カモフラージュの恋人

第28話 和歌子の変化

　あれから毎日がゆっくり過ぎて、紅葉が舞う11月になった。うちらとのりは相変わらずカモフラージュを続けている。後、変わった事と言えばうちと三沢さんの名前の呼び方。3人であちこちうろうろした日から、三沢さんを和歌子と呼ぶようになった。三沢さんは、うちの事を、純子さんと〝さん〟付けやけど。

　それからのりがバイトの土曜日なんかに、時々和歌子に会うようになった。別に日曜日でもええで、のりも一緒でよかったらとうちはゆーたけど、和歌子は、しょっちゅう、2人の邪魔をしたくないし、駅前くらいなら、ふたりとも迷いませんわと笑った。その笑顔が眩しくて、うちは目を伏せた。

　土曜日。和歌子とお昼前に会って、ファミレスでご飯を食べた。その後は、ドリンクバーのジュースを飲んで、たいがい夕方まで喋る。

　和歌子はうちがおらへん時に見ていた、のりの話しなんかをよくしてくれる。あんまりそういう話しが多いから、和歌子に言った。

　「和歌子、あんたのりの事、よう見てるなあ。ほんまはのりが好きやったりして。」

　和歌子は驚いて、顔が赤くなった。

　「和歌子…？」

　次の瞬間、和歌子は気をとり直して、反対にうちに聞いてきた。

　「…純子さん、松山君の事、本当に、お好きなんですの？好きじゃないなら…。」

　「好きも何も…。彼氏やからな。」

　ほんまは、カモフラージュやけど。仲良くなったからと言って、簡単に打ち明けられる事やないから。和歌子の顔が、少し歪む。

　「まさか、ほんまに…。」

　和歌子は顔を緩めてふきだした。

　「ごめんなさい。純子さんが、おかしな事を言われたから、ちょっと意地悪したくなったんですの。そんなわけありませんわ。松山君を好きになるなんて、絶対、ありえませんもの。」

　和歌子はそう言って、うちを上目遣いで、チラッと見た。あかん。この顔に、うちは弱いんや。赤くなってまう。

　「わたくしと、松山君を噂してる人達がいるのは存じておりますが、それも根も葉もない事ですわ。だから安心して下さいね。」

　「う…うん。」

　三沢さんの気持ちは、ほんまのところわからんけど、のりの方は、好きやないのは知っている。うちの事で、和歌子にライバル心燃やしてくらいやし。この天然小悪魔に動じひんのりは、ほんまにすごいと何回も思う。三沢さんの上目遣いを、スルーやもんな。のりの元彼はすごい魅力的な人やったんかなあ。男性の方が、セクシーな事もあるし。うちはセクシーさのかけらもないから、そこが気楽なんかな…なんて考えてしもうた。

　今日はボディガードがおらんから、暗くならへんうちに、ファミレスをでた。

　明るい時は、緑公園の前で、うちらは解散する。大泉さんに振られた場所やから、あまり通りたくないんやけど、駅前から家の途中にあるからしょうがない。

　いまは、紅葉に彩られた公園を、うちはチラッと見た。

　和歌子も公園を見て、ぽつりと呟いた。

　「綺麗…。」

　「そうやな。春の桜もええけど、紅葉の綺麗さは、また違うな。ちょっとセンチになるって言うか…。」

　うちの目の前に映るのは、あの日の風景…降りしきる桜の花びらに、黒髪で、切長のキリッとした瞳…。

　『純ちゃん、貴女の好きとわたしの好きは違うみたい…。』

　うちはなぜだか涙がでてきた。今まですっかり忘れていたのに。

　和歌子がうちのそばに来て、白いハンカチで、涙を拭いてくれる。

　「ごめん。和歌子。白いハンカチやから汚れるで。」

　「純子さんの美しい涙で、汚れるわけがありませんわ。」

　「和歌子、でもっ…。」

　「純子さん、ハンカチの汚れが気になるんですのね。…それでしたら…。」

　和歌子は、ハンカチの代わりに、自分の唇で、うちの涙を拭う。一瞬、何が起きたのかわからないくらい、自然やった。

　「和歌子…。」

　「純子さん…。わたくしの気持ちを、受け止めて下さい。」

　だんだん近づく和歌子の顔。動けないうちの体。唇が触れかけたその瞬間、叫び声が聞こえた。

　「三沢、純子に何するつもりや！！」

　のりが勢いよく、和歌子からうちを引き離す。温和なのりが珍しく怒ってる。

　「純子は、俺と付き合ってるんやで。」

　「松山君、その嘘に付き合うのも、あきてきましたわ。純子さん、わたくし、知っていますのよ。ふたりがカモフラージュの恋人って事。」

　和歌子の天使のような笑顔が、魔女のような黒い微笑みに変わる。うちとのりは、夕陽に染まっていく公園で、和歌子の姿をじっと見つめていた。