ルミエール

小話 大河の甘味な日常④

　あれからまた時は過ぎ。

　季節は夏。

　相変わらず俺は例の店主が営む甘味屋に通っている。

　ふむ……夏に相応しいといえば、やはりかき氷だろうか。

　いや、錦玉羹（きんぎょくかん）も涼しげで美味い。

　水まんじゅう、あゆ、水ようかん、わらび餅……。

　はてさて……これは困った。

　いずれも美味しいからな。

　今の時代、春夏秋冬関係なくあらゆる菓子はもちろん、野菜、果物が簡単に手に入る。

　インターネットとやらで全国各地の甘味も、ご当地の食も味わえる。

　便利な世の中になったものだ。

「これはこれは。いらっしゃいませ」

「うむ。あれから弟子が出来たと言っていたが、どうだ？」

　そう俺が問うと、少しばかり店主は曇った表情を浮かべた。

　何やら問題があるのだろうか。

　これでも俺は神だ。

　といっても、水に関係することがほとんどだが。

「何か問題でもあるのか？」

「いえいえ。むしろ逆で。飲み込みが早く、百年に一度の天才とも言える弟子ですよ」

「すまない。表情が曇ったのでな……」

　実は、と店主は口を開いた。

「今まで色んな甘味を提供していましたが、少しばかり作るものを絞ってはどうかと提案されましてな」

　なるほど。

　どうやら店の経営や行く末を気にしてのことだろう。

「いずれも作れるようになるだろう弟子なので、残念に思っていましてね。あぁ、すいませんな。注文を」

　そう言われて俺は、口にした。

　弟子の作った特に得意としている夏向けの甘味を食べてみたい、と。

　これから先、この店主の後を継いで立派にやっていけるのか、試してやろうではないか。