いきなり生徒会長？ この世界の話し合いは一筋縄では通らない件について

第25話 激闘

「……ってえな。やってくれるじゃねぇか」

　男が起き上がる。

　あれだけの強烈な飛び蹴りを受けて、よく大丈夫だなと僕は驚愕した。夕凪の家系は耐久力に関して鋼に近いんだろうか。

　対峙する二人、先に口火を切ったのは、

「ふむ。水城夜凪、か」

「お、知ってたか？　光栄だねえ」

「他校の生徒会長の名くらい、頭に入っていて当然じゃろう」

　こ、この男が、生徒会長？　

「さすがだな、弓丘天音。元・生徒会長さん」

「お主もな」

「興味本位で聞いてやるよ。誰にやられた？」

「お主と比べるまでもなく、遥かによい男じゃよ」

「男？　まさか、そいつじゃねえだろうな」

　天音先輩はパチンとウィンクを一つ、

「ふふ。まさしく」

「はっ！　仲良く二人でデートか。妬けるねえ」

「妬ける？　安心するがよい。ワシが今から文字違いじゃが、焼いてやる――お主を黒こげにな」

「……面白え。やってみろ！」

　緊張感が、場を制圧していた。

　一触即発、とでも言うべきか。なにかしらの動き、音、全てが開始の合図になり得る状況だろう。

　……止めに入る？

　否、不可能の一言に尽きる。情けない、と思われても構わない。この状況に足を踏み入れる資格――僕じゃ、僕なんかでは役不足だ。恐らく、横にいる夕凪すらも。ただ、見守ることしかできない。

　……そう。

　天音先輩の背中越しに、見守、ること、しか、

「我が『言霊』は天の音を鳴らす者――『雷神』！」

「『言霊』！　水を制する者――『水蜘蛛』！」

　激突。

　二人の殺気がぶつかり合った衝撃か、殺伐とした空気が頬をなででいく。いつの間にか店内のお客さんは逃げ出しており、ギャラリーは僕と夕凪――壁の隅っこから店長らしきおじさんだけが「やだやだやめてえ！」と、首を横に振っていた。

「水技――水鉄砲！」

　夜凪の指先から、貫通性抜群の球体が飛び出す。

　天音先輩はそれを迎撃するわけでもなく――首を横に傾けるだけで避けた。ど、どんな動体視力をしているんだ？　最早、人間業じゃない。

　お返しと言わんばかり、天音先輩は指先を構え、

「天鳴――雷撃！」

　疾走する雷光。

　それを夜凪は――無防備のまま直撃した。あっさりと、本当にあっさりと直撃したことに驚く。焼け焦げた臭いに煙。あんなの、当たればひとたまりもないはず――、

「あれだけじゃ、お兄ちゃんは倒せない」

　――夕凪が呟く。

「お兄ちゃんは、いつもシールドを張っているから」

「シー、ルド？」

「うん。目には見えない水の膜を、全身にまとっているの」

　夕凪曰く、鎧と一緒。

　先ほどのような、瞬発力のある攻撃的な『言霊』とは違い、一度使用すれば長く持続する防御的な『言霊』だという。

　夕凪の言う通り、煙が晴れると夜凪はなんの外傷もな――、

「ぐ、がっ。ば、馬鹿な」

　――身悶えしながら、普通に倒れていた。

「えぇっ！　夕凪、めちゃくちゃ効いてるよ！？」

「う、嘘っ！　あのシールド、拳銃でも通さないのにっ！」

　天音先輩はくるくると指先を回しながら、

「ふふ、甘いのう。ワシが本気を出せば、ビルの一棟くらい簡単に吹き飛ばすぞ」

　び、ビルぅ？

　入学式の時は、さすがに威力を弱めてましたよね？　僕を世界から抹消するつもりじゃなかったですよね？　

　……本当に、遠いな。

　天音先輩の背中を見ながら――深くそう思った。結局、夕凪を助けようとして助けられて。そう、生徒会長という座にいながら――いつも天音先輩や風宮さんに守られて。

　……僕はなにもできていない。

　全くもって、なにもできていないんだ――結局のところは、流されるままにこうなって。

「言也、くん？　言也くん！？」

　――視界が霞む。

　そういや、血が流れっぱなしだったっけ――夕凪の叫び声を皮切りに、僕の意識は闇の中へと飲み込まれていった。