初めての贈り物

初めての贈り物③

―――・・・急に疲れが出たな。

極力穏やかな雰囲気を出そうと気を付けていたせいか、体力の消費が激しい。　退院後ということもあり尚更だ。

―――本当に体力落ちちゃったんだな。

―――少しどこかで休もう。

そう思いベンチを探し始める。　だが歩いている途中、突然咳が出始めた。

「ごほッ、こほッ」

軽い咳ではなく酷く重たい咳。　それだけでなく同時に激しい動悸もし始めた。

―――物凄くドキドキする・・・。

―――一体何？

自分の身に何が起きているのか分からない。　だがやはり退院は早過ぎたのではないかと思い始めてしまう。　その場に立ち止まり動悸を落ち着かせることしかできなかった。　

だが簡単に止まることはなく、今度は身体中が熱くなっていく。

―――身体が、熱い・・・。

―――火照っている感じがする・・・。

意識が朦朧とし始め、ついにその場に崩れ落ちてしまった。

「う、くッ、は、はぁッ」

―――息も苦しい。

―――呼吸が、まともにできない・・・。

―――まだ死にたくないのに！

―――やりたいことはこれから始まるのに！

更には呼吸することが難しくなり、道端で縮こまっていると駆け寄るような足音が聞こえてきた。

「大丈夫ですか！？」

動悸がする胸を擦りながら軽く見上げると、そこには一人の男性が立っていた。　杏の異変に気付き駆け付けてくれたようだ。　彼は杏の状態を確認し、このままではマズいと判断したらしい。

「今すぐに救急車を呼びますね！」

「・・・」

ボーっとしていて何も答えることができなかった。　だがずっと携帯で119に連絡している男性から目を離すことができない。

―――あ、見つけた・・・。

―――一番最初の、贈り物・・・。

そう思い最後の体力を振り絞って男性に言う。

「あ、あの・・・。　救急車を呼ぶなら、ここにお願いします」

伝えた場所は今日退院したばかりの病院だった。　だがそこで力尽きてしまったのか、杏の意識は途切れてしまう。

「ん・・・」

そして数時間後、杏は見慣れた病院で目覚めていた。　見慣れた天井だが、こんなに早く戻ってくるとは思ってもみなかった。　もちろん、こんな状態になるなら退院なんてさせてもらえるわけがない。　

症状をみても別の理由になる。

―――ここは、今朝までいた・・・。

―――あの人、この病院を伝えてくれたんだ。

ゆっくりと起き上がり、よろよろとした足取りで病室を出る。　すると通りすがったナースに支えられた。

「大丈夫ですか！？」

「はい・・・。　あの、先生に会いに行きたくて」

そう言って自分を担当してくれている先生の名を伝えた。

「分かりました、そこまでお連れします。　杏さん、ここへ来る前は大変でしたね。　今は大丈夫ですか？」

「フラフラはしますが、何とか・・・」

「流石にこの病院では対処し切れなかったので、内科へお連れしてからここまで運んだんですよ」

「・・・え？」

ナースの言っている意味が分からず疑問を抱きながら、やっとの思いで先生のもとまで辿り着いた。

「・・・あの、先生」

「杏さん！　駄目ですよ、ちゃんと安静にしていないと。　気を失ったんでしょう？」

「先生。　私、決めました」

「あら、何にしたの？」

その言葉に先生はすぐ察したようだ。　その問いに杏は答える。

「名前は“優弥”にします」

これが杏から赤ちゃんへの一番最初の贈り物だ。　杏は優弥のいる新生児集中治療室を優しい目で見た。

―――これからは優弥と二人で、たくさんの幸せを一緒に築いていくんだ。

―――だから優弥。

―――これからよろしくね。