雨夜の止まり木

第34話 会いたい気持ち

いらっしゃいませ、お待ちしておりましたよ。

…………。

ああ、いえ。

私としたことが、「待っていた」だなんて。

ここは【雨夜の止まり木】。

飛ぶのに疲れた小鳥たちが、雨をしのぎ、いっとき羽を休めるために立ち寄る場所。再び元気に羽ばたいて、飛び去って行くのを見送るのが私の役目です。

それなのに……。

あろうことか、私は貴女が訪ねてきてくださるのを心待ちにしていたのですね。

長い時を生きる私でも、こんなふうに間違えたり、悩んだりすることはあるのです。

だから貴女も、貴女の欠点を愛してあげてください。

それも、貴女の一部ですから。

すべてが揃って、調和して。

そうしてはじめて『貴女』なのです。

だから貴女は、美しい。

本日は、アッサム・ティーなどいかがでしょうか？

アッサム・ティーは、何といってもこの濃厚な深みのある味わいが特徴です。

ミルクに負けないしっかりとしたコクのため、ミルクティーとして楽しまれることが多いですね。

ですが、もしよろしければ、まずはストレートで召し上がってみてください。

茶葉の力強く豊かな風味を、感じていただきたいのです。

おや、気に入ってくださいましたか。

まったく……。貴女は本当に、素直で素敵な方ですね。

ふふふ、いえ。失礼いたしました。

ストレートな茶葉の味をお楽しみいただいたら、お好みに応じてミルクもどうぞ。甘さをお望みでしたら、蜂蜜もご用意しておりますよ。

アカシア蜂蜜に、オレンジの蜂蜜、クローバーもございます。さて、どれにいたしましょうか……。

はい。ではどうぞ。

よくかき混ぜて、お召し上がりくださいね。

ミルクや蜂蜜のやさしさに負けず、しっかりとした味わいで、すべてを包み込めるような――そんな存在に、私もなりたかったものです。

さあ、今夜はもう、お帰りなさい。

ここが、貴女の居場所になってしまってはいけませんから。