第三章 ニケロの街
第36話 ニケロの街を目指して
リンク村を出たアキヒサたちは、のんびりと街道を歩いていた。
リンク村からニケロの街まで、夜通し歩き続けて二日、きちんと夜は休んで進めば四日程度だという。
しかもこちらは三歳児連れ。レイは普通の三歳児よりも体力があるとはいえ、歩幅故に進める距離は大人より短い。
アキヒサがレイを背負っていくという手もあるが、そこまでして急ぐ理由もなし。
なのでニケロの街までそれ以上かかるかと思いつつ、休み休み進んでいる。
それにこの街道は同じ景色が延々と続く道ではなく、現在ちょうど紅葉の季節で、景色の移り変わりが楽しめた。
「紅葉が綺麗だね、レイ」
今も昼食休憩も兼ねて、街道わきの草むらにシートを広げて座るアキヒサは、隣に座るレイに話しかける。
昼食は「森のそよ風亭」の弁当だ。
黒パンはフレンチトーストにしてあり、冷めていても美味しいのはわかっているが、温め直して食べるとやはり絶品だ。
やはり本職の料理人が作ったものは、アキヒサが作ったのとは完成度が違う。
弁当を食べて食休みをしている間、レイは飛んできた紅く色付く葉っぱを拾って、眺めたり飛ばしたりして遊んでいる。
綺麗なグラデーションが出ている葉っぱが多いので、とっておいて栞にしてもいいかもしれない。
思えばアキヒサは日本で、紅葉狩りなんて風流なことをしたことがなかった。
それが異世界で叶うとは不可思議なものだ。
そんな風に、アキヒサがまったりとした気分でいると。
クイクイッ
突然、レイがアキヒサの服を引いた。
「なんだ、どうした？」
アキヒサは「トイレにでも行きたいのかな？」と思いつつ尋ねると、レイの視線は上を向いている。
「空になにかあるのか？」
アキヒサも上を見上げると。
キュエェー！
鳥っぽいなにかの鳴き声が聞こえた。
よく見ると、遠くの空になにかが飛んでいる影が見える。
レイはどうやらアレを見ているようだ。
――レイが反応したということは、魔物かな？
遠目なのでどんな魔物なのか判断し辛いが、しきりに雄たけびっぽい鳴き声を上げていて、狂暴そうなのは見て取れる。
そして基本肉弾戦が得意なレイには、遠距離攻撃の手段がない。
だからアキヒサを頼ったのだろう。
アキヒサとしてもあれが間近にいるならビビるだろうが、幸い遠くにいるのであまり恐怖はない。
放っておくと危なそうだし、魔術で倒しておくのが安全のためだろうかと考える。
「とはいえ、どんな魔術でいこうかな？」
毛皮は傷がない方が高く売れることは学習済みだし、カマイタチは避けたいところだ。
――傷をつけずにやるとなると、雷とか？
魔術のイメージとしては、テレビで見た雷実験がいいだろうか？
電撃が一直線にあの魔物に落ちていく様を想像すれば、イケる気がする。
アキヒサの中で魔術の方向性が決まった時には、その飛んでいる影は結構近くまで来ていて、はっきりと姿が確認できた。
それは結構な巨体で、大蛇の頭と尻尾に鳥の身体がくっついたような姿で、目が血走っていてちょっとグロい。
あんまりじっと見ていると夢に見そうだし、さっさと退場してもらいたい。
というわけで。
「サンダー」
バリバリッ！
唱えたアキヒサの手の平から、雷撃が轟音を立てつつ一直線に空の魔物へ向かう。
雷が命中した魔物は全身を痙攣させて、地上へ落ちて来た。
ズドォン！
自由落下の勢いでちょっと地面をへこませた魔物は、そのままピクリとも動かなかった。
雷で感電死したらしい。
――よかった、ちゃんと威力調整ができた！
カマイタチの二の舞だけはゴメンである。
しかし雷を撃ち出した後の脱力感が、カマイタチよりも強かった。
雷の魔術はカマイタチよりも魔力を食うのかもしれない。
魔術のことはこれくらいにして、これがどんな魔物なのか、早速鑑定だ。
～～～
フライサーペント
大蛇の頭と尾、鷲の身体を持つ魔物。
大蛇の口からは毒を吐くため、接近戦は危険。
時折地上の生き物や、時には馬車を掴んで攫ったりするため、見かけたら要注意の魔物である。
素材は肉は筋っぽい上に臭みが強くて食肉に向かず、蛇皮と羽が安価で売れる程度。
危険な割に倒し甲斐がないため、冒険者からは嫌がれる。
～～～
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