たべものがたり

第9話 鰹のタタキ

　私は鰹（かつお）のタタキが大好きで有る。

　鰹のタタキと言えば四国の高知県が有名だ。

　私の地域では冷凍物だが、鰹のタタキ短冊が年中、スーパー等で比較的安く買える。どこかの町のふるさと納税の返礼品にも成っている……？

刺身にされて薬味も乗った、鰹のタタキの刺身も私の地域では年中買える。

　タタキの意味は、表面を炙（あぶ）る行為で無く、塩や薬味をたたいて味を染みこませる事を言うらしい。

　鰹のタタキ短冊をお好みの厚さに切って皿に載せ、薬味を乗せてポン酢醤油をかけただけでは、タタキではないと言う事だ！？

　鰹のタタキは鰹を捌（さば）いて短冊状にして、わら火等の火で表面をあぶった物で有る。

　炙（あぶ）ることにより、身の余分な水分が減って、食感が向上し味が濃厚に成るみたいだ。

　たしかに春先に成ると初鰹で有る、生の鰹の刺身もスーパーに並ぶことも有あり、私も買うことが多いが、鰹のタタキと比べると少し水っぽい気がする。

　逆に、鰹のタタキは表面を炙ることにより表面がパサつくため、このパサつきが苦手な人も居る……

　今では鰹のタタキは好んで食べるが、子どもの時はどちらかと言うと、嫌いな方だった……

　鰹のタタキの食べ方と言えば、ポン酢醤油にネギやニンニク、ショウガ、夏ならミョウガや大葉（おおば）（しその葉）等の薬味をたっぷり使って食べると美味しい！（薬味は好みで！）

　食欲の無い夏でも、鰹のタタキならさっぱり食べられて、夏バテ防止にも良いと感じる。

　ポン酢醤油で食べる鰹のタタキだが、塩タタキと言うのも有る。短冊の鰹のタタキや刺身にした物に、塩をたたくようにまぶして、薬味と一緒に食べる。

私もスーパーで買った鰹のタタキ短冊で、一度塩タタキを試したことが有るが、鰹のタタキはポン酢醤油で食べると言う、固定概念が払拭（ふっしょく）出来なかったため、素直に美味しいとは感じられなかった……

　鰹のタタキ短冊に塩をまぶして切っただけだから、恐らくやり方が違うのだろう。

　また、スーパーで買って来る鰹のタタキは当然冷蔵されている。そして、食べる直前まで冷蔵庫で冷蔵している。私の中では刺身は冷たくして食べる物だと思っていた。

　以前…、鰹のタタキの本場で有る、高知に旅行に行った時『やはり、本場の鰹のタタキを食べなくては！』と考えていて、国道沿いに有るドライブインに近い食堂に入った。

　そこでは当然、鰹のタタキを定食で注文したのだが、出てきた定食の鰹のタタキを喜んで食べた時『これは何だ！！』と感じてしまった！？

　鰹のタタキが生ぬるいので有る。夏の時期でも有った事から『なんだ、この店は！』と心の中で憤慨していた。

　味の方も、ポン酢醤油で食べた記憶は無く、塩タタキだったような気がする……

　そのため、尚更『変な店に入ってしまった…』と思いながら食べていた気がする。

　食べ物を残さないように心がけている私は、定食を全部完食したが、味の方は全然覚えていない。旨かったのか不味かったのかも分からない……。

　覚えているのは『常温の鰹のタタキを食べさせられた』の覚えしか無いが、実は私の方が間違っていた。

　後から調べて、気付いた事なのだが、鰹のタタキを作る時は当然、表面を火で炙る。炙れば焦げ目も付くし、焦げる位の熱だから内部にも熱伝導される。

　炙った後に冷ますとしても、自然冷却なら絶対常温以下には成らないし、氷水で1～2分間、鰹のタタキを冷やしてもまず表面しか冷めない。

　それを刺身にして、薬味を乗せて、提供する訳だから生ぬるいのは、当たり前だったのだ！！

　スーパーの鰹のタタキばかり食べていたから、本当の鰹のタタキを知らなかったので有る。後から考えて『凄く馬鹿な事をしたな…』と悔やんでしまった。

　高知で食べた鰹のタタキは、きちんと調理されていた鰹のタタキだったのだと思う。

　鰹の旬も年2回有る。春と秋で有る。

　春の鰹を初鰹と呼ぶ事が多く、秋の鰹を戻り鰹と呼ぶ事が多い。

　春の方がさっぱりしており、秋の方がこってりと言うべきか脂が乗っている。

　初鰹は、ことわざに成る位有名で有る。

　私の愛用しているスーパーでも、初鰹の時期は刺身や短冊が店頭に並ぶ事が有る。

　しかし、秋の戻り鰹は、店頭に並んでいるのは見た事無い……

　他のスーパーでも、戻り鰹の刺身や短冊は中々見かけないので、私の地域が悪いのか、流通の関係かは解らない。

　他にも美味しい刺身は有るが、比較的安く買えて、薬味もたっぷり使うため滋養強壮（じようきょうそう）にも良い！？　鰹のタタキ！！

　私の刺身と言えば、鰹のタタキが食卓に出る事が非常に多い。

　決して、他の刺身が高くて我慢している訳で無く、美味しいから食べているのだ！！

　これも漁業の発達と加工技術、流通のおかげなのだが、本当に良い時代と感じる。

　ずっと続くと良いのかな……？

　水産資源も有限なのだから、感謝の気持ちを忘れずに食べていきたい！

　第9話　終わり