気がないようだ。

「うん。でも今年は、また一段と暑いらしいよ」

　テレビで気象予報士が言っていた。毎年、この街はどんどん暑くなっている。

「えー！　嫌だなー」

　コハクは伸びをして拗ねるような仕草をした。昼が長いのは嬉しいが、暑いのは苦手だ。

「あはは、じゃあクーラーをガンガン効かせるしかないね」

「うーん、それもいいけど……」

　コハクは起き上がって、続けた。

「せっかくだから、夏らしいことをして、暑さを受け入れようよ！」

「えっ、夏らしいことをして？」

「うん！」

　コハクは瞳を輝かせた。しかし僕は、コハクに「できないこと」がいくつもあるのを知っていた。

　海やプールは、泳ぎの最中に発作を起こすと命に関わるし、登山やキャンプも、眠ってしまうと滑落する危険がある。

　この街を出ない範囲で、夏らしいことを探すしかなかった。

「そうだ！　花火に行こうよ！　浴衣を着てさ！」

　花火か。しばらく行ってないな。僕はコハクに、

「もちろん、いいよ」

と即答する。

「やった！　レイくんも行こ？」

　コハクはすぐに反対側のレイにも声をかけた。しかしレイは本を読みながら、僕らの方を向くことなく言う。

「俺はいいかな。人混みは苦手だし」

「うーん、残念……」

　コハクは肩を落とすと、すぐに僕の方に振り返った。レイの性格上、これ以上誘っても不機嫌になるだけだ。

「じゃあ仕方ないけど、二人だけで行こっか」

「えっ。ああ、うん」

　レイが来ないなんて予想外だったので、僕は返事を噛んでしまった。

　浴衣で花火。しかもコハクと二人きりだなんて。まるでデートじゃないか。

　僕はコハクのことが気になっているが、レイはきっと何とも思っていない。恋愛なんて興味無さそうだ。

　それなら……、と僕は思った。

「楽しみだね！　ああ、早く夏休みにならないかなー」

　コハクのこの屈託のない笑顔を、僕だけのものにしたい。