謎解き!! 護武 倫太郎からの挑戦状

第1話の2 色鬼の儀式（解答編）

　皆さんこんにちは。護武　倫太郎です。

　さて、とある村で行われている儀式に関する問題。答えは分かりましたか。

　皆様が考えた解き明かした答えがあっているのか、確かめるために来たあなた。どうしても答えが分からずに、降参してきたあなた。このまま読み進めてください。

　もし、読む順番を間違えて問題を読む前にこちらを読み始めているあなたは、ぜひ一度引き返すことをおすすめします。

　では、回答を発表します。

「村長、分かりましたよ。この村で神に何を捧げているのか」

「ほう、聞かせてもらえるかのう？お前さんの考えを」

　私は謎が解けた確信を持ちながらも、正解であるという保証が欲しくてたまらなかった。

「この村で行われている儀式、それは神に『祈り』を捧げる儀式ですね」

「ほう、あの謎が解けたということか。なかなかやるのう」

　謎の言葉『色鬼（いろおに）から○を１つ奪い』は、色鬼（いろおに）を一度ローマ字に変換し、○を取ればよかったのだ。つまり、『IROONI』から○を一つ取る。すると『IRONI』となる。そして、『逆さづりにする』ので、逆さまから読むと『INORI』となる。つまり答えは『祈り』だ。

「この村では古くから、神に祈りをささげるために色鬼の面をかぶり、１日を過ごす儀式が行われておるのじゃ」

　なぜそのような風習が残っているのか、村長に問うも決して答えてはくれなかった。それでも、謎に満ちた儀式の実態を外の人間が知った。これが大きな収穫といわずして何と言おうか。

「村長、本当にありがとうございました」

「いやいや、わしは何もしとらんよ。帰り道、鬼に気をつけなさいよ」

　よそ者の私の心配までしてくれるなんて。私はいたく感動し、この村のことがとても好きになった。

　機会があれば、また訪れることにしよう。その機会があれば……。

　さて、皆さん。正解にたどり着くことはできましたか？

　正解は『祈り』を捧げる、でした。

　楽しんでいただけましたでしょうか。ではまた次の問題もしくは、作品でお会いいたしましょう。