没落貴族の下剋上

残酷な現実

　泣いているな。そりゃそうか。ワーグナーの手記（しゅき）は王族（おうぞく）大好（だいす）き的（てき）な表現（ひょうげん）が多かったからな。

とりあえず、何か涙（なみさ）を拭（ふ）ける物を手渡（てわた）してあげよう。

そう思い、僕は適当（てきとう）な布（ぬの）をレティに手渡（てわた）した。

こういう時は喋（しゃべ）らない方がいいだろう。

泣きたいだけ泣かせてあげよう。

　「彼もまた、アストラルの誉（ほま）れある国士（こくし）です。」もう顔がぐしゃぐしゃ。

「無理しないで泣き止んでからでいいよ。待ってるから。」

「余計（よけい）な気遣（きづか）いを…」

　「この手記（しゅき）には君の名前が出ているけど、ワーグナーの事は覚えてる？」

レティがひとしきり泣いて落ち着いたのを見計（みはか）らって尋（たず）ねてみた。

「覚えています。何事も率先（そっせん）して仕事する勤勉（きんべん）な兵士（へいし）でした。」

「そっか…。」

何千人（なんぜんにん）もいる王宮仕（おうきゅうづか）えの兵士（へいし）の中で覚えていてもらってよかったな、ワーグナー。

「実はこの手記（しゅき）を発見したのはこの建物（たてもの）の中なんだ。ワーグナーは大事そうにそれを抱（だ）いていた。骨（ほね）になっても尚大事（なおだいじ）そうに。」

「手記（しゅき）の中にあった小要塞（しゅようさい）とはここの事だったのですね。」

「簡単にだが墓（はか）も作った。足が治（なお）ったら手ぐらい合わせてやってくれ。」

「それはもちろん。今すぐにでも墓前（ぼぜん）に行きたいくらいです。」

「無理して拝（おが）んでもワーグナーは喜ばないだろう。足が治（なお）ってからで大丈夫だ。」

「はい…」

ワーグナーの手記（しゅき）を見せたはいいが物凄（ものすご）く落（お）ち込（こ）んだようだな。

ここで追（お）い打（う）ち掛（か）けたら僕が弱（よわ）い者（もの）いじめしてるみたいになっちゃうな。

先に見せたのは失敗（しっぱい）だったかも。

「あなたの意見を聞かせてください。」

あれ？もう復活（ふっかつ）？可愛（かわい）げがないな。

「僕の意見？」

「私が今やろうとしていることに対（たい）しての意見です。」

あぁー。やっぱそうなるよね。

まぁ、はっきり言うのもまた優（やさ）しさかな。

「わかったよ。」渋々（しぶしぶ）と言う感じで僕は語（かた）りだした。

「まず王国再興（おうこくさいこう）が無謀（むぼう）だと言った理由は大きく分けて４つある。

まず１つ目、王国再興（おうこくさいこう）を掲（かか）げる以上、現帝国（げんていこく）の王朝（おうちょう）を滅（ほろ）ぼす事が必須条件（ひっすじょうけん）だ。そのためには必然的（ひつぜんてき）に軍（ぐん）の力が必要になるが、もはや滅（ほろ）びた威光（いこう）で軍（ぐん）を興（おこ）すことはできない。

この場合の「滅（ほろ）びた威光（いこう）」と言うのは、旧王国（きゅうおうこく）の王族（おうぞく）である君の威光（いこう）、そして軍事（ぐんじ）の象徴（しょうちょう）であるアールベルトの血（ち）を引く僕の威光（いこう）だ。

これはもはや無いと言った方がいいのかも知れない。

仮（かり）にレティ。君と僕の出自（しゅつじ）を今更（いまさら）公（おおやけ）にした所で協力（きょうりょく）してくれるのは良くて数百人程度だろう。」

レティは黙（だま）って話を聞いてくれている。続けよう。

「２つ目、仮（かり）にもし運（うん）よく帝国（ていこく）から脱出（だっしゅつ）できたと仮定（かてい）して、プレティニーに亡命（ぼうめい）できたとしよう。国王（こくおう）は君の伯母上（おばうえ）だ。身（み）の証明（しょうめい）さえできれば面倒（めんどう）は見てくれると思う。

でもそこまでが限界（げんかい）のはずだ。

「アストラル王国再興（おうこくさいこう）のため軍（ぐん）を貸（か）してくれ」と言われて「わかった」となる程（ほど）簡単（かんたん）な問題ではない。

プレティニーが軍（ぐん）を興（おこ）し、ヴァール帝国（ていこく）に侵攻（しんこう）したとなれば、その機（き）を逃（のが）さずあの国が必（かなら）ず動く。」

「アヴァンワール帝国（ていこく）…。」

「その通り。プレティニーとアヴァンワールは国境（こっきょう）が隣接（りんせつ）している。互（たが）いに常（つね）に監視体制（かんしたいせい）を敷（し）いて動向（どうこう）を探り合っている状態（じょうたい）だ。そんな中で現（げん）ヴァール帝国（ていこく）を壊滅（かいめつ）させるだけの軍（ぐん）を興（おこ）したとなればアヴァンワールが見逃（みのが）すはずがない。

プレティニーに軍事的協力（ぐんじてききょうりょく）を仰（あお）ぐことはアヴァンワールに戦争（せんそう）のきっかけを与（あた）える事にもなる。

　そして３つ目、これは君がよく知っているんじゃないかな？２つ目の理由に付随（ふずい）するけど、この帝国（ていこく）の裏（うら）には十中八九（じゅっちゅうはっく）アヴァンワールが絡（から）んでいる。

もっと穿（うが）った見方（みかた）をすれば、すでにアヴァンワールの傀儡（かいらい）となっていることも充分に考えられる。

　これも仮（かり）にだけど、ヴァール帝国（ていこく）を脱出（だっしゅつ）でき、プレティニー軍（ぐん）の協力（きょうりょく）を得（え）られ、軍（ぐん）を率（ひき）いてヴァール帝国（ていこく）に凱旋（がいせん）しようものなら、まず間違（まちが）いなくヴァールとアヴァンワールは同盟（どうめい）と称（しょう）して一気（いっき）にプレティニーに攻（せ）め入るはずだ。

いくら大国（たいこく）のプレティニーと言えど２国から攻（せ）め入（い）られれば滅亡（めつぼう）をも視野（しや）に入れなければならないだろう。

つまり、君の伯母上（おばうえ）が聡明（そうめい）であればあるほど、協力を得（え）られる可能性は限（かぎ）りなくゼロに近くなる。」

「…」

「そして４つ目、これは簡単だ。」

「簡単？」

「真（ま）っ先（さき）に協力を得たいケージ内の人たち。彼らにはもう抗（あらが）う力がない。どんな状況（じょうきょう）だとしても最終的（さいしゅうてき）にはこの国の民（たみ）の力が絶対に必要になる。

国家運営（こっかうんえい）にしろ、戦争（せんそう）にしろ、絶対に必要になってくるのが民（たみ）の力だ。

いくらプレティニーが手厚（てあつ）く援助（えんじょ）してくれたとしても、自国民（じこくみん）に戦う覚悟（かくご）がないのなら王国再興（おうこくさいこう）など夢のまた夢ってこと…。」

さすがに自分で言ってて悲しくなってくるな。この事実は。

「あなたの意見は分かりました…。」

さすがのレティもここまで言われると気持ちも落ち込むだろう。

僕が今したことは彼女がこの４年間、費（つい）やしてきた労力（ろうりょく）を踏（ふ）みにじることと等しい行為（こうい）だ。

　けど、全ての可能性を考慮（こうりょ）しての意見だ。

消極的（しょうきょくてき）と言われようが、悲観的（ひかんてき）と言われようが構（かま）わない。

　「少し、考えさせてください。」

レティは下を向きながら僕に言ってきた。

「あぁ。大（おお）いに考えるといい。時間はいくらでもあるんだ。」

散々（さんざん）現実突（げんじつつ）きつけちゃったからなぁ。

せめて今だけは優しくしてあげよう。

「もし…」

彼女がポツリと呟（つぶ）いた。

「ん？」

「もし、それでもアストラル王国（おうこく）の再興（さいこう）を諦（あきら）められないと言ったら、ロシエル殿（どの）は協力してくれますか？」

　潤（うる）んだ瞳（ひとみ）で、それでも睨（にら）みつけるわけでもない、そんな強い視線（しせん）で僕を見るレティが、この時ばかりは美（うつく）しいと思えた。

「まぁ、僕もそれについては考えておくよ。」

こう返事をするだけで精一杯（せいいっぱい）だった。