第14話 日曜日 その5
買い物から帰宅して、俺と咲子は早速晩ご飯の準備をする。
今日のメニューは麻婆豆腐、春巻き、箸休めにきゅうりの中華風浅漬け。
きゅうりの中華風浅漬けと言っても、適当に切ったきゅうりに、塩、うまみ調味料、ごま油、唐辛子をそれぞれ適量入れて、振るようにして混ぜて完成である。きゅうりとゴマ油の相性と風味が個人的に好きだ。
豆腐は湯通しをして置くと、麻婆豆腐のタレと絡ませる時に崩れにくく成るが、面倒いのでしない。豆腐をサイの目に切って、後はレシピ通り作るだけだ。
俺が豆腐を切ったり、きゅうりを切っている間に、横に有るガスコンロでは咲子が春巻きを揚げている。
『ジュー、ぱち、パチ、ぱち……』
アパートの狭い台所だから、モデルハウスのキッチンみたいに横幅は広くは無い。
どうしても一緒の共同作業はしにくい。個別作業に成ってしまう。
「ねぇ、お父さん。春巻きって、皮がきつね色に成れば大丈夫だよね?」
調理中、不安なのか咲子が聞いてくる。
「うん。皮がきつね色に成っていれば良いと思うよ」
「なら、まあ……良いか」
何時もみたいの自信ありげの口調では無く『言われたから、そのようにやった』の口調で咲子は話す。
フライパンから揚がった春巻きを上げて、その春巻きをお皿に盛り付ける。
「ねぇ……出来たけど大丈夫かな?」
咲子は少し不安の口調で言いながら、春巻きが乗ったお皿を俺に見せてくる。
「見た感じ、皮もきつね色だし大丈夫だよ!」
「でも、何かベットリしているんだよね……」
「まあ、揚げ焼きだからな。どうしても油たっぷりで揚げる春巻きと比べるとそうなるよ」
少量の油で揚げる揚げ焼き。
油の消費も少なくて済むし、油を捨てる量(廃棄)も少ないので経済的で有る。しかし、ひっくり返しながら揚げる(揚げ焼き)をするため、カラッと揚げるのは難しい。
「しかし、お父さん。揚げ物は上手に揚げるね、お母さん!」
「母さん、揚げ物大好きだからな!」
母さん(妻)が揚げ物する時は、天ぷら油みたいな専用の鍋を使い、油もたっぷり使う。
普段は手抜き料理が大好きな母さんだが、揚げ物だけはしっかり準備して揚げる。
『いくら、オーブンや惣菜の味が良くなっても、手作りの味には叶わないよ!』
自信満々の笑顔で何時も言う母さん。あの無邪気に笑う顔が思い浮かぶ……
惣菜の温め直しより、手作りの揚げたての方が絶対に旨い。時々、焦がす時も有るが、十分食べれるしそれも愛嬌だ。豚カツや鳥の唐揚げ、天ぷらなども自らの手で手作りして揚げていく……
「だけど、揚げ物は私に揚げさせてくれないんだよね」
咲子はため息をつきながら言う。
「そうなの?」
俺にとっては初耳だ。
何せ、家の中で一番母さんと料理をしているのは咲子だからだ。
「うん。『油が跳ねて危険だから、そばで見てなさい』と言うの!」
「『いずれ教えて上げる!』とは何時も言うけど……」
「そうなんだ」
「だから、今日揚げたのが実は初めてなの!」
気合いの入った顔をしながら言う咲子。
「そうか。それは意外だったな。てっきり揚げ物を揚げた事、有るの前提で咲子にお願いしたから…」
「でも、学校の調理実習で揚げ物とか作らなかった?」
「調理実習?」
「……無いはずだよ」
「お父さん。今の時代、そんな危ないことさせないから」
「今の時代か……」
学校教育でも安全性が重視されている。怪我をする恐れの有る事や、問題が起きそうな事はさせない様に成ってきている。
「まあたしかに、調理実習で揚げ物やったら、誰かが絶対に天ぷら鍋に水を入れたり、ひっくり返したりしそうだもんな」
「無いとは言い切れないからね。お父さん!」
「でも、綺麗に揚がっていると思うよ!」
俺は咲子を褒める。
「うん。ありがと!!」
咲子はにかんだ笑顔をする。
「よし!」
「じゃあ、今度は父さんの番だな!!」
春巻きを揚げるのに使っていたフライパンをそのまま利用するが、余分な油はキッチンペーパーに吸わせる。
油が適量になったフライパンに、豚のひき肉(ミンチ)を入れて炒める。ひき肉が有る程度炒まったら、麻婆豆腐の素(ソース)を入れて、さっき切っておいた豆腐も同時に入れる。
後は、なるべく豆腐を崩さぬように、竹べらでかき混ぜながら煮込む。
最後に刻みネギを入れて、少し煮込めば完成だ!
「よし! これで良いだろう!!」
麻婆豆腐の完成で有る。
深い大皿は今の家には無いので、フライパンを大皿代わりにする。食事にも使う座卓には、春巻きや小皿などの準備は整っていた。
座卓の適当な位置に麻婆豆腐の入ったフライパンを置く。鍋敷きは無いので週刊誌で代用だ!
「完成だね。お父さん!」
「ああ、細かい準備ありがとう」
「ふふん。今日で3日目だからね。食器とかの位置も覚えたし!」
「そうか、そうか。なら食べるか!」
「温かい内に食べないとね!」
早速、晩ご飯の開始である。
一緒に『いただきます!』をして、俺は春巻き。咲子は麻婆豆腐を小皿に移し、それぞれ口に入れる。
『パリッ』と軽い歯触りの後、皮の中のこってりとした餡が口中に広がる。竹の子、ひき肉、その他野菜のうま味が一つに纏まって美味しい。
「うん。春巻き美味しく揚がっているよ!」
「そう!」
「こっちの麻婆豆腐も美味しいよ!!」
咲子が麻婆豆腐をスプーンで頬張りながら言う。
「美味しいか! 沢山有るからな!!」
「うん!!」
咲子はご満悦な顔で食べ進めていく。
麻婆豆腐を食べて、ご飯を食べて、時々、春巻きをかじって……今日も美味しそうに食べている。俺はその光景を見ながらビールを流し込む。
(このメニューなら外食と殆ど変わらないが、これで良かったんだろう…)
今日も楽しい夕食と成った。
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