【星の魔術大綱】 －本格ケモ耳ミステリー冒険小説－

６ マナ視認呪文《ロストラッペ》

「アントン！　いるか、アントン！！」

　向かったのは役場職員の男子寮だ。役所のすぐ裏手、公営庭園の隣の南西にある。

（ちなみに女子寮もあるが、男子禁制なので、マドカは嫌がって下宿暮らしだ）

「アントン起きろッ、起きて開けろ！」

　事件の疲労で深い眠りについていたアントンは、10数回目のショーンのノックで、ようやく起きてドアを開けた。

「うるさあい！　いま何時だと思ってるんだ、昼の10時だぞお！」

「シッ、黙れ！」

　ショーンは、スルリと彼の部屋（ショーンの部屋よりさらに汚い）に入り、近くに誰もいないことを確認し……念のためぎゅっと唇をすぼませた。

「アントン、病院の書斎に入りたい」

「はあ、病院？　じゃあ父さんに頼めよ」

　アントンは寝ぼけ眼でボリボリと腹を掻いていた。

「違う。ヴィクトル先生が寝てらっしゃるうちに入りたい。怪しまれないように」

「……え？」

「行けるか？」

　アントンは、冷や水をかけられたように、静かに目を丸くした。

　小１時間後、ショーンとアントンは病院を訪れた。

　アントンは忘れ物をしたと、受付から書斎の鍵を貸してもらった。

　鍵を開けた書斎は、つい２日前に訪れた時と何も変わっておらず、しんとした空気が流れていた。

　医学書でひしめき合う中、目当ての本——

【星の魔術大綱（ブレイズ・コンペディウム）】が、ひっそりと左隅に収蔵されていた。

　普段から本の存在は知っていたが……まるで10年越しに対峙するようだった。

　ショーンは背表紙の上に指を置き……ゴスッと鈍い音を立てて、魔術書を本棚から抜き出した。

　アントンは事情をほとんど理解していなかったが、それでもドアの近くで、誰か人が来ないか見張ってくれた。

　ショーンは、恐る恐る古びた本のページをめくった。本の角はすべて擦り切れて、アルバでない者には不必要なほど、使い込まれた形跡がある。

「うわ、あ、あ……っ！」

《単純物体移動》

　その項目には、ショーンが見慣れた字体のメモが、青インクで所狭しと書き記され、多くの線と、数字と、簡単な鍵のような図が、ページの余白に小さくビッシリと書かれていた。

「────うわぁああァァああっ！！」

　ショーンは、腰を抜かして本棚の前に倒れてしまった。ショックで過呼吸になり、肩の力がずるずる抜ける。アントンが寄ってきて腰を起こした。

「アッ……あ、ああああ、ああっ………！」

「落ち着けよ、ショーン」

「なんで落ち着いてられるんだ！　この本見ろよ、おまえは……おまえは息子なんだぞ……！！」

「いいから落ち着け、おまえはアルバ様だろ」

　アントンは大きな腕でショーンの肩をバシッと叩いた。

　だがショーンの動悸は止まらない。

「なんで…！　なんでぇっ……！！」

　緊張で声がかすれ、声がどんどん小さくなった。アントンは冷静に、ショーンが捨てた本を手にとり、じっくりと書き込みを見つめている。

「………ふーっ」

「アントン……おまえ…」

「いいか、ショーン。これは父ちゃんの字じゃない」

　アントンは右手で本を持ち、左手でショーンの肩を支えながら、そう言った。

「えっ……」

「父ちゃんはこんな字じゃない。もっと、もっと……エレガントな字だ」

　エレガント。

　いつもなら笑って吹き出しているところだが、腰の抜けたショーンには、何のリアクションも取れなかった。

　——ヴィクトルの字ではない？

「僕は…でも……この字を知ってる」

　小さい頃、この字をよく見かけた。小さい丸やかな文字の流れを、ショーンは確かに見覚えがあった。

「ボクも知ってる。これは…………ユビキタス先生の字だ」

　緑の電流が落ちる感覚を得た。

　遠い子供の頃の記憶。

　黒板にチョークで綴りが描かれる。

『　Ubiquitous　（ユビキタス）』

　初めての授業で教わった。

　子供にとっては難しい綴りだ。

　みんなで一生懸命、その字を真似て、書きとった。

　ユビキタス先生は教室を周り、ひとりひとり褒めてくれた。

　子供の頃ずっと見ていた。黒板の──あの字。

「ショーン？　大丈夫か、ショー……」

　彼はすくっと静かに立ち上がった。アルバらしく。屹然と。

　病院の書斎から学校を見る。校舎は普段と何も変わらず、子供が中で勉強していた。教壇に立っているには、新任のリリア先生のようだった。１階には大教室、２階は校長室と特別教室。いずれも格子状の窓が嵌まっている。町長室の窓の鍵と、確か同じ形状をしていた。

　ショーンは窓辺に立ち、静かに呪文を唱えた。

　空中に残留したマナを見る呪文。

【宙に残るマナは馬の通った轍（わだち）のようだ。　《ロストラッペ》】

　マナの跡が、ゆっくりとショーンの【真鍮眼鏡】に浮かび上がる。

　学校中の……特に……校長室の窓鍵に、数日が経過したと思われる、消えかけの残留したマナがあった。

絵　https://kakuyomu.jp/users/hourinblazecom/news/16816700427071644878