いきなり生徒会長？ この世界の話し合いは一筋縄では通らない件について

第27話 あの後、その後

「この怪我、どうやって？　結構、大きかったはずだけど」

　驚くことに、傷跡すら見当たらない。

「ふふん。夕凪ね、怪我を治すのは得意なんだよ。昔から、よく治してたからね」

「す、すごいな。なんでもありだな、もう」

　天音先輩にせよ、風宮さんにせよ、夕凪にせよ――発電、風力、水。一家にこの三人がいるだけで、なんでもできそうだよ。みんな超人すぎるよ。

　僕は傷跡があったであろう箇所を擦りながら、

「それで、ここは――」

「あっ、夕凪の家だよ。運んで来たの」

「――夕凪の、家」

　辺りを見回す。

　訪れた経緯はどうであれ、初めての異性の部屋だ。好奇心も相まってか、瞳の動きが活発になる。どうやら、ワンルームタイプの一人暮らしのようだ。ピンクを基調とした室内の模様、所々に猫の人形が並べられており――なんとも、女の子らしい部屋だった。

　……それに、なんかいい匂いがする。

　自然と鼻が動く僕、夕凪は真っ赤な顔で両腕を振り、

「あぅ。ち、散らかってるからっ！　……あんまり見られると、恥ずかしいよ」

「ご、ごめん」

　とりあえず、状況を把握しよう。

　記憶を遡るに――店内で『論争』が始まる寸前だったよな。あの店、丸々一軒ぶっ潰されているのでは？　瓦礫の残骸しか残ってなさそう。

　しょ、詳細を聞くのが怖い。

「あのさ、僕が倒れてから――」

「大丈夫。天音さんが収拾してくれたよ」

「ぎゃ、逆に心配なんだけど」

「安心して」

　夕凪は明るい表情で、

「店が三分割にされたくらいだから」

「……そ、そうなんだ。それで、その天音先輩は？」

「天音さんなら、店に謝罪しに行くって。もうすぐしたら、戻って来るんじゃないかな」

　謝罪、か。

　さすが、天音先輩――抜かりがない。天音先輩なら、店の件についても上手にまとめてきそうな気がする。

さてと、ここからが本題だ。

「もう一つ、質問いいかな？」

「……うん。なに？」

　まあ、口に出さずとも――この質問の内容は夕凪も予想できるだろう。

「えっとさ、夜凪だったっけ。あの男――」

　僕の唇に、夕凪の人差し指が重なる。

「言也君は、束縛された人の気持ちってわかる？」

　束、縛？

　出かけた言葉を、人差し指に遮られるまま――飲み込む。

「……夕凪はね、ずっとずっとお兄ちゃんに縛られてきたの」

　その表情は、いつもの明るい夕凪からは真逆、

「なにをしても、どこに行っても、お兄ちゃんがやって来るんだ」

　とても哀しげで、辛い過去を思い出すように、

「だから、家を出たの。夕凪は普通の高校生活が送りたくて」

　普通の高校生活。

　その言葉が僕の胸に響き渡る。それは、僕自身も望んだことだからだ。確か、あの男が水城家に恥じることがどうとか――由緒ある家系なのかな。夕凪の現状を見る限り、自分で家を飛び出したのかもしれない。

　でもね、と夕凪は続けて、

「お兄ちゃんが、それを許してくれないんだ。いつでもどこでも、急に現れては夕凪を叱りつけてくるの。夕凪も反抗するんだけど、やっぱり勝てなくて。今日みたいなこと、今までに何回もあるんだ」

　全ては『世界の法則』の通りに――敗者は勝者に従うのみ。

「あは。また周りに迷惑かけちゃったし、バイト先も変えなきゃ」

　無理やり作り出した笑い、我慢していたであろうものが溢れ出し、

「……ね、言也君。夕凪はどうすれば、いいの、かな？」

　感情のこもった一言。

　すぐに人は強くなれない。歴然とした力の差、いつ現れるかわからない悪魔にどうすることもできず怯えるのみ。夕凪の問い掛けに対して、人差し指を押しのけるほどの言葉は――今の僕にはなかった。

　ただ、震える夕凪の肩にそっと手を――かちゃり、後ろからドアの開く音が響く。

「どうじゃ？　そろそろ、気が付い――」

　時間が止まったかのように、皆一様に硬直する。

　ベッドの上に男女が二人いて、僕はパンツ一枚だ。先ほど、誤解して脱いだズボンに後悔をする。が、既に遅い。

　緊縛した空気の中、先に口火を切ったのは、

「……この、不埒者が」

「天音先輩、誤解です」

「五階？　ここはアパートの二階じゃ。……遺言はそれでいいかな？」

「毎度のことながら、理不尽すぎる！」

　天音先輩は天使のように微笑みながら、

「天鳴――雷経」

「はぐゎす！」

　身体の中に、電気が走る。

　こ、この『言霊』は入学式の時、生徒会長就任の時に受けた――懐かしいな、なんて思い出に浸る余裕は勿論ない。

　スキップしながら、僕の足が勝手に進む。眼前に、住宅街の景色が広がる。

「そこの窓から、レッツダイビング」

「や、やだ。待って！　マジで待っ――わああああぁぁぁぁ、ぉぶふっ」