尽くしたがりのつくしさん

第3話 染み渡るぜ！

　1

「あぁ、今日も疲れた」

　昨日やり残した仕事をするために、今日は早出出勤をした。久々に始発に乗ったぜ。

　体がガチガチのギチギチだ。関節がまるで錆付いているかのような感覚にすら陥る。今日は外回りもなくて、ずっとパソコンに向かっていたからなぁ。

「はぁ」

　家までが遠い。

　駅を出てからが特に長く感じる。

　七月も半ばで気温は高いし、蒸し暑い。

　そうだ、歩くのが辛い時は体を前に倒すといいと聞いたことがあるぞ。やってみるか。

「おお」

　足が勝手に前に出てくれるので楽だ。これはすごい発明じゃないか。

　そうやって俺は一歩一歩を反射に頼りながら帰路についた。

　アパートに帰りつくころにはもう九時過ぎだった。

「ただいま」

　誰もいない部屋にむなしく響く俺の声。

　玄関横のスイッチを押し、灯りを点ける。

「どああ」

　ようやく帰ってこれた。

　くたくたに疲れすぎて、晩飯を作る気力もない。風呂に入ると寝落ちしそうで危ないし、今日はもうこのまま寝てしまおうか。明日も一時間ほど早出をしないといけないし……

　そんな時、

　ピンポーン、と音が鳴った。

　2

　テーブルの上に並ぶ暖かい料理。

　俺はそれらを夢中でかき込む。

「美味いっす。マジ美味いっす」

「そう、嬉しいな」

　栄養が体に染み渡っていく。

　つくしさんがわざわざ夕食を作りに来てくれたのだ。

　つくしさんは週に二、三回、俺の部屋に来て食事を作ってくれる。どうやらつくしさんは料理をするのが趣味なようで、俺はそのご厚意に甘えまくっている。

　あつあつのご飯に生姜焼き、そしてほうれん草の胡麻和えとわかめとたまねぎの味噌汁。

「そんなにがっついて、お昼は食べなかったの？」

「いやいや、ちゃんと食いましたって。ウィ〇ーゼリー二個も」

「もう、そんな食生活じゃ病気になっちゃうよ」

「忙しくって」

　つくしさんは俺の方へにじり寄る。今日のつくしさんは白いＴシャツにデニムの短パンという格好だ。薄水色の何かが透けているのが目の毒である。

　そしてつくしさんはどんどん顔を近づける。桜色の唇がぷるぷるしていてなんかエロい……

「な、なんすか」

「ご飯粒ついてるよ？」

「へ？」

　つくしさんは俺の口元からご飯粒をひょいと摘み上げると、それをあろうことか自分の口に……ではなく、俺の口の中に持っていく。

「はい」

「はいって……」

「ちゃんと食べなさい」

「えぇ」

　え？

　なに？

　まさかこのまま食えってことか？

　つくしさんの指から直接！？

　いやいや、素手あーんって、赤ちゃんじゃねーんだぜ？

　細くて白い指先についたご飯粒。

　それにしても綺麗な指だ……

　……これは仕方ないよな？

　いや俺だって一応のプライドは持ち合わせてるよ？

　でも、つくしさんがやれって言うんだし。

　やらなきゃなんか変な空気になりそうだし。

　俺はつくしさんの目を見ないようにしながら顔を寄せる。

「……あ、あむ」

「はい、よくできました。えらい」

「……」

　つくしさんは満面の笑みで俺の頭を撫でてくる。

「ちょちょっ」

「うふふ、可愛い」

　疲れなど一気に吹っ飛んだ俺だった。