帰還した勇者を護るため、今度は私が転移します！

第65話

「見ただけで全てを消し去ってしまうような、恐ろしい能力（ちから）を持つ先輩が、この世界に居場所なんかあると思う？」

「……こんなボクに、居場所なんか」

「だけど、そんな先輩に朗報です。先輩の悪魔のような能力が、ちゃんと役に立つ世界があるの」

「……」

「そこには、先輩のことを必要としてくれる人がいるんだよ！」

「…本当に、そんな人が？」

「うん、いるよ。だからさ、先輩が望むなら、私がそこに連れて行ってあげる」

「ボクが、望むなら…」

「うん、どーする？」

「……ボクは…」

　そのとき、甲高い金属音とともに、何かが倒れる大きな音が鳴り響いた。

「往生際が悪いなー」

　その声を最後に、新島恵太の耳元にあった少女の気配が遠のいていく。

　再び静寂の暗闇が、新島恵太を包み込んだ。

「恵太っ！」

　不意に、自分の名を呼ぶ少女の声が届く。

「その声、春香かっ！？」

　新島恵太は思わず目を開けそうになるが、既（すんで）の所でまぶたに力を込めることに成功する。

「来るなっ、春香…来ないでくれっ！」

　新島恵太は両手を前に突き出して、拒絶を意思表示する。同時に後ろに後退るが、すぐに背中がフェンスに突き当たった。

「スゴい能力だねー」

　そのとき聞こえてきた新島春香の声は、新島恵太にとって意外なモノであった。

「聡子とかルーとか、いっつも私の邪魔ばかりするんだから、恵太が全部消してくれたら、ホントせいせいするわね」

「い…いきなりお前、何言い出すん…」

「私はね、こんな世界滅びたって、どーだっていいの。恵太さえ横にいてくれたら、それでいい」

「……こんなときに、何の冗談だよ」

　新島恵太は「はー」と溜め息を吐く。

「本気だよっ！」

　次の瞬間、新島恵太の耳の奥に、新島春香の力強い声が響いた。

「……へ？」

「本気だよっ！」

　新島春香は同じ言葉を繰り返す。

　新島恵太の閉じたまぶたの裏に、新島春香の真剣な眼差しが確かに見えた。

「例え恵太が全てを消し去ってしまったとしても、私だけはずっとそばにいる。恵太をひとりになんてさせやしないっ！」

「だ…だけどボクはっ、そんなお前のことも消し去ってしま…っ」

「大丈夫…」

　その瞬間、新島恵太の唇に、とても柔らかいモノが重なった。

　新島恵太は、思わず目を見開いた。

　眼前の全てを、瞳を閉じた新島春香の顔のドアップが支配している。

　新島恵太は焦ったように身体を仰け反らせると、後頭部をカシャンとフェンスに打ち付けた。そのまま無意識に、口元を右手の甲で拭う。その顔は、耳の先まで真っ赤に染め上がっていた。

「ほら、大丈夫」

　新島春香が、クルリと回りながら可愛く微笑む。

「聖女のスキルなんだって。つまり私の存在はね、全て恵太を護るためにあるの。だからひとりになんて絶対にさせない！」

　新島恵太は破裂しそうな心臓の鼓動を聞きながら、それでも新島春香から視線を逸らせることが出来なかった。

「それにね、恵太のスキルは消し去る能力（ちから）なんかじゃないんだよ」

「…はあ！？」

　新島春香のその言葉に、新島恵太は心底驚いた声を上げた。

「ただ小さくしてるだけ。だから恵太なら、元に戻すことも出来るハズだよ」

「そ…そーなのか？」

「うん！ほら、私も手伝うから、落ち着いて感じてみて」

　そう言って新島春香は、新島恵太の両手を自分の両手で包み込む。

　新島恵太は一度、新島春香と目を合わせると、ゆっくりと瞳を閉じた。

　繋いだ手から、新島春香の白く清らかな力が流れ込んでくるのが分かる。その波長に合わせるように、自分の中にあった赤黒い炎が、白い輝きに変わっていくのを感じた。

　新島恵太が再び目を開いたとき、周りの建物が全て元の風景に戻っていた。