帰還した勇者を護るため、今度は私が転移します！

兄妹の架け橋

第67話

「茉理っ、茉理っ！」

　グッタリと身体を預けてくる中野茉理を、新島春香は焦ったように何度も揺する。

　しかし制服姿に戻った中野茉理は、それでも何の反応も示さなかった。

　新島春香は顔面蒼白になり、思わず息を飲んだ。

「まつ…っっ」

「大丈夫、眠っちゃっただけ」

　いつのまにか横に立っていたベルが、新島春香の頭の上に手を置いて、彼女の絶叫を未然に防ぐ。

「ホントっ！？」

「ホントホントっ、全然ダイジョーブっ」

　焦ったような表情を向ける新島春香の頭を、ベルがポンポンと撫でながら「ニッ」と笑った。

「良かった」

　新島春香は安心したように「ヘヘッ」と笑うと、再び中野茉理を抱きしめた。

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「ケータお兄ちゃんっ！」

　プシューと知恵熱を吹き出しながら新島恵太が呆然と立ち尽くしていると、突然後方から左腕をグイッと引っ張られた。

　新島恵太はハッと我に帰る。

「私だってケータお兄ちゃんを好きな気持ちは、ハルカさんには負けてませんからっ！」

　そう言ってルーは、新島恵太の背後からギュッと抱きついた。

「ちょ…ルー、とりあえず一旦離れてっっ」

　背中越しに抱きつかれているため、ルーから離れることも出来ずに新島恵太は慌てふためいた。

「恵太くん」

　そのとき、もう一人の少女の声が新島恵太の名前を呼んだ。

「さ…聡子っ！？」

　真中聡子の出現に、新島恵太の表情から血の気がサァーッと引いていく。

「ち…違うんだコレはっっ、ルーがいきなり…」

「まだ私に…弁解してくれるんだね」

　真中聡子は新島恵太を見つめながら、弱々しい笑顔を浮かべた。それからルーに視線を移す。

　ルーの焦りが、痛いほどよく分かる。

　だけど……

「まだ、決着がついた訳じゃないからっ！」

「そうですっ、まだ決着はついてませんっ！」

　真中聡子とルーが、何かを振り払うように声を張り上げた。

「恵太くんっ！！」

「は、はいっっ」

　真中聡子に凄まれ、新島恵太は背筋を伸ばす。

「例え従兄妹だとしても、兄妹として育てたご両親を説得するのは簡単ではない筈よっ！」

「……は？」

　新島恵太は、素っ頓狂な声を上げた。

「その点私なら、ご両親に紹介しても何の問題もない…それをシッカリと覚えておいてっ！」

「だったら、私だってそーですっ！何の問題もありません！」

　ルーも負けじと、声を張り上げた。

「ルーは異世界人でしょ！そもそもが論外っっ」

「それは差別ですっ、偏見ですっっ」

「第一、いつまで恵太くんにくっ付いてるのよ！いい加減に離れなさいっ！」

「イヤです、サトコさんこそ遠慮してくださいっ」

　ルーと真中聡子に挟まれて、新島恵太が揉みくちゃになる。

　そのとき新島春香が、３人のそばに仁王立ちで立ちはだかった。

「お前ら、いー加減にしろーーっ！」

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「賑やかだな。まさか、ずっとこんな感じだったのか？」

　春日翔が唖然としながら呟いた。

「そうですね。何だか少しホッとします」

　アリスが微笑ましい視線で３人を見つめる。

「ホッとしてるとこ申し訳ないんだけど、どーやら来たみたいよ」

　ベルが中野茉理をフェンスに寄りかからせながら、貯水タンクの上を見上げた。

「えっ？」

　アリスと春日翔が、ベルに誘われるように視線を上に上げる。

　そのときシャドーパンサーが、貯水タンクの上に姿を現した。