魔術師たちの信仰告白《コンフェッシオン》

Ⅳ 「教皇」の講義（３）

「神さま？　……うーん…やっぱり、白っぽい服着てて、白髪のロン毛で、同じく白いお髭生やしてて……あ、でも、女神さまってのもいるな……じゃ、すごい美人なのかな……？」

「それは人間が勝手に思い描いたイメージだ。神、仏、天、超越者、精霊……呼び名は様々だが、もしもそうしたものが存在するのだとすれば、それはこの世界の法則性や理、エネルギー、力、概念といったものに人が名と姿を与え、わかりやすいように擬人化したものだ。無論、人ではないのだから人間の姿をしてはいない。いや、姿などないと言ったほうが正しいな」

「え？　じゃあ、神さまなんていないってこと？」

「いや、そうではない。だが、〝いる〟というよりは、むしろ〝ある〟という表現の方が的確だ。そうしたこの世界の〝意思〟とでも呼べるようなものが現に存在するのだからな。ならば、意識よりも膨大な情報を知覚している無意識の領域において、そうしたものと通じ合ったり、その意思を組んで味方にすることだってできる。今の〝ヴァルナ〟や〝龍神〟も水を連想させるメタファーであり概念だ。その概念と同化するのだから、それは本当に神を宿したともいえるし、別の見方をすれば、そうでないともいえる。すべてはその認識の仕方の差だ」

「うーん……わかったような、わからないような………」

　零は腕を組み、首を捻って深く考え込む。やはり、難しくてよくはわからない。

「ま、素人には少々哲学的すぎたか……いずれにせよ、そうした暗示でヤツの火蜥蜴（サラマンドラ）を無力化したと理解してくれればいい。その後の遣り取りも、お互いその憑依（ポゼッション）を用いたものだ。ヤツの飛び道具を封じた俺は〝金剛力士（こんごうりきし）〟を宿して肉体を強化し、今度はこちらから格闘戦を仕掛けようとした」

「こんごのりきし？　……コンゴ共和国のお相撲さん？」

「金剛力士――あの寺の門の両脇に立ってる世間一般にいうところの〝仁王さま〟だ。つまり、その強靭な肉体のイメージで人間が通常30％しか出せないよう設定されている筋力のリミッターを切るわけだな。だが、赤ずきんはローマ神話における俊足の神〝メリクリウス〟を憑依させて、逃げ足速く姿を眩ましたという顛末だ。ちなみにあの時爆発させたペンタクルは、最初のと違ってただの煙幕だったな」

「そういえば、いなくなる前にそんなことブツブツ言ってたような……じゃあ、あの赤ずきんちゃんも黒アリスちゃんと同じように神さま宿してたってこと？」

「そういうことだ。つまり、こちら同様、ヤツもトランスしてたわけだな。大概、俺達魔術師は自己暗示系の魔術が使えるよう、自らもトランス状態になっている。渾沌魔術（ケーオス・マジック）なる流派でいうところの〝ノーシス〟という意識状態だな。ま、あの〝赤ずきん〟もそれなりのレベルの魔術師ではあるということだ」

「そうなのかぁ……なんとなくわかったけど、なんか魔術って、今まで思ってたのとぜんぜん違うんだね。あたしはもっとこう、アニメやゲームみたくファンタジーっぽいものだと思ってたんだけど、なんというか……やけに科学的というか……」

　 小難しい話ばかりで、その実、半分以下も理解できてはいない零であるが、それでも大筋のところは飲み込めたらしく、そのイメージの違いに驚きとある種の感動を覚えている。

「無論、魔術は科学的だ。現代人の多くが魔術と科学を対極に位置するものの如く捉えているが、本来、この二つは同一の意味を持っていた。そもそも現代の医学や化学は自然魔術と錬金術から発展したものだし、かのアイザック・ニュートンだって、科学者であるとともに一人の魔術師でもあったんだからな」

「ニュートンって……あのリンゴの人も魔術師だったの！？」

　零の脳裏に、貴族っぽい服装で、落ちるリンゴ見てポーン！　と頭に電球が閃く、巻き毛ロングな青年の姿が浮かぶ。

「リンゴというか、万有引力の発見者だ……科学にしろ魔術にしろ、どちらもこの世の理を解き明かし、それを利用しようとする本能的な人の営みであり、それを飾り気なく呼べば〝科学〟、少々神秘的な響きを持って呼べば〝魔術〟となる……実際にはその程度の差でしかない。〝赤ずきん〟の用いたヒヨス爆弾なんかいい例だ。ああした自然科学や化学的なものも、俺達の間ではカテゴリ〝魔術師（マジシャン）〟に属する魔術とされている」

「そっかあ……科学と魔術って、じつはそんな変わんないんだねぇ……ねえ、ところでずっと気になってたんだけど、そのカテゴリなんとかって何？　さっきからちょいちょい出てくるよね？　そいや、今日のお昼にもお千代さんや宍戸先輩見てそんなこと言ってたし」

　眉間に皺を寄せてニュートンのイメージを訂正し、赤ずきんを引き合いに出して追加説明を行う久郎に対して、一応、納得した様子で零は頷くと、質問したいことが山ほどありすぎて、ずっと訊くに訊けなかったそのことをようやくにして尋ねた。あの時は中二病っぽいと感じていたが、今の話を聞いた後だと、どうやらそうでもないように思えてくる。

「ああ、それはある魔術師（・・・・・）がタロットの大アルカナに仮託して考案した魔術の区分だ」

「大、あるかな？」

「タロット占いは知ってるな？　あの札にはワンド、カップ、ソード、ペンタクルのＡ～キングで構成されるトランプのような各スート13枚の小アルカナと、それとは別に寓意画の描かれた22枚の絵札――大アルカナがある。これには0～ⅩⅩⅠの数字が振られていて、魂の修練により道を志す者の習熟度――階梯を現しているとも云われている」

　コーヒーショップで「ラージサイズある？」と店員に尋ねてる人……という、まったく別なものを想像して小首を傾げる零に、今度はタロットと、それを転用した魔術分類の説明を久郎は始める。

「そこに目を付けた襟羽黎彌（えりはれいび）という大魔術師が、用途やその方法によって魔術を22の種類に分類し、それぞれに大アルカナのカテゴリ名を付けたんだ。といっても階梯説とは違い、数が上がるほど上級の魔術というような序列ではなく、こちらはあくまでも分類だ。だから、レベルやステージではなく〝カテゴリ〟と呼んでいる」

「カテゴリ……なるほど。ようするに、そのカードの名前借りて分類したんだね……でも、あたし、タロットよく知らないんだけど、例えばどんなのがあるの？　赤ずきんちゃんのは〝魔術師（マジシャン）〟とか言ってたよね？」

「そうだな。〝赤ずきん〟のものでいえば、そのⅠ番の自然魔術系がカテゴリ〝魔術師（マジシャン）〟、相手に催眠による暗示をかけるのがⅡ番の〝女教皇（ハイプリーテスト）〟だ。後催眠はⅦ番の〝戦車（チャリオット）〟になる。憑依（ポゼッション）は基本、Ⅸ番の〝隠者（ハーミット）〟だが、俺の〝金剛力士〟やヤツの〝メリクリウス〟のように、肉体強化するものはⅧ番の〝力（パワー）〟に分類している」

「あ、じゃあ、あの宍戸先輩見て言ってたのは何？　確か、心眼とかなんとか……」

「あれはⅪ番のカテゴリ〝正義（ジャスティス）〟。マインドサイトや第六感などとも言われるが、意識上に上らない膨大な情報を得ている無意識の目によって、嘘や偽りを排し、真実を見抜く心眼の魔術だ。言っとくが中二病の邪眼ではないぞ？」

「ああ、あれはそういうことだったんだあ……」

　知らなければ、どうにも中二病っぽい言動にしか聞こえないが、やはり彼は中二病などではなく、正真正銘、本物の（・・・）魔術師のようだ。

　 彼のその魔術の力を借りれば、ほんとに自分の恋をかなえられるかもしれない……そんな明るい希望と淡い期待を、零は久郎のすべてを見通してるかの如き不思議な色彩を持った瞳の中に改めて見出す。

「それから、もう一つ。先程、この順番は階梯の序列ではないといったが、最後のⅩⅩⅠ番目、カテゴリ〝世界（ワールド）〟だけは違う」

「違う？」

「ああ。カテゴリ〝世界（ワールド）〟は階梯と同じ、まさに魔術の最終到達点……それは即ち世界との合一。そこに到った者はこの世の法則性そのものとなり、世界の理が味方する。故にカテゴリ〝世界（ワールド）〟の魔術師は、畏敬の念を持って〝魔法博士（マグス）〟の称号を持って呼ばれたりもする。今言った襟羽黎彌のようにな」

「カテゴリ〝世界（ワールド）〟……アリスちゃんはどうなの？　そのまぐすとかなの？　あの赤ずきんは？」

「さあ、どうだかな……いずれにしろ、カテゴリ〝世界（ワールド）〟にまで到った魔術師はそうそういるもんじゃないとだけ言っておこう。さ、これで魔術についてはだいたいわかっただろ？　話は終わりだ。今日のここでの監視もどうやら頃合いのようだしな」

　無邪気に尋ねる素人の零に、不敵な笑みを浮かべた久郎はそうだとも、またそうでないとも言えぬ曖昧な答えを返す。そして、そこで話をしめくくると、塔の外の景色へとぼんやりその視線を向けた。

　話に夢中で零は気づかずにいたが、外界はすでにすっかり日も暮れて、屋上も校舎の裏も夜の帳にただの黒い塊と化している。

「俺はもうちょっと校内を巡ってから帰る。おまえはさっさと帰れ」

「えっ？　どういうこと？　まだ何かするの？」

　やにわに腰を上げ、すぐにも移動を始めようとする久郎に、零も慌てて立ち上がると彼に尋ねる。

「今度は内部の偵察だ。セトンの話によると、時折、学校内で秘密集会を行っているらしいからな。もしやるとしたら、生徒のいなくなるこれからの時間帯だろう。ということで、じゃあ、また明日」

「ええっ！　ちょ、ちょっと待ってよ！　あたしも一緒に行く！」

「……いいのか？　おまえ、あの宍戸とかいうやつと恋仲になりたいのだろう？　夜の学校で、俺と二人っきりでいるところを誰かに見られてウワサにでもなれば、それこそおまえの恋にとっては厄介限りないぞ？　しかも、塔の中にこっそり忍び込んで、学校という聖域にも関わらず破廉恥な行為に及んでいるなどという醜聞が拡がったりしたら……」

「うっ……」

　せっかく掴んだ恋をかなえる最高の切り札……その上、運が良ければ勝ち犬倶楽部にも接触できるかもしれないという大チャンを逃すまいと、階段へ向かう久郎の背を咄嗟に呼び止める零だったが、彼のその言葉に手を伸ばした中途半端な格好のまま、声を詰まらせて石のように固まってしまう。

「……そ、そうだね。うん。確かに一理あるよ……じゃ、じゃあ、あたし、先に帰るから。アリスちゃんは少し経ってから塔を出てね」

　そして、しばし逡巡すると久郎の言い分を素直に受け入れ、真剣な表情で自らさっさと階段を下りて行ってしまう。

「ああ、気をつけて帰れよ～！　そして、〝アリスちゃん〟はやめろよ～！　……フッ…」

　そんな彼女を螺旋階段の上から見下ろし、毎度の如く自身の呼び名に文句を付ける久郎ではあるが、零の姿が視界から消えると、なぜか口元を邪悪に歪ませる。

「やはり、恋に盲目な乙女は単純で愚かだな。ようやくあいつのコントロール方法がわかってきた。これなら、記憶を消さずに利用するのも一つの手か……」

　そうして、誰に言うとでもなく独り静かな塔の上で呟くと、満足そうにうんうんと頷いた。