19-7 夏祭り
夏休みが終わって、点数計算が始まった。まずはみんなで宿題を見せ合う。
「わたし、間に合わなかった」
しょんぼりとそう言ったマイちゃんは、二十二ページでマイナス三十点になってしまった。
ナオくんはぎりぎり終わらせて二十五ページ。わたしは二十六ページで二点、
なんとユッコちゃんとケンくんは三十ページ終わらせていた。十点と【全てを予習せし者】の称号を手に入れていた。
それから、ハートの数を数えることになる。いきなりわたしの名前が出てきて、なんだか急に恥ずかしくなった。ただのゲームでただの点数だって、わかってるつもりなのに。
「ルルちゃんのハート、わたし七つ!」
ユッコちゃんがそう言ったあと、
「九つ」
そう宣言した
「他にいなければ、俺が十点」
それ以上は、もう誰も何も言わなかったから、わたしのハートの十点は
ナオくんのハートは、ケンくんが七つで一番多かった。だから十点はケンくんに。
ユッコちゃんのハートは、ナオくんとマイちゃんが六つずつだった。一番多い人が二人以上いたら、その人たちに五点ずつになるらしい。だから、ナオくんとマイちゃんに五点ずつ。
マイちゃんのハートは、ユッコちゃんが七つで一番多かった。ケンくんのハートはナオくんが七つで一番。
そしてヤツフルくんのハートを比べる番、わたしはそっと声を出した。
「えっと、六つ」
「俺、七つね」
ケンくんがそう言って、手を挙げた。それで、ケンくんに十点。
わたしはほっとして、体の力を抜いた。そっと隣を見ると、
「残念だったね、十点」
「えっと、そうだね」
「
何か言いかけてた
その
称号の点数と、宿題の点数、ハートの点数を全部足して、最終的な点数になる。
一番少なかったのはマイちゃんで、百四点だった。宿題のマイナス三十点がかなり響いている。宿題の点数はやっぱりかなり大きい。
次はナオくんとユッコちゃんが同点で、百三十二点。それから、ケンくんが百四十点。
そして、わたしと
「俺はカレンダーが百九点、称号が四つで十六点、宿題が六点、ハートが十点」
「わたしはカレンダーが百十四点、称号が五つで二十五点、宿題が二点で、百四十一点」
「あ、俺も」
「え」
「俺も百四十一点、同点だ」
そう言って笑う
開いた窓から風が吹き込んできて、白いカーテンが揺れた。
目の前の長机には、夏休みの予定が描かれたカードが散らばっている。それから、夏休みの予定で埋まった『カレンダーシート』。宿題の進み具合とハートが並んだ『ひみつシート』。
点数計算を思い出して、隣を見る。同じくらいの高さだった肩は、今はもう座っていても高さが違う。見上げないと目が合わない。
小学生の
「
名前を呼び合うのは、ゲームだから。
それでも、わたしは夏休みの思い出──それは全部ゲームの中のことだけど、
動揺して、わたしは返事をしそびれてしまった。ただ黙って、妙に真剣な表情の
しばらくそのままでいたけど、ふいと、
「ルール、確認しようか」
「ルール?」
わたしはなんだかまだ動揺が残ったままで、
「同点のときのルール」
そこには「総得点が最も多かった人がゲームの勝者となります」と書かれていた。
「『該当者が複数いた場合は、勝利を分かちあってください』だって」
「つまり、どういうこと?」
「二人とも勝ちってこと」
「それで良いの?」
「そういうルールだからね」
なんだかまだ実感がなくてぼんやりと
「だから、今回は二人とも勝ち」
「二人とも……そういうのもあるんだね」
「ゲームによってはね」
「二人とも勝ち……そっか」
「もしかして、単独で勝ちたかった?」
「せっかくなら、と思って」
「称号を五つ集めたのはすごかったよね」
その指先が『ひみつシート』の宿題に移る。
「宿題のマイナスもないし。だから、あと点数を上げられた可能性で言えば」
「ハートの点数があれば、単独トップの可能性はあったよね」
「それは……そうだけど」
ゲームだと割り切ってしまえたら、きっともっとハートを増やせたと思う。でも、
一緒に遊びに行ったこと、笑い合ったこと、手を引かれて歩いたこと。夏の日の思い出は全部ゲームの中のことで本当のことじゃないのに、なんだか小学生のときに本当にそんなことがあったような気さえしてくる。
こんなにはっきりと思い出とくっついているのに、どうやったらゲームだからって割り切ることができるんだろう。
困って俯いたわたしに、
「俺はもっと欲しかった、かも、ハート」
その声はとても小さかったし、
二人で向かい合って「ありがとうございました」と言い合って、今度こそ本当にゲームが終わった。
サイコロをしまって、ルールブックをしまって、鉛筆やカードもまとめてしまう。
ゲーム結果の『カレンダーシート』と『ひみつシート』は、それぞれで持って帰ることになった。今日の夏休みの思い出に。
わたしは二枚のシートをノートに挟んでリュックにしまい込んだ。
そして戸締りしての帰り道。夏の夕暮れはまだ遠い。
いつもと同じで、
ふと思い出したみたいに
「来週の夏祭りって、もう予定あったりする?」
来週の、とカレンダーを思い出して、
「特に、今のところは何も」
「じゃあ」
まるで、言うことを決めていたみたいに、
「一緒に行かない?」
「お祭りに?」
「そう、その……もし嫌じゃなければ」
「嫌ってわけじゃない、けど」
そう、嫌だってわけじゃない。でもそれって、一緒に行きたいってのと同じ意味だっけ。
ようやくそんなふうに考えられるようになったときには、わたしはもう、
「
それに
何か言った方が良いのだろうか。でも、
わたしは名前を呼ぶのをやめて欲しいんだっけ。名前を呼ばれるのが嫌なんだっけ。
そう考えてみたけど、困ったことに嫌ではない気がする。角くんの声で呼ばれる名前は、少し落ち着かない気持ちにさせられるけど、でも嫌じゃない。自分でも不思議なんだけど。
そう、
でも今日の『カレンダーシート』や『ひみつシート』を見返しても、自分の中にあるその気持ちがなんなのかはわからないんじゃないかって、そう思っている。
一緒に夏祭りに行ったらわかったりするだろうか。それとももしかしたら、わたしはまだわかりたくないのかもしれない、けど。
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