ルミエール

小話 大河の甘味な日常⑤

　弟子が最も得意としている夏向けの甘味が食べたい。

　そう俺が店主に伝えると、店主は少し戸惑った後、小さく頭を下げて出て行った。

　さて……何が出てくるか。

　定番か、それともまったく新しい方向性で来るのか。

　こればかりは神であっても先が見えず、それがまた楽しい。

　しばしして、やってきたのは一人の若い男だった。

　なるほど。

　これが店主の言っていた弟子らしい。

「お得意様とお聞きしました。俺の、最も得意としている夏向けのお菓子が良い、と」

「あぁ。嫌いな甘味はない。何でも良い」

　顔つきは悪くないだろう。

「昔ながらの定番でも良い。まったく新しい甘味でも良い。ここの常連として、試したい」

　少々、嫌な客だっただろうか。

　構うことはない。

　客以前に俺は神だからな。

　美味い甘味を食うことが俺にとっての癒しの時間だ。

　店主が百年に一度の天才と言うほどの才能、存分に俺に見せてくれ。

「では―――少々お待ちください」

　さて……楽しみだ。

　この時ばかりはパパ上の悪戯の数々も、カイルのうるさい怒鳴り声も忘れられる。

　そうして弟子が持ってきたのは―――氷の器。

　中には……これは……

「氷を器とした錦玉羹です」

　美しい。

　もはや芸術品だ。

　見た目だけで合格だ。

　青の彩色は鮮やかで、これは海と星空を見立てているのだろうか。

　これは金平糖か？

　しかし問題は、味だ。

　俺は、美しいその錦玉羹を壊すのを躊躇いつつも、いざ、と向き合った。