いきなり生徒会長？ この世界の話し合いは一筋縄では通らない件について

第18話 覚悟を決めろ

「夕凪はね、生徒会長の座に興味なんてないの」

「興味が、ない？　だったら――」

「ただ、強い人と『論争』がしたいだけなの」

「――それ、前も言っていたよな。どうして、そんなに固執するんだ？　強いやつに」

「……強い人でないと、駄目なの」

「強い人でないと、駄目？」

「だからこそ、言也君に挑むんだよ」

　刃物のような視線が突き刺さる。

　話の意図が掴めない。生徒会長の座に興味がない？　でも、僕には挑む？　ど、どういうことなんだ？　あまりの殺気立った気配に、気圧されながら――僕は一歩、一歩、後退しつつ、

「……だったら、僕じゃ役不足かもしれないな」

　逃げ切れる、かな？

「そんなことないよ。言也君は、あの生徒会長に勝ったんだから」

「そりゃ――どうもっ」

　少しでも隙を作るため、手に持っていた缶を夕凪に投げ付ける。

「水技――水鉄砲」

　ぴゅい。

　拍子抜けするような音。ピストル型に構えた指先から、水の球体が放たれた。茶色の液体を派手に撒き散らし――缶が弾け飛んだ。同時に、焦げた臭いが周囲に漂う。

　……真後ろ。

　自販機のウィンドウが粉々に、数センチほどの亀裂――黒い煙が周囲に広がる。横たわるよう、転がった缶――どくどくと、液体が地面に流れ出す。否が応にも、自分の未来を連想させた。

　やばい。これは――当たったら、死ぬのでは？　死ぬよね。

「ま、前とさ、ちょっと違わない？　……貫通性が抜群というか」

「範囲を狭めて、鋭利にしてるから。ん、痛いじゃすまないかな」

　まずいことになった。

　後悔先に立たず。せめて、校舎内だったらこの騒ぎを聞き付けて、誰かが駆け付けてくれたかもしれないのに。校舎裏という悪条件――こんな場所、見付かるはずもない。

「『論争』開始しようか。言也君」

　前代未聞の大ピンチだ。

　天音先輩、風宮さん、早速なんですが――生徒会長の座、入れ替わってしまうかもしれません。夕凪に興味がないといっても、負けてしまえば『世界の法則』に従って、必然的に入れ替わってしまう。

　……この状況を打破する、希望があるとすれば一つ。

　天音先輩と風宮さんは、全力で僕を守ると言ったんだ。もしもの時は、なんとか耐えてくれと言ったんだ。

　そう、僕の『言霊』をもってして。

「……後悔するなよ？　夕凪」

　精一杯の強がりを込めて、僕は口を開いた。

「僕の『言霊』は、結論を導く者――『賛否両論』！」

　できる限り、やってみよう。