没落貴族の下剋上

アールベルト

　「ルービス？あなたの探し人はルービスと言う方（かた）なんですか？」

白々（しらじら）しいとはまさにこの事。

でも僕も生活が懸（か）かっているんだ。仕方（しかた）ないだろ。

とにかく自然に。演技（えんぎ）は得意（とくい）ではないが、ここで動揺（どうよう）してしまえば「そーです。私がルービスです。」って言ってしまうようなものだ。

それだけは何としても避（さ）けたい。

「あなたがルービスさんですよね？」

やめろ。そんなにじっと見るな。

「残念（ざんねん）ながら人違（ひとちが）いです。」

「ではあなたの名前を教えてください。」

返答（へんとう）が早すぎるよ…。考える時間すらくれないのかこの女は。

名前…名前…えーっと…。

「ヴィンです。」

「嘘（うそ）ですよね？」

もうやだこの人。なんでそんなに睨（にら）むの…？

僕が何をしたって言うの…？

「嘘（うそ）じゃないです。僕の名前はヴィンです。」

「家名（かめい）は？」

ヴィンさんの名字（みょうじ）何！？どうしよ…。

「家名（かめい）はありません。ここに来た時に家名（かめい）は剥奪（はくだつ）されたので。」

「では剥奪（はくだつ）される前の家名（かめい）をお教（おし）えください。まさか忘（わす）れたなんて事はないですよね？」

だめだ…。この女は僕がルービスだと確信（かくしん）を持っている。

もう何を言っても疑（うたが）いの目は晴（は）れないだろう。

諦（あきら）めるしかないか‥。

「はぁ～。すみません。嘘（うそ）ついてました。」

「ルービスさんですね？」

「はいはい。そうです。僕がルービスです。」

「よかった。間違（まちが）っていたらどうしようかと…。」

白々（しらじら）しい！間違（まちが）っているかもって思っててあんな聞（き）き方（かた）する普通（ふつう）？

絶対この人おかしいよ。

「何故（なぜ）嘘（うそ）をついたのですか？」

いや、何故（なぜ）って言われても…とりあえずそれっぽいこと言っておこう。

「こんな地獄（じごく）で生きてるんです。弱者（じゃくしゃ）なりの処世術（しょせいじゅつ）と思って大目（おおめ）に見てもらえませんかね？」

「なるほど、一理（いちり）ありますね。わかりました。それに関（かん）しては目を瞑（つむ）りましょう。」

なんか一々（いちいち）上から目線（めせん）で腹立（はらた）つな。

「ていうか、わりと序盤（じょばん）から確信（かくしん）持って聞いて来てましたよね？。一体（いったい）僕のどんな情報を手に入れてたんですか？」

これは是非（ぜひ）とも聞いておかねばなるまい。

それと、僕の存在（そんざい）を決定づけた「ここにはいねぇよ」って言ったやつ。こいつの特徴（とくちょう）を聞き出さないと。

言わばこのセリフのせいで彼女はここまで来たんだ。

余計（よけい）な事をしてくれたよ本当に。

あとで血祭（ちまつり）だ。

「瑠璃色（るりいろ）の髪（かみ）に、赤い瞳（ひとみ）。私はこの情報を元にずっとあなたを探していました。」

結構（けっこう）僕の外見（がいけん）とマッチしてるな。

でもよくそれだけの情報で探し当てたな。上級（じょうきゅう）ストーカーになれるよ君は。

「なんか気持ち悪い…」

「はい？」

やばっ。思わず本音（ほんね）が漏（も）れてしまった。

「何でもないです。」

聞こえてなかった？聞こえてなかったよね？

彼女は「はぁ…」ってきょとんとした顔をしている。どうやら聞こえてなかったみたいだ。

危ない危ない。

「まぁ、その辺（へん）の事はとりあえず置いておこう。なんで僕を探してたの？」

目の前の女に対して嫌悪感（けんおかん）を抱（いだ）いた僕は敬語（けいご）を使う事すら忘れていた。

「あなたに聞きたいことがあったので探していました。」

「聞きたいこと？」

「ある人物についての事です。」

「誰の事？」

もはや僕の顔は嫌々（いやいや）って感じになっていると思う。でも仕方（しかた）ないんだ。隠（かく）そうにも隠（かく）せないんだ。だって本当に嫌（いや）なんだもん。

「ロシエル・フォン・アールベルト。」

「！？」

思わず僕は絶句（ぜっく）した。だってまさかこの名前が出るとは思わなかったから。

「あなたなら知っていると思いました。ロシエル・フォン・アールベルト。ご存じないですか？」

「アールベルト。旧王国軍（きゅうおうこくぐん）、元帥（げんすい）の家名（かめい）だよね？」

「その通りです。」

そりゃ知っているさ。このヴァール帝国に住んでいて知らない者はいないだろう。

「残念ながら君の探し人はいない。」

「やはり何か知っているのですね。」

「知っているも何も、僕の持っている情報では、７年前のクーデターでアールベルトの一族（いちぞく）は皆（みんな）、処刑（しょけい）されたからだ。」

「…」

さすがにぐぅの音（ね）も出ないだろう。探し人が死んでいるのならもうどうしようもないんだから。

「それは、誤（あやま）りだと思います。」

「なぜそう思う？」

「クーデターに一早（いちはや）く気付いたのはフォービス殿（どの）です。軍神（ぐんしん）とまで呼ばれたフォービス殿（どの）が自分の家族（かぞく）をみすみす殺されるような失態（しったい）を犯（おか）すとはどうしても考えられないのです。」

ちなみにフォービスと言うのは旧王国軍（きゅうおうこくぐん）、最後の元帥（げんすい）だ。

なぜ軍神（ぐんしん）と呼ばれているかと言うと、戦争（せんそう）で一度も負けていないからだ。

「元帥（げんすい）は未来が見える」と言われており、ヴァール帝国の南西（なんせい）に位置（いち）する軍事強国（ぐんじきょうこく）【アヴァンワール帝国】との戦争（せんそう）で一度も負けないどころか、一度も劣勢（れっせい）になったことがない。

卓越（たくえつ）した軍略（ぐんりゃく）を操（あやつ）るフォービス元帥（げんすい）は「未来が見える」と噂（うわさ）され、やがて軍神（ぐんしん）と呼ばれるようになった。

　とまぁ、これが大（おお）まかなフォービス元帥（げんすい）の紹介（しょうかい）だ。

「でも事実、アールベルト家（け）の人間は全員（ぜんいん）処刑（しょけい）された。」

これが事実だ。ワーグナーの手記（しゅき）にもそう書いてある。

「そもそも。なんで僕がアールベルトの人間の事を知っていると思った？」

「…」

僕の問（と）いかけに彼女は黙（だま）った。

正直僕はこの点が１番疑問なんだ。なぜ僕を探せばアールベルトの事が聞けると思ったのかが。

「それは…」

彼女が重い口を開いた。

「あなたの名に聞き覚えがあったからです。」

「僕の名前？それがどうした？」

ルービスなんて名前はどこにでもいるような名前だろう。

すると、彼女は続けて語りだした。

「ファービス・フォン・アールベルトの妻（つま）である、オルガ・アールベルト。彼女と関係があります。」

僕は黙（だま）って彼女の話を聞くことにした。