帰還した勇者を護るため、今度は私が転移します！

第16話

　新島恵太が真中聡子を探して走っていると、渡り廊下の窓から、外を眺めて立ち尽くしている彼女の姿を見つけた。

「真中さん」

　自分を呼ぶ声に一瞬ビクッとした真中聡子は、それからゆっくり振り向いた。

「新島…くん、どうして…？」

「どうしてって、さすがにあんなの気になるよ」

　新島恵太は心配そうな顔をする。

「そっか…そうだよね」

　真中聡子は目を閉じると、ゆっくりと頷く。そして再び目を開いた。

「私ね、距離感近いって親によく注意されるんだ」

　真中聡子は努めてニッコリ笑った。

「気がつくと、相手のパーソナルスペースを越えちゃってるみたい」

　緊張でもしているのか、胸元に抱き寄せたいつものポーチを両手で弄ぶ。

「大抵の人は、大なり小なり身構えるから私もそこで気付くんだけど、新島くんはそんな素ぶりが全くなくて、私も居心地良くて油断してた。本当にごめんなさい」

　そう言って真中聡子は、深々と頭を下げた。

「あ、いやー、ボクも相手は女子なのに気にしなさ過ぎた。こっちこそゴメン」

　新島恵太も頭を下げる。

「に、新島くんは何も悪くないよ！私が気をつけなくちゃいけなかったんだから」

　真中聡子は焦ったように、首を横に振った。

「だけど高校に入ってからはホントに注意してて、上手くいってた筈なんだけど…新島くん相手だと油断しちゃってた…なんでかな？」

　真中聡子は顔を真っ赤にしながら、真っ直ぐに新島恵太を見つめた。

「なんでって…ボクには、分からないよ」

　新島恵太は思わず顔を背けた。こんな可愛い表情をするなんて全然思ってなかった。心臓がバクバク大暴れしてる。

「それも、そっか」

　真中聡子は「アハッ」と笑った。

「あのさ…」

　新島恵太は後頭部を掻きながら、ボソッと呟く。

「真中さんがイヤじゃないなら、続き教えてほしーんだけど…」

　真中聡子はハッと驚き、それから優しく微笑んだ。

「うん！勝手に中断して、ゴメンね」

　　　～～～

「リストの上書きが必要だわっ！」

　駅へ向かう大通りで、新島春香は心底憎らしげに声を張り上げた。

「抜かれちゃいましたかー」

　ルーは、どこか楽しそうに笑う。

「なんでアンタといー、アイツといー、私の結界を易々と超えてくるのよ！」

「それはだって、ケータお兄ちゃんの好きな女子（ひと）ですから」

　新島春香はルーの発する言葉の意味が、初め全く理解出来なかった。

　暫くして後…

「はあー！？アンタ何言って…はあー！？」

　新島春香は顔を真っ赤にして、隣を歩く少女を怒鳴りつけた。

「あー安心してください。私とハルカさんも、ちゃんと恋人ですから！」

「ちょっとアンタ、ホントに何を言って…」

　ルーの意味不明な発言に新島春香は困惑した。しかしその瞬間、周りの景色が一瞬で灰色になる。

「え、何？どーなってるの？」

「しっ！静かに！」

　キョロキョロと慌てる新島春香に、ルーが短く制止をかけた。

　この感じ、覚えがある。あの別れの日に女神（ベル）が施した術に似ている。

「どーやら私たちは隔離されたようです」

「隔離…て、アンタ何を…」

　新島春香は戸惑いながらルーを見るが、その尋常ならざる雰囲気に思わず息を飲む。

「来ます！」

　ルーが前方を見据えて鋭く叫ぶと、通りの先から十数体の黒い野犬のような動物の群れが現れた。

　ダークウルフだ、かなり数が多い。ルーは新島春香を庇うように前に立った。

「ちょ…ちょっと」

「ハルカさん、絶対に私から離れないでください！」

　ルーは振り向きもしないで、強い口調で叫んだ。それから両腕を左右に開く。

「ツインセイバー！」

　ルーの声と同時に、白銀に輝く刃渡り３０センチメートル程の曲刀が、彼女の両手に握られていた。