たべものがたり

第13話 カツカレー

　カレーライスに豚カツを乗せた食べ物。それが、カツカレーで有る。

　町の至る所でカツカレーは食べる事が出来て、日本では馴染み深い食べ物でも有る。

　私もカツカレーは好きな食べ物で有って、食べる事が非常に多い。

　カレーライスだけでも十分美味しいのに、更に豚カツを乗せると豪華さが増す。贅沢の一時（一時）だ！！

　揚げたての豚カツにスプーンを入れるとサクッとカツが切れて、切った豚カツにカレーソースを付けてから、ご飯と一緒に食べるとたまらなく美味しい！！

　カツカレーと成るとテンション揚がりまくりの私で有った！

　豚カツのカツは“勝つ”の験担（げんかつ）ぎをしており、一時（いちじ）話題に成ったホテルの高級カツカレーも、“勝つ”の験を担いでいるのだ！

　しかし…、カレーライスだけでも十分カロリーが高いのに、更に油で揚げた豚カツを乗せるとカロリーが凄く高くなってしまう……。それでも食べたくなるから不思議だ！

　どこのお店で食べても大抵美味しいカツカレーだが、お店によって豚カツは揚げるが、カレーはレトルトカレーで代用しているお店も有る。

　商品名はカツカレーなのだから、レトルトカレーでも問題は無いが、その様なカツカレーが出て来るとがっかりした気分に成るのも事実だ。

　そう考えると、カレーライスを売りにした専門店や、手作りカレーを出すお店でカツカレーや他のカレーライスを食べるのが、一番美味しく食べられるのでは無いのかな…？

　私も外出時に、カツカレーやカレーライスが食べたいと感じた時は、一応カレーライスを売りにしているお店で食べるように心がけている。

　カツカレーで変わり種は無いように思われるが、実は…私の中では1つだけ有る。

　別に、カツカレーにチーズをトッピングしたとかでは無い……。本当に珍しいカツカレーだった……

　それは親友達と旅行に行った時……。現地集合・解散の場所だったので、現地集合して旅行を楽しんだ後……、現地解散をして楽しかった旅行も終わりを告げる。

　私の場合、現地集合の場所には電車で向かったので、解散場所から帰路に着くのは当然電車で有る。

　普通は昼食を食べてから解散するはずだが、他の人に用事が有ったために、昼食前に解散との流れに成ってしまった……

　解散場所の最寄り駅から素直に電車に乗ろうと考えたが、私の住んでいる町の駅まで、1時間半以上電車に乗っていなければ成らないし、時刻をスマートフォンで確認したら午前11時半前だった。

　現地集合の場所と成った町は、私にとっては初めて訪れた町で有って、周辺の地理がさっぱりだった。

　付近を見ても飲食店は見当たらず、電車の時刻の事とかを考えて、私は飲食店探しを早々と諦めて駅に向かった。

　しかし、駅に着いても飲食店は影形（かげかたち）無くて、有るのは駅構内に併設されているスーパーだけだった。

　それでも私は『この駅は大きい駅なのだから、探せば有るはずだ！』と勝手に決め付けて、バスの乗り場の方に足を向けた。

　バス乗り場の方に向かうと……やっとだが飲食店を見つける。

　飲食店は2軒有って1件は喫茶店。もう1件は中華料理屋だった。

　昨夜の酒がまだ残っている事も有って、中華の気分では無いから喫茶店に入る事を決める。

　喫茶店の外観は年季が入っている店の感じがして、今時には珍しいショーウィンドウが有った。

　この喫茶店はオムライスを売りにしているらしく、数種類のオムライスが展示されていた。

　最近、オムライスは全く食べてなかったので『オムライスにしようかな？』と思いながら私は店に入った。

　店に入ってカウンター席に座って、改めてメニューを開いて、他の食べ物を見ていると『カツ丼カレー』と言う、”へんてこ”なメニューを発見してしまう！？

　私は『カツ丼にカレーをかけた異端児のカツ丼かな…？』と思うが、何故かオムライスより、カツ丼カレーが気に成ってしまう。

　この店の売りはオムライスで有って、まだ昼食前で人は少ないが…、周りの席を見ると殆どの人がオムライスを食べていた。

（ここは、無難にオムライスだよな？）

（カツ丼カレー…。以外に値段が高いし、こんなのだったらクリームソースのかかったオムライス方が良いぞ！？）

　私はそう考えていたが結局、誘惑に負けてカツ丼カレーを注文してしまう。

　不安はもちろん有ったが、どんな物が出て来るのだろうかのワクワク感も同時に有った。

　料理が出て来るまでの間、喫茶店に有る週刊誌を読んで時間を潰す……

　しばらくすると、カツ丼カレーが私の元に運ばれて来たが、予想より違った物が出て来た！！

　普通のカレーライスの器に、卵と玉ねぎで綴（と）じられたカツ丼のカツが『デン！』と乗っていた！？

　カレーは自家製らしい感じがして、少し水気が多いカレーで有るが、カツの出汁がカレーライス一面に広がっており、何とも言えない状態で有った……

　味の方は……面白い味だった。

　何と言うか……味がフュージョンしていないと言うべきか、カツの出汁の所為でカレーの味がぼやけているし、出汁や豚カツにはカツ丼特有の甘塩っぱさも感じにくい。

　某料理対決の漫画でこの料理が出て来たら、優勝か料理界追放のどちらかだろう！？

　変わり種のカツカレーと言えばそれだけだし『何で…、こんなメニュー発案したのだろう？』と思えばそれだけで有る。

（素直にオムライスを注文すれば良かった…）

　カツ丼カレーを注文した事を後悔しながら完食した。

　後から入ってきたお客さんも、みんなオムライスを注文しており、如何（いか）に地雷メニューなのかが窺（うかが）える。

　しかし、これが”こてこて”のカレーだったら、また別の話に成っていたのかも知れない……。自宅で再現をしてみたいとは思わないが、もしかしたら、また何処かの機会で目にするのかも知れない……

　今回は最後の方が、ぐたぐたに成ってしまいましたが、これが私の食べた事が有る、カツカレーの変わり種です！

　カツ丼、カツカレー、験を担ぎたい時はピッタリの食べ物です！！

　第13話　おわり