没落貴族の下剋上

現実逃避

　「だから！そうじゃないって！」

「年寄（としよ）り相手にそんなに怒んなよ。」

今なんで僕が声を荒（あら）げているかって？それは簡単だ。ヴィンさんの手先が不器用（ぶきよう）すぎて猪用（いのししよう）罠（わな）の制作が滞（とどこお）っているからだ。

「そこの部分はきつく締め付けないとすぐ緩（ゆる）んじゃうじゃん！」

現在罠が１つしかなく、いくつか持っていた方が捕獲できる可能性が上がる。

それに万が一壊れたりした場合にすぐに取り換（か）えられるようにしておきたいと思ったから罠を複数個（ふくすうこ）作っておこうと言う事になったわけだ。

本当に簡単な罠なんだ。

猪（いのしし）が駆動部（くどうぶ）を踏（ふ）んだらストッパーが外れて、物凄い勢いで太い木が振り下ろされるって感じの罠。

走り抜けられたら躱（かわ）されるけど、駆動部（くどうぶ）に何かしらの餌（えさ）を置いたりすれば結構引っかかってくれるんだ。

今ヴィンさんがやろうとしてるのが、猪（いのしし）が踏（ふ）みつけた後に振り下ろされる木の棒にプレシャーを掛けて固定しておく部分。

駆動部（くどうぶ）も重要だが、木の棒の固定部分も重要なんだ。この部分のロープが緩（ゆる）んでしまうと猪を気絶（きぜつ）させられるだけの力が出せなくなってしまう。

だからこそ僕は少し語気（ごき）を強めて指導している。

　「何かやることねぇか？」とヴィンさんが聞いてきたので、それじゃ…って感じで教え始めたのが始まりだ。

それである程度教えてやらせてみたらヴィンさんの手先が意外に不器用（ぶきよう）だと言う事が分かった。

意外な一面（いちめん）を発見できたので、これからは武器として使わせてもらおう。

「こんな感じでどうだ？」といろいろ考えている間に固定部分が完成したみたいだ。

僕は棒の固定部分に力を掛けてみて緩（ゆる）まないかを確認する。

「うん。これなら大丈夫だと思う。駆動部分（くどうぶぶん）と組み合わせれば完成だよ。」

「案外（あんがい）難（むずか）しいもんだな。」

ヴィンさんがボソッと呟（つぶや）く。

「しかし、お前もよくこんな事思いつくな。本当に…あの頃のルービスとはまるで別人みたいだ。」

続けて僕をからかうような言動も出てくる。

「はっは。何年（なんねん）極貧生活（ごくひんせいかつ）してると思ってるんだ。舐（な）めんなよ。」

「お…おぅ。」

いきなり口が悪くなった僕の言葉に驚いたのかヴィンさんが少したじろいだ。

「ほら、あと２つ作りたいから残りもやっちゃってよ！」

予定では３つの罠を完成させる予定だ。

ようやく１つ目が終わりそうだから残りは２つ。

「おう。さっさとやっちまうか。」

２人で気合を入れなおして残り２つの罠の制作に取り掛かった。

＊

　うーん…気まずいな…。

現在私は自室（じしつ）で本を読んでいた。

そして、ソニア殿も同じ部屋で本を読んでいる。

先程から私たち２人の間に一切（いっさい）の会話がない。

お互い読書をしているから自然なのかもしれないが、この空気は本当に逃げ出したくなるくらい私は苦手だ。

本を熟読（じゅくどく）しているふりをするのもいい加減疲れてきたぞ。

感覚的（かんかくてき）にはかなりの時間が経ったような気がするが実際どうなのだろうか？

でもこういう時に限ってまだ１時間も経ってなかったりするものだ。

お互いの吐息（といき）が聞こえるほど、この部屋は静寂（せいじゃく）に包まれていた。

ロシエル殿はヴィン殿と猪用（いのししよう）の罠を作ると言っていたし、彼の助けは望めないだろう。

ロシエル殿がお昼ご飯を持って来てくれるまで耐（た）えるしかないか。

　しかし、やはり耐（た）えきれなくなった私は堪（たま）らずその場に立ち上がり、「お手洗いに行ってきます。」と言って部屋を出ようとした。

「あ、私も行きます。」とソニア殿も立ち上がった。

なんだと！？

お手洗いでさえもこの重い空気に耐（た）えねばならんのか！

だがここでダメなどと言えない。生理現象（せいりげんしょう）を我慢（がまん）させるなどやっていいはずがない。

「えぇ。一緒に行きましょう。」

私はニコッとソニア殿に返答する。

　そして部屋を出て外に向かって歩き出す。

やはりお互い喋（しゃべ）ることはない。

空気が重いなぁ。

すると作業をするロシエル殿とヴィン殿が見えた。

何故だろうか？ロシエル殿が今は神に見えるぞ。

「あれ？２人ともどうしたの？」とロシエル殿が聞いてきたが、非常に答えにくい質問をするものだ。やはり神ではなかったか。

「えぇ、ちょっと…」

ソニアが言葉を濁（にご）すとロシエル殿は頭の上に？マークを出している。

鈍（にぶ）い男だな。

するとヴィン殿がロシエル殿の肩に手を置き、「ルービス、察してやれ。」と言った。

尚（なお）も？マークを浮かべるロシエル殿。

「嬢（じょう）ちゃん。ソニア。さっさと行ってきな。」とヴィン殿より促（うなが）されると、私たちは小要塞（しょうようさい）の外に出た。

後ろから「あぁー。なんだトイレか！」と言うロシエル殿の声が聞こえた。

鋭（するど）いんだか鈍（にぶ）いんだか本当にわからんなあの男は。

　私たちは小要塞（しょうようさい）を出ると少し離れた場所に向かった。さすがに小要塞（しょうようさい）の近くでするわけにもいかないのでな。

「ここにいると本当に騒ぎが聞こえませんね。」

ソニア殿がぽつりと言いだす。確かにそうだ。

もう昼近い時刻のはずだが今の所、銃声（じゅうせい）や悲鳴（ひめい）などの音は一切聞こえてこない。

むしろありがたいと思えるが、実際に苦しんでいる人がいると言うのは周知（しゅうち）の事実なので複雑（ふくざつ）な心境（しんきょう）ではある。

「そうですね。あの騒ぎを聞かないだけでも気持ちは楽ですよね。」

こう返事をするのが今の私の精一杯だ。

「早く今日が終わるといいんですけどね。」

ソニア殿の気持ちは痛い程分かる。

だがあと半日以上ある。何事も起こらずこのまま今日が終わればいいが、何か起こると思っておいた方がいいだろう。

「とにかく今日は部屋の中に居ましょう。そうすれば尚更（なおさら）騒ぎの音は聞こえなくなりますから。」

２人で部屋の中にいるのは気まずいが、それが今できる最善の方法だ。

「そうですね。読む本がいっぱいあるので飽（あ）きないです。」

ソニア殿も同調（どうちょう）する。

「では早めに部屋に戻りましょう。」

「はい。」

私たちは早々（そうそう）に用を足（た）して部屋へと戻る。

部屋に戻る道中「早かったねー。」と言うロシエル殿の声が聞こえたが無視だ。

その後ヴィン殿がロシエル殿の頭を叩（たた）いたのが見えた。

ヴィン殿。ナイスです。

そしてソニア殿と私は何事もなく無事部屋に戻ることが出来た。