第3話<一矢>

ずっと落ち込んでいても殺されるのを待つだけだ。


取り敢えず生き延びる為には此処から脱出しなければいけない。


自分の能力に期待出来ないなら、方法は一つ仲間を募るしかない。




この把握出来た笑えない状況から脱出する為の仲間を。


最低でも二人位は必要だと思うが、相手を選べるような場所ですらない。


振り返り同室の囚人を再確認するが、余り視ていると襲われそうなので視線を剃らした。




魔物とはいえ囚われてるのは同じなのだから、逃げようと企んでいる者も居るとは思うが。


魔物とコミュニケーションか。


会話が出来るかどうかは囚人同士の下品な会話で解っているが、問題は種族の違いだ。


彼等にとって自分は食べ物にしかすぎない。


どんな冗談を言っても、決して笑い合う事なんて出来ないだろう。




其れでも何もしないよりはマシだ。


そう無理矢理自分に言い聞かせ、話し掛ける相手に選んだのは監守の骸骨兵。




「お疲れ様です」




白々しく微笑み掛けてみたが無言、反応すら無い事から考えると操られているのかもしれない。


まあ、切り掛かられたりしなかっただけで良しとしよう。




次に選んだターゲットはゴブリン。


小柄で気の弱そうな彼なら、襲われてもどうにかなりそうだし。


見た目どうりで、牢屋内の隅に座っていたのも都合が良かったからだ。




「こんばんは」




小声で話し掛けると、ゴブリンは小さく会釈を返してくれた。


人間と何ら違いない、この感じなら何とかなるかもしれない。




「君は何をして捕まったの?」


「村で役にたたないから追い出された・・・・・・」




魔物にも何かしらルールが在るのだろう。


余り追及しない方が良さそうだなと思っていたら「僕は生き物殺すの好きじゃないから……」とゴブリンは呟いた。




やはり聞かなきゃ良かった。


生き物って。


どう考えても人間の事だろ。




もしも軽い気持ちで「此所に来る前はどんな生活してた?普段は何食べてるの」とか聞こうものならと思うと怖ぇ-。


小さいからとゴブリン侮ってたよ。


もう怖くて、誰にも何も聞けねーよ。




こうして仲間を集めて脱獄する作戦は、物の数分で頓挫した。


裏切られては意味が無いから、予定では誰を脱獄する仲間に選ぶかと相手の素性を知る事だった。




勿論ククク野郎は論外だ。


だが知れば知るほど怖くなり其れすら出来ない。




ゴブリンとも離れ一人壁の隅に座り、目立たないように俺は壁と同化した。


決して実際に同化した訳ではないのだが、此れがユニークスキルの擬態なのか?


体育座りなんて小学生以来なのに、この状況ならコレしかないと思える。


そんな自虐的冗談を思い付いたが、こんな殺風景な牢屋の中では笑う気力すら無い。




手の届かない位置に在る格子窓を眺めていたら、涙が流れていた。


泣いてる場合じゃないのは解っている。


何時までこの牢獄で生かされているのか解らないのだから。




時間は無い。手段も無い。


正に八方塞がり。


ただ殺されるのを待つしかないのだろうか?。


そんな事を考えていた時だった。




「人間にはスキルが有るんだろう、お前のスキルは何なんだ?」




ライオン顔の獣人に話し掛けられた。


人間は俺しか居ないから間違いない。




慌てて涙を拭い、視線を合わす。


コミュニケーション的にはチャンスだとは思ったが、威圧感が凄まじい。




少し口ごもりながらも何とか答える。




「擬態です・・・・・・」




嘘は付かない方が良いと思った。


何が切っ掛けで怒りを買うか解らないからだ。




「ククク、クク」




案の定ククク野郎が又笑い始めたが、もう気にはしない。




「ガハハ、何だ其れは聞いた事も無いスキルだな、やってみろ」




やってみろも何も、スキルの使いかたが解らね-んだよ。


勿論声には出せない。




だが良い事を思い付いた。




「それではやります。ククク・・・・・・」




「それだけなのか?」




「そうです」




牢屋内に魔物達の笑い声が響く。


ククク野郎も一緒に笑っていたのは恐かったが、少しは気が晴れた。




どうだ。ざまぁみやがれククク野郎、只の物真似だが一矢報いてやったぞ。


そう思うと何だか可笑しくなってきて、一緒になって笑い合っていた。




悲惨な状況は何も変わってはいない。


其れでも何か救われた気がしたのは、魔物とでも笑顔になれたからかもしれない。


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