いきなり生徒会長？ この世界の話し合いは一筋縄では通らない件について

第21話 トラブルメーカー

　休日の昼下がり。

　太陽が煌く快晴の中、僕は噴水の縁に腰を掛けていた。

　四月の下旬、まだ肌寒さが残る季節としては珍しく今日は心地よい気温だった。そんな陽気に加えて、市街地のど真ん中という好条件も相まってか、平日とは比べるまでもなく賑わっている。

　あのカップルは、今からどこに行くんだろう。ショッピング？　あの若者軍団は、意気揚々となにをしに行くんだろう。ナンパとか？　休日にも関わらず、律儀に制服を着ている方もいらっしゃる。応援団長かな？

　と、根拠もない考えに浸る。

　別段、一人で寂しく妄想するのが趣味というわけじゃないよ。無論、用事があるからここにいるわけで。わけわけ尽くしの――そう、待ち合わせというわけだ。

　僕は街頭の時計を視界に、昨日のことを振り返った。

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「言也君」

　一日の授業も終わり、チャイムが鳴り響く中、

「今週の日曜日、暇かな？」

　日曜日、か。

　帰り支度している手を止め、声のする方へと向き直る。予定なんてあるはずもない。というか、予定なんてできるはずもない。最早、この教室――この『葉言高校』で、僕に話し掛けてくる人物は限られている。風宮さん、天音先輩、夕凪、と――わぁ、片手で事足りた。まだ指が余っているよ。誰か埋めてくれてもいいんだよ。

「うん。超暇だね」

「あはっ、超が付くんだ。よかった！」

　と、嬉しそうに手を叩く夕凪。僕は快活な笑顔で、

「僕、友達いないからね」

「は、反応に困るよ、それっ！　夕凪、夕凪は友達じゃないの？」

「……トラブルメーカーかな」

　僕にとってはね。

「ふぇっ！　トラ、ブっ？」

「大丈夫。半分冗談だから」

「も、もう、驚いちゃったよ。……半分？」

　他愛のないやり取りをしつつも、僕の心中からは不安が立ち上っていた。

　先日の放課後――みたいなことには、ならないよね？　記憶の扉を叩けば、恐怖で体が震えてくる。か、風宮さん、それ以上はっ！　だ、駄目っ！　夕凪が、夕凪が死んでしまうっ！　だ、誰かあっ！

　僕の心情を読み取ったのか、

「心配しないで」

　夕凪は天使のように微笑みながら、その瞳から光彩を消失させ、

「に、二度と、二度と、こっ、ここ、言也君には『論争』なんて、い、挑まにゃい、挑まない、から。……ごめんなさい、許してください、夕凪が悪かったの悪かったの悪かったの悪かったのののほぅう」

「カムバック！」

「はぅっ！　そ、それでね、話の続きなんだけど――」

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　そして、日曜日に至る。

「お待たせ」

「あ。今、僕も来たとこ――」

　と、お決まりの台詞の途中で言葉を失う。

　肩の少し露出した、大人っぽい服装。下はジーンズとブーツ、首に付けているアクセサリーがまた全体を調和するかのよう、素晴らしいハーモニーを奏でている。ファッションに疎い僕でも、一目で似合っていると感じた。しかしながら、素直に称賛するのも気恥ずかしいので、言葉を飲み込む。

　目の前の人物は僕の手を大胆に取り、

「ほら、行こう。言也君」

　その温もりに僕の心拍数が跳ね上がる。