深痕のミシア ―3.海水浴編「あの人が、あなたを助けてくれた冒険者よ」―

合流（語り：コノハ）

コノハ「それで、こっちは？」

コノハは、傍らに寝かせてあるショウ・プッシュ・パープルの方を見た。彼女達はまだ目を覚まさない。

アーキル「こいつらは、昨日から洞窟（ここ）に潜ってたんだろ？ってことは、まる1日くらい麻痺してたってことか」

ケニー「ローパーは、獲物を麻痺させて体液を徐々に吸い取っていきますからね。今はまだ大丈夫そうでしたが、もっと長引いていたら危なかったでしょうね」

ルディア「私たちも、ミシアちゃんがいなかったらこうなってたんですね…」

ケニー「そうですね。さすがにベテランの彼女たちでも、ローパーの毒に気付かなかったか、気付いたときには手遅れだったんでしょう」

コノハ「それで、この後どうするの？」

アーキル「置いていくというのもひとつの手だが…」

ルディア「もちろん、このままここに置いていくわけにはいきません。目を覚ますまで、ここで休憩しましょう」

・・・

しばらくして、ショウたちは目を覚ました。

ショウ「…ここは…」

ミシア「あ、目が覚めた？」

アーキル「よう、また会ったな」

ショウ「君たちは…ジャイアントオクトパスのときに助太刀してくれた…」

プッシュ「エスウィングのルディアとコノハとミシアだな」

ケニー「なぜ女性の名前だけ…」

パープル「もう、プッシュったら、失礼でしょ。…あなたたちが助けてくれたのね。どうもありがとう」

ミシア「にしし、どういたしまして！」

アーキル「やっぱり毒に気付かなかったのか？」

ショウ「ああ…気付いたときには手遅れだった。最初に足が動かなくなり、急いで陸に上がろうとしたのだが、その前に全身が麻痺した」

プッシュ「それでも目と耳と鼻は効いたからな。ローパーが近付いてきて、触手でぐるぐる巻きにされるのは分かったぜ。まったく、触手プレイは女性陣だけにしてほしいもんだ。いてっ！？」

パープルはプッシュの頭をどついた。

パープル「プッシュ、あんたねぇ…！」

ルディアはプッシュの言った中に分からない言葉が出てきたので、疑問を口にした。

ルディア「触手は分かります。ローパーの上に生えている太い紐のようなものですよね？プレイってどういう意味ですか？」

ミシア「大人の絵本にあったような気がする。今度見せてあげるね」

ルディア「はい、お願いします！」

コノハ「やめい！」

コノハはミシアにつっこみを入れた。

ケニー「それで、これからどうしますか？」

ミシア「ボクたちは、もちろん先に進むよね？」

コノハ「貴女たちも、薬を取りに来たの？」

コノハはショウ達に訊ねた。

ショウ「ああ、その通りだ。と言うことは、君たちもか。私たちも薬を手に入れる為に、奥に進む」

ケニー「しかし、ラリル村では貴女たちの話は聞きませんんでしたね？」

パープル「わたし達はロレル村で薬の話を聞いたの。ラリル村という所には行ってないわ」

ケニー「なるほど、この島の近くの別の村ですか。そういう事もあるでしょうね」

ミシア「じゃあ、一緒に行かない？」

コノハ「まぁ、行き先は一緒よね」

ケニー「この洞窟は一本道だと聞いていますし」

プッシュ「おれは賛成だぜ！可愛い子ちゃんが一緒だと華やかだしな！」

パープル「…あんた、まだ殴られ足りないようね…？！」

ショウ「はは…。プッシュの言い分はともかく、君たちと同行させてくれるなら心強い」

アーキル「手に入れた薬はどうする？山分けか？」

ショウ「こちらは1人分だけあればいい」

ミシア「ボクたちも1人分だけあればいいよ」

アーキル「分かった。魔液はどうする？」

魔物を倒した後に残る魔液は、冒険者の収入源だ。ローパーの魔液もアーキル達は回収してきていた。

ショウ「こちらは魔液が目的ではない。君たちに全て譲ろう」

プッシュ「おい、いいのかよ」

パープル「いいじゃない。わたし達を助けてくれたお礼だとしても、安いくらいだわ」

アーキル「なら、契約成立だな」

と言いつつ、アーキルはエスウィングのリーダーであるルディアを見る。

ルディア「はい！一緒に病気の子供たちを助けましょう！」

こうして、エスウィングとショウパーティーは、一緒に洞窟の奥を目指すことになった。