いきなり生徒会長？ この世界の話し合いは一筋縄では通らない件について

第19話 この世界の話し合いは一筋縄では通らない

『論争』開始。

「賛、否両論？　それが、言也君の『言霊』なの？」

「初耳だろ」

　右手を軽く握り一歩、前に出る。

「……っ！」

　それに伴い、夕凪が後退する。

　警戒している様子は、すぐにわかった。夕凪にとって、僕の『言霊』は未知の恐怖。正体が掴めないまま、不用意に攻めることはできないだろう。

　一分。

　一秒。

　少しでもいい、時間を稼ぐんだ。その間、頭を全力でフル回転させる。この状況を持ちこたえるための策――策、策を！　サクッとねっ！　

　……ははっ、駄目だ。

　冗談しか思い付かない。僕の貧弱な脳細胞に、愛想がつきそうだよ。

「水技――水鉄砲！」

　夕凪が動いた。

「っ！　僕は否定する――水鉄砲！」

　襲い来る水の球体を――寸前、跳ね返す。

「水技――水影」

　呆気なく避けられた。

　あれ？　避け方に違和感――何度か、まばたきをする。今、夕凪が――夕凪の体が、ずれたような。ずれる？　どう表現すればよいか。ずれた。いや、ぶれた？

　夕凪は跳ね返されたことに対し、特に驚いた様子も見せず、

「ずっと、一つだけ疑問だったの。入学式の時、生徒会長さんの『言霊』――雷を、どうやって対処したんだろうって。最初は言也君も同じ『言霊』なんだと思ってた。でも、夕凪の『言霊』も同じ要領で対処したもんね。……今のでわかったよ」

　夕凪は続ける。

「単純に跳ね返していただけ。これが、言也君の『言霊』の正体。違う？」

　て、的確すぎる。

　正解なんて言えるはずもなく、懸命にポーカーフェイスを形作り、

「ざ、ざざ、残念ながら、はは、はずれ！　だな。うん」

「……言也君、嘘付くの下手って言われない？　思いっ切り、表情に出てるよ」

　ぐぅっ！　僕は観念し、少し皮肉を込めて、

「探偵でも目指したら？」

「あはっ。面白いこと言うね」

　状況は悪化した。

　まさか、こうも容易く――見破られてしまうなんて。

「でも、すごいよ。そんな『言霊』――夕凪、見たことないから。ある意味、跳ね返しは反則だよね。……だけど」

　と、夕凪は人差し指を構え、

「それ以外に、なにができるのかな？」

　跳ね返し、跳ね返しをするだけです。

「水技――水鉄砲！」

「っ！　僕は否定する――水鉄砲！」

　水の球体は――再度、ぶれるように夕凪の横を素通りした。

　当たらない、当たる気がしない。なにかやっていることは間違いない。しかし、見当なんて付くはずもない。

　……ないない尽くしだ。

　もう駄目だ、という焦燥感が冷や汗となって頬を伝う。呼吸の回数が増える。心臓の音が高鳴る。

「……だから、言也君は表情に出すぎだよ。ちょっと、カマをかけたつもりだったんだけど、っと」

　一瞬だった。

　前頭部、ひんやりとした指先が突き刺さる。気付けば、夕凪の姿が目の前に――西部劇の指名手配犯よろしく、僕は自然と両手を空に掲げていた。

　夕凪は落胆した様子を隠そうともせず、

「期待はずれ、かな」

　参ったな。

　どう足掻いても、ここから――この窮地を一転、一変、大革命。そのような力、持ち合わせていない――わけでもなかったりする。

　一つだけ、可能性はあった。

「……ここから、逆転劇でも見せようか？」

「逆転、劇？」

「正直に言おう。僕の『言霊』は基本的に跳ね返すことしかできない。夕凪の予想通りと言っていいかな」

　僕は続ける。

「でも、おかしいと思わないか？　否定するってことは、反対があってもいいだろう。僕の『言霊』は――『賛否両論』。否定だけじゃ成り立たない。じゃあ、もう一つは？　気にならないか」

「……なにが言いたいの？」

　ぐっと、額に力が加わる。

「結論を導くためには、否定だけじゃ成り立たないのさ」

　切り札。

　これは、天音先輩、風宮さんにも言っていない。ただ、単純に――僕の個人的な理由で秘密にしていたことだ。

　だが、この状況で――そんなわがままも、言えまい。

「っ！　僕は肯――」

　言い掛けた、その時。

　僕の額が、圧力から解放された。なにが起きたのか理解するまでに、何秒くらいその光景を眺めていただろう。実際には、一秒すら過ぎてなかったかもしれない。

　……腕が、宙を舞っていた。

　弧を描きながら、夕凪の利き腕であろう右腕が――宙を舞っていた。

「お待たせしました」

　淡々とした声で、目の前の人物は言った。

「次からは、もう少し目立つ場所でお願いしますね」