第105話<大口>
ウルルのクーガーにはガオン、ジトーのクーガーにはゴブドが共に乗り。
各々の思惑を抱え、四人は獅獣王国へと向かう。
道中ずっとゴブドはマオーに報告せず、出発した事で頭を抱えていたが。
「ガハハ気にするな、もっと強くなれ」
そう言ってガオンは、精神的強さ迄も鍛え上げようとするのだった。
片やウルルはガオンを振り向かせようと、人生で初めての色仕掛けを試みる。
「ガオン様…… 」
そう言って背後から胸を当てガオンを誘惑したつもりだが、鋼の毛並みを誇るガオンに効果は無く。
「お嬢様お気を落とさずに……」
全く気付かれてすらいない事に、一人赤面するウルルにジトーだけが声を掛ける。
もう振り向かせる、手段は皆無に等しかった。
「ガハハ着いたな、懐かしい匂いがしてきたぞ」
獅獣王国入りしたガオンの噂を衛兵から聞き付けたのか、獣人の住民達が街を埋めつくし。
ガオンとゴブドは、思わぬ歓迎を受ける事となる。
ガオンが笑いながら手を振ると、獣人達には喜びの歓声が響き。
ゴブドは驚きのあまりに、大口を開けたままでいる。
「流石はガオン様、凄い人気ですな」
そう誉めながら、下調べしたジトーも驚きの表情を隠せない。
悪童で有名なガオンはその実、争いの殆んどが獣人を守る為の戦いであり。
助けられた事を忘れていない獣人達が、何をおいてもと駆けつけていたのだった。
余りにも多い歓迎にゴブドはビビりっ放しだったが、そのまま進み一行は王宮の入り口に立つ。
「こちらで少々お待ち下さい」
「ガハハ気にするな、レオンは中に居るのだろう」
王宮兵士の制止をものともせず、ガオンは笑いながら勝手に扉を開く。
会談をしていたのか、重役らしき獣人が振り返り。
一際豪華な椅子に座っていた、王であろう獅子の獣人が立ち上がる。
「兄さん……、やはり生きていたのですね」
「ガハハ久しぶりだな、レオンよ」
二人の会話を察したゴブドは、驚きのあまり再び口を開き放すのだった。
一方コボルト調査部隊に連れられ、エミリとトウは破邪の塔入り口のテントに到着したのだった。
エミリは椅子に座り、拘束を解かれた自分は机に座っている。
「反撃される可能性が在った為、手荒い対応ですまなかったな」
そう言ってコボルト調査部隊は笑顔を交わすが、出入り口を塞いだまま警戒は解いていない。
エミリは少し安心したようだが、相手の目的が解らないので油断は出来ない。
「正直理由すら解らないが、てっきり手痛い尋問でもされるのかと思ったがな」
探りを入れつつ皮肉を込めてみたが、隊員達に動揺は無く。
「暴れないなら、そんな必要は無いさ。 我らコボルト調査部隊には、この鼻が在るからな」
慣れたやり取りなのか、そう言って鼻で笑われただけだ。
調査部隊と云う位だから、何かを調べているのは間違いないだろうが。
こうなると相手の出方を窺うしかないな、そんな事を考えていると聞き覚えの在る声が外で響く。
「入れないってのはどういう事なんだい? 調査部隊のアンタらにそんな権利有るのかい?」
そう言って押し合うように調査部隊のテント内に入ってきたのは、ルミニー達一行だった。
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